Mit der Zulassung von Covid-19-Impfstoffen stellte sich Shultz vor, dass sich neue Arbeiten eröffnen könnten. Stattdessen wurden die Mitarbeiter von Mylan darüber informiert, dass die neuen Eigentümer des Unternehmens das Flaggschiffwerk Morgantown schließen und die Arbeit mit Wirkung zum 31. Juli 2021 nach Indien oder Australien verlagern.
„Wir hatten keine Rückrufe. Wir waren jedes Mal FDA-ready. Es ist ein unberührtes Werk mit fleißigen Mitarbeitern. Es ist einfach unglaublich, dass sie uns schließen würden“, sagte Shultz diesen Monat vor dem Ranchhaus, in dem ihre Mutter Barbara, eine Witwe eines Bergarbeiters, umgeben von Familienfotos saß und an eine Sauerstoffmaschine angeschlossen war.
Nur eines von Barbaras Chemotherapie-Medikamenten kostet 7.000 Dollar im Monat, sagt Shultz. Sie steht kurz vor dem Ruhestand und bezweifelt, dass sie jemals einen anderen Job mit Bezahlung und Leistungen finden wird, die mit denen vergleichbar sind, die sie bei Mylan erhält. Sicherlich nicht in der Nähe von Morgantown.
Mylan Pharmaceuticals gibt jährlich rund 18 Milliarden Dosen lebensrettender Generika ab. Seit fast sechs Jahrzehnten produziert es alles von Penicillin bis Levrothyroxin, einem beliebten Schilddrüsenmedikament, das Millionen von Amerikanern täglich einnehmen. Die Fabrik ist nicht nur ein großes Glied in der nationalen Produktionskette. Es ist eine große Präsenz in West Virginia. Das Unternehmen wurde in den 1960er Jahren von einem Armeetierarzt gegründet, der liebevoll als „Mike“ (Mailand) Puskar bezeichnet wird, und hat früher Millionen von Dollar nicht nur durch Verträge mit lokalen Unternehmen und Steuern, sondern auch durch Philanthropie in die lokale Wirtschaft gepumpt. Die Fußballmannschaft der West Virginia University spielt im Milan Puskar Stadium, nicht weit vom Werk entfernt. Puskar half beim Aufbau einer kostenlosen medizinischen Klinik in der Innenstadt, die jährlich Tausende von armen Patienten versorgt, und einer Brustkrebsklinik an der medizinischen Fakultät – benannt nach Milans Witwe.
Nachdem Puskar Ende der 1990er Jahre in den Ruhestand ging, gingen die neuen Direktoren auf eine Fusions- und Übernahmetour. Mylan wurde in verschiedene Skandale verwickelt – am tragischsten war der EpiPen-Preisskandal. Im Jahr 2007 kostete ein EpiPen im Zweierpack – eine buchstäblich lebensrettende Notwendigkeit für Menschen mit schweren Allergien – 50 US-Dollar; Heute kostet es über 600 Dollar. Mylan, bereits einer der umsatzstärksten Arzneimittelhersteller des Landes, fusionierte zuletzt im November letzten Jahres mit einem Ableger von Pfizer zu Viatris. Einer der ersten Schritte des neu gegründeten Unternehmens war die Schließung des Werks und die Verlagerung der Produktion ins Ausland.
Die Offshoring-Produktion bedeutet nicht, dass die Medikamente billiger werden, betont Shultz: „Das Unternehmen wird mehr Geld damit verdienen, dieses Medikament im Ausland herzustellen, aber sie werden uns nicht weniger dafür in Rechnung stellen.“
Joe Gouzd, Präsident der lokalen 8-957 von United Steelworkers, die rund 850 Mitarbeiter von Mylan vertritt, verbringt jetzt jede Woche Stunden damit, den kürzlich angekündigten Abfindungsplan des Unternehmens zu erklären, der Arbeitnehmern wie Shultz zwei Wochenlöhne und Zusatzleistungen für jedes Jahr, das sie Ich habe gearbeitet, begrenzt auf 52 Wochen. Gouzd sagt, dass das Durchschnittsalter der Mylan-Mitglieder der USW 42 beträgt; die durchschnittliche Anzahl der Jahre, die sie im Werk gearbeitet haben, 18.
„Wir verlieren 2.000 Jobs, die durchschnittlich 60.000 bis 70.000 US-Dollar pro Jahr zahlen, Arbeiter, die Häuser kaufen … Autos, die an der Zapfsäule Benzin bezahlen und in die Supermärkte gehen; die Geld in die Wirtschaft pumpen, sowie die Steuergelder, die in die Schulsysteme, in die Abwassersysteme, die Wasseranlagen usw. fließen“, sagt Gouzd.
