„Sie sollten es tun. Ich hoffe, sie würden es tun“, fügte der Beamte hinzu, der wie andere, die für diesen Artikel interviewt wurden, darum bat, nicht identifiziert zu werden, um interne Beratungen zu erörtern.
Ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums sagte, US-Diplomaten hätten Russlands regionale Freunde und Feinde gleichermaßen unter Druck gesetzt, Putin unter Druck zu setzen, nicht den nuklearen Weg einzuschlagen.
„Wir haben in einer Reihe von Gesprächen mit Ländern in der indo-pazifischen Region – Verbündete, Partner oder andere – darauf hingewiesen, wie wichtig es ist, mit einer Stimme gegen den Einsatz von Atomwaffen in der Ukraine zu sprechen“, sagte der Beamte. ohne anzugeben, ob sich die USA auf China und Indien stützten. „Jedes Land hat die Verantwortung, seine Stimme zu verleihen.“
Die Biden-Administration bemüht sich derweil darum, die Vereinten Nationen dazu zu bringen, gegen Russland vorzugehen. Ein Weg könnte darin bestehen, den UN-Sicherheitsrat zu umgehen, in dem Russland ein Veto hat, um eine Resolution zu verabschieden, die Moskaus Pläne zur Annexion großer Teile der Ostukraine verurteilen und Russland auffordern würde, alle seine Truppen abzuziehen, sagten US-Beamte.
Beamte erwägen, eine obskure Bestimmung in der UN-Charta zu verwenden, ein Schritt, den das Leitungsgremium auch 1950 nach dem nordkoreanischen Angriff auf Südkorea benutzte. Nordkoreas Angriff wurde von China und Russland unterstützt – beides Veto-Mitglieder des Sicherheitsrates.
Aber US-Beamte glauben, dass einer der vielversprechendsten Wege, Putins Meinung zu ändern, darin besteht, sich auf den chinesischen Präsidenten Xi Jinping und den indischen Premierminister Narendra Modi zu stützen, zwei Weltführer, von denen angenommen wird, dass sie einen bedeutenden Einfluss auf Putin haben, so aktuelle und ehemalige Beamte in den USA und Europa.
China hat seinen Verbündeten nicht öffentlich kritisiert und hat seine militärische Zusammenarbeit mit Moskau seit der Invasion der Ukraine im Februar fortgesetzt. Nach den gegen Russland verhängten Wirtschaftssanktionen wurde China auch zu einem noch größeren Markt für russische Waren, insbesondere für Energielieferungen.
Aber es hat auch wie erwartet seit der Invasion keine größeren Wirtschaftsabkommen mit Moskau unterzeichnet. Und Putin selbst deutete in diesem Monat bei einem Treffen der Staatsoberhäupter in der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit in Usbekistan auf die wachsende Besorgnis Pekings über die russische Invasion hin.
„Wir schätzen die ausgewogene Position unserer chinesischen Freunde im Zusammenhang mit der Ukraine-Krise sehr“, sagte Putin. „Wir verstehen Ihre diesbezüglichen Fragen und Bedenken.“
Insbesondere Xi wird als potenziell mächtige Stimme angesehen, um zu helfen, die Krise vor einer weiteren Eskalation zu entschärfen.
„[Putin] und Xi haben diese grenzenlose Freundschaft, richtig?“ sagte Rose Gottemoeller, eine ehemalige stellvertretende Generalsekretärin der NATO, die mit Putin verhandelt hat, und bemerkte die herzlichen Beziehungen der beiden Führer in den letzten Jahren. „Er sollte jetzt auf seinen Freund hören.“
Das gilt auch für Modi, der ein engerer demokratischer Verbündeter Washingtons ist als sein chinesischer Amtskollege öffentlicher Unmut geäußert bei Putins Aktionen in der Ukraine beim Treffen in Usbekistan.
Und letzte Woche drückte Indiens Außenminister S. Jaishankar erneut seine Besorgnis über die Lage in der Ukraine aus und verwies auf die Bedrohung durch Atomwaffen.
„Der Verlauf des Ukraine-Konflikts gibt der gesamten internationalen Gemeinschaft Anlass zu tiefer Sorge“, sagte er bei den Vereinten Nationen. „Die Zukunftsaussichten erscheinen noch beunruhigender. Besonders besorgniserregend ist die Nuklearfrage.“
Gottemoeller, Professor an der Stanford University, der in engem Kontakt mit amerikanischen und ausländischen Diplomaten steht, sagte: „Ich glaube, dass sie auch Abschreckungsbotschaften an Putin senden.“
„Ich hoffe, das wird effektiv sein“, fügte sie hinzu.
Das Weiße Haus und das Außenministerium lehnten es ab, sich zu irgendwelchen Bemühungen zu äußern, China oder Indien zu ermutigen, sich stärker auf Russland zu stützen.
Hinter den Kulissen
Die informellen Gespräche intensivierten sich am Mittwoch, als Dutzende von US-amerikanischen, europäischen und russischen Rüstungskontrollexperten und ehemaligen Regierungsbeamten einen privaten Anruf abhielten, um eine solide internationale Front zusammenzuschustern.
„Es gibt weiterhin mehrere Track-II-Gespräche“, sagte Daryl Kimball, Exekutivdirektor der Arms Control Association, und bezog sich dabei auf inoffizielle Gespräche, die mit Wissen der Vertreter der Außenministerien geführt wurden.
Putin und andere hochrangige russische Beamte haben neue – und zunehmend kriegerische – Drohungen ausgesprochen in den letzten Tagen, dass Russland den Einsatz von Atomwaffen erwägen würde, wenn es sich durch angebliche Bemühungen der Vereinigten Staaten und der NATO bedroht fühlt, die Ukraine für einen Angriff auf Russland einzusetzen.
Das veranlasste die Biden-Administration, vor „katastrophalen Folgen“ zu warnen, sollte Moskau die nukleare Schwelle überschreiten.
Das Weiße Haus bleibt wegen Putins nuklearen Drohungen in Alarmbereitschaft, hat aber keine Beweise dafür gesehen, dass Russland Maßnahmen ergriffen hat, die darauf hindeuten, dass es den Einsatz von Atomwaffen plant, haben Beamte des Weißen Hauses und des Verteidigungsministeriums diese Woche betont.
Auch der US-Geheimdienst rechnet nicht mit dieser Haltung wird sich nach der Bekanntgabe der Ergebnisse des Referendums am Freitag ändern, so die Beamten.
Die USA glauben, dass Putin weiß, dass seine Kriegsanstrengungen ins Stocken geraten sind und weiß, dass er zu Hause unter Druck steht. Die Anzeichen von Chaos und Protest, die sich aus der Einberufung von Militärreservisten in der vergangenen Woche ergeben, werden das nur noch verstärken – und es Putin unmöglich machen, das Scheitern des Krieges vor dem russischen Volk zu verbergen.
Infolgedessen gibt es „allgemeine Besorgnis über die beispiellose Natur der nuklearen Bedrohung, der wir gegenüberstehen“, sagte Kimball, der am Mittwoch an der privaten Telefonkonferenz westlicher und russischer Nuklearexperten teilnahm. „Wir versuchen herauszufinden, wie wir privat und öffentlich darauf reagieren können.“
Er sieht eine wachsende Rolle globaler Führer darin, „Bidens Vorsicht vor Putins Flirts mit dem Einsatz von Atomwaffen zu verstärken“, fügte er hinzu.
„Sie sollten unterstreichen, warum alle verlieren, insbesondere Russland, wenn Putin das 77 Jahre lange Tabu gegen den Einsatz von Atomwaffen bricht“, fügte er hinzu.
Paria-Status
Die Biden-Regierung versucht auch, die Vereinten Nationen zu mobilisieren, um neuen diplomatischen Druck auf Putin auszuüben, indem sie Wege finden, eine vorgeschlagene Resolution zur Ukraine durch das Weltgremium zu bringen und gleichzeitig ein russisches Veto im UN-Sicherheitsrat zu vermeiden.
„Wenn Russland sein Veto einsetzt, um sich vor der Rechenschaftspflicht zu schützen, werden wir uns dann an die UN-Generalversammlung wenden, um eine unmissverständliche Botschaft an Moskau zu senden“, sagte Linda Thomas-Greenfield, die amerikanische Botschafