Mexiko zieht trotz seines Rufs der Gewalt und der Drogenkartelle jedes Jahr Millionen von Besuchern an. Im vergangenen Jahr reisten rund 66 Millionen Menschen in das zentralamerikanische Land, die meisten von ihnen in einen der Strandresorts im Bundesstaat Quintana Roo.
Hier liegt die Partystadt Cancun, eines der beliebtesten Reiseziele für britische Sonnenanbeter auf dem Weg nach Mexiko.
Im Jahr 2022 besuchten rund 343.202 Briten den berühmten Ferienort und stellten damit die viertgrößte Gruppe nach Amerikanern, Kanadiern und Kolumbianern.
Mexikos Badeorte waren bislang immun gegen die brutale Bandengewalt, die in vielen anderen Teilen des Landes herrscht, und galten als sichere Häfen.
Doch das scheint sich nun zu ändern, denn die Kartelle versuchen, aus dem Anstieg des Drogentourismus Kapital zu schlagen.
Jay Armes III ist ein Privatdetektiv mit 38 Jahren Erfahrung und hat im Laufe seiner Karriere schon oft mit den Kartellen zu tun gehabt.
Er sagte gegenüber Express.co.uk, dass kriminelle Banden begonnen hätten, das Resort zu infiltrieren, da die Nachfrage nach Drogen unter jüngeren Reisenden zu steigen begann.
„In Cancun tobt gerade so etwas wie ein perfekter Sturm“, erklärte er.
„Es gibt einen riesigen Zustrom junger Leute, die nach Cancun fahren. Sie erkunden und entdecken Mexiko zum ersten Mal und ersetzen die ältere Bevölkerungsgruppe.
“Die jüngeren Leute machen gern Drogentourismus und die Kartelle fangen an, in diese Gebiete einzudringen und versuchen, daraus Kapital zu schlagen.”
Die Zahl der Morde ist sprunghaft angestiegen, da die Banden untereinander um die Kontrolle der Straßen kämpfen. Im Jahr 2023 wurden in Cancún fast 500 Todesfälle registriert – eine „sehr hohe Zahl für jede Stadt“, so Armes.
Es ist unvermeidlich, dass Touristen in die Gewalt geraten, auch wenn sie nicht direkt angegriffen werden. Im Februar wurde eine kalifornische Frau bei einer Schießerei in der Nähe eines beliebten Strandes in Tulum getötet.
Herr Armes erläuterte, dass Touristen jederzeit in die Gewalt hineingezogen werden könnten, indem sie einfach zur falschen Zeit am falschen Ort seien.
“Die Leute gehen in ein Restaurant und wollen einfach nur mit ihrer Familie essen, als im selben Restaurant jemand von einem rivalisierenden Drogenkartell sitzt. Dann kommen die Killer des anderen Kartells herein, sehen die Person auf der anderen Seite des Raums und beginnen, den Laden mit AK-47-Gewehren zu überfallen”, sagte er.
“Oder Sie befinden sich aus irgendeinem Grund in einem Gebiet, in dem Drogenhandel herrscht. Sie sehen aus wie jemand von einem rivalisierenden Kartell, entweder aufgrund Ihrer Kleidung oder des Fahrzeugs, in dem Sie sich gerade befinden, und sie werden auf Sie schießen. Sie reden nicht mit Ihnen, sie befragen Sie nicht, sie werden Sie einfach niederschießen.”
Um die Touristen zu beruhigen, haben die Behörden die Sicherheitsmaßnahmen in den Resorts verstärkt. Im Jahr 2023 wurden rund 1.500 Soldaten der Nationalgarde und der Marine entsandt, um die Straßen und Strände zu patrouillieren. Vor kurzem schickte das mexikanische Verteidigungsministerium zusätzliche 2.100 Soldaten.
Die Kartelle haben allerdings keine Angst vor der Strafverfolgung und scheinen mit ihnen eine stillschweigende Übereinkunft getroffen zu haben.
„Die Kartelle fliehen nicht vor der Polizei oder dem Militär, denn normalerweise gibt es mehr von ihnen als Gesetzeshüter und sie sind besser bewaffnet und ausgerüstet“, sagte Armes.
“Sie stellen sich den Polizisten oder dem Militär entgegen, die gerade eingetroffen sind, um auf die Schießerei zu reagieren, und das Militär oder die Polizei schütteln ihnen die Hand, drehen sich um, steigen in ihre Fahrzeuge und fahren weg. Ich meine, das ist einfach eine ganz besondere Gegend auf der Welt.”
Die Banden haben begonnen, gezielt Touristen für sogenannte „Express-Entführungen“ anzuwerben, die ihnen schnell und einfach zu Bargeld verhelfen.
Dabei wird ein Tourist als Geisel genommen und gezwungen, Geld an Geldautomaten abzuheben. Anschließend fordern die Banden die Geisel auf, ihre Familie zu Hause anzurufen und ein Lösegeld von 15.000 Dollar (11.721 Pfund) zu zahlen.
“Für die Kartelle ist das die Arbeit eines Tages und eine Menge Geld”, erklärte der Privatdetektiv. “Sie wissen, dass die Person, auch wenn sie nicht reich ist – vielleicht nur ein Fabrikarbeiter, ein Arbeiter mit Bürojob -, mit ihrer Familie, ihren Nachbarn und Freunden aus der Kirche 15.000 Dollar (11.721 Pfund) zusammenbekommt, und deshalb ist das für sie schnelles und leichtes Geld.”