In einer demnächst veröffentlichten Studie, die von der Democracy Collaborative in Auftrag gegeben wurde, beziffert der Ökonom Michael Shuman die mit der Schließung verbundenen Verluste in einem Bundesstaat, West Virginia, der bereits die sechsthöchste Armutsrate aufweist, auf Hunderte Millionen Dollar in dem Land. Schuman schätzt, dass die Pläne von Viatris 403 Millionen US-Dollar an Löhnen aus der lokalen Wirtschaft ziehen und Folgewirkungen haben, die wahrscheinlich zum Verlust von 4.642 Arbeitsplätzen oder fast 6 Prozent der Arbeitsplätze im Monongalia County führen werden. Addieren Sie die Steuerausfälle und Sekundärkosten von Depressionen, Sucht und potenziellem Drogen- und häuslichen Missbrauch, und „das ist das wirtschaftliche Äquivalent einer Atombombe in der Wirtschaft des Landkreises“, sagt Shuman. Die Erwartung geringerer Ausgaben von Viatris hat den örtlichen Wasserversorger bereits veranlasst, seine Wasserpreise für die Einwohner zu erhöhen.
Gouzd hat wie Shultz alle möglichen Fragen. Darunter: Warum hat sich der leitende Senator von West Virginia, Joe Manchin, nicht bemüht, das Werk offen zu halten? Hat es etwas damit zu tun, dass seine Tochter Heather Bresch fast acht Jahre lang Top-Managerin bei Mylan war und dort fast drei Jahrzehnte lang arbeitete? Bresch, die zweithöchste bezahlte Führungskraft in der Region Pittsburgh, verließ das Unternehmen nach Abschluss der Fusion und erhielt einen goldenen Fallschirm, der nach Angaben der auf über 30,8 Millionen US-Dollar geschätzt wird Pittsburgh Wirtschaftsjournal.
Warum hat die Biden-Regierung bisher Bitten der USW und anderer abgelehnt, sich auf den Defense Production Act zu berufen, um die Produktion wesentlicher Generika in den Vereinigten Staaten zu belassen? Und warum weigert sich Viatris, auch nur an einen Verkauf des Werks an irgendjemanden – auch an seine Mitarbeiter – zu denken?
Gouzd, der 22 Jahre bei Mylan gearbeitet hat, dampft. „Niemand ist angerufen. Niemand ist besucht. Niemand ist an die Tür gekommen oder hat auch nur eine SMS oder eine E-Mail geschickt. Wir haben festgestellt, dass alle unsere Politiker nicht engagiert sind, und das von der Biden-Regierung bis hin zu einigen unserer Kommunalpolitiker.
Das Schicksal dieses Ortes und seiner Menschen scheint in der Schwebe zu sein. Das muss aber nicht sein, sagt Dana Brown vom Next System Project. Brown glaubt, dass die Rettung des Morgantown-Werks und seiner Produktionskapazitäten für Generika ein wichtiges öffentliches Interesse ist. Wenn der Defense Production Act nicht für einen Moment wie diesen gedacht ist und ein Ort wie West Virginia bereits einen wachsenden Druck auf eine schrumpfende Mittelschicht erfährt; Wenn es nicht für einen öffentlichen Gesundheitssektor gedacht ist, der eine heimische Quelle für bezahlbare Generika benötigt, und eine Wirtschaft, die bereits gefährlich von Monopolmacht dominiert wird, wofür ist dann das Verteidigungsproduktionsgesetz gedacht?
“Im [2008] Wirtschaftskrise“, stellt Brown fest, „intervenierte die Regierung, um Banken zu zerschlagen und sie für einige Zeit sogar in öffentliches Eigentum zu bringen. … Fast jede Branche des Landes war irgendwann einmal von öffentlichem Eigentum betroffen. Auch Pharmazeutika im Ersten Weltkrieg haben wir uns Teile von Merck- und Bayer-Unternehmen genommen, weil sie als strategische Vermögenswerte angesehen wurden.“ Warum nicht Mylan? Sie fragt..
Es ist nicht so, als ob nicht schon Steuergelder ausgegeben würden. Der Kauf von Arzneimitteln durch Medicare, Medicaid, die Veteran Health Administration und durch die Bestimmungen des Affordable Health Care Act schickt sowohl dem Werk in West Virginia als auch den weltweiten Aktivitäten von Viatris Milliarden von öffentlichen Dollar zu. Die Rückstellungen von Viatris für Medicare-Rabatte, Medicaid und damit verbundene staatliche Programmrabatte beliefen sich laut einer von Upjohn bei der SEC eingereichten Anmeldung im Jahr 2020 auf 1,2 Milliarden US-Dollar und im Vorjahr auf 1,6 Milliarden US-Dollar.
Die Übernahme der Anlage in Morgantown in öffentliches Eigentum würde den Mittelsmann eliminieren – und gute Arbeitsplätze in einem Gebiet retten, das bereits vom Niedergang der Kohle betroffen ist.
Die politischen Implikationen der Untätigkeit sind offensichtlich. Erinnert an das Versprechen des Kandidaten Biden, Arbeitsplätze zu schützen und Offshoring zu bekämpfen, spottet Joe Gouzd: „Die politischen Auswirkungen, die hier zu spüren sein werden, werden möglicherweise nicht vollständig von unseren [members], die Konstituenten. Sie werden von den politischen Leuten zu spüren sein, den politischen Leuten, die um eine Stimme bitten.“ Donald Trump führte West Virginia im November 2020 mit 38,9 Punkten. Mit 68,62 Prozent der Stimmen war dies Trumps zweitstärkster Bundesstaat hinter Wyoming.
Im April dieses Jahres, als die Volkszählungsdaten zeigten, dass West Virginia den prozentual größten Bevölkerungsrückgang aller Bundesstaaten verzeichnet hatte (6 Prozent seit 2010), verabschiedete die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates eine Resolution, die den Gouverneur, den Kongress und Präsident Biden aufforderte, sich mit dem Mylan Shut Nieder. Obwohl daraus nichts wurde, startete der Staat eine Verlockungskampagne, in der er die Arbeiter außerhalb des Staates aufforderte, hierher umzuziehen. „Ascend WV“, ein privat finanziertes Programm, bietet Neuankömmlingen 12.000 US-Dollar Bargeld, um hierher zu ziehen und aus der Ferne zu arbeiten. Aber West Virginia hat noch keinen robusten Breitbanddienst für die breite Öffentlichkeit. Für die neu gewählte Stadträtin von Morgantown, Ixya Vega – das erste und einzige BIPOC-Mitglied des Rates – ist das ein Schlag ins Gesicht mit erschreckenden Folgen.
„Wenn diese Fabrik schließt und die Bundesregierung Leute von außerhalb mit Vorteilen anlockt, wird es hier eine Menge wütender Leute geben. Wütend auf Neuankömmlinge“, sagt Vega.
In einer Erklärung sagte Viatris: „Wir verpflichten uns weiterhin, die Betroffenen fair und mit Respekt zu behandeln, da wir auch weiterhin mit Beamten von West Virginia und anderen zusammenarbeiten, um zu versuchen, praktikable Alternativen für den Standort außerhalb des Unternehmensnetzwerks zu finden.“
Der republikanische Gouverneur Jim Justice sagte jedoch noch im Juni, dass der Staat zwar mit Gesprächen über einen möglichen Nachfolger zu Viatris gegangen sei, die neue Führung des Unternehmens jedoch ins Stocken geraten sei: “Es war schwierig, mit ihnen zusammenzuarbeiten.”
Die Tage bis zum 31. Juli sind noch nicht auf dem Markt, und Mike Oles, nationaler Außendienstleiter von Our Revolution, vermutet, dass Viatris die hochmoderne Fabrik lieber einmotten würde, als sie im Wettbewerb zu sehen.
„Die Biden-Leute sollten die heilige Hölle regnen“, sagt Oles. “Das macht keinen Sinn.”
Zusammen mit der Democracy Collaborative, Social Security Works, United Steelworkers Local 8-957 und anderen hat Our Revolution an die Biden-Regierung geschrieben und zu Maßnahmen des Bundes aufgerufen, um das Werk offen zu halten – und zur Einberufung einer Kommission verschiedener Interessengruppen, um dies zu erarbeiten einen besseren Plan für Mylans Zukunft. Wie Oles es ausdrückt: „Wenn du West Virginia zurückgewinnen willst, musst du auftauchen.“
Anmerkung des Herausgebers: Die Laura-Flandern-Show‘s exklusiver Bericht über die Optionen für Morgantown-Premieren um 11.30 Uhr bin EDT, 25. Juli, auf dem World Channel und wird auf über 270 PBS-Sendern ausgestrahlt. Überprüfen Sie lokale Angebote oder schauen Sie online. Folgen Sie @theLFShow für Podcasts und Details.
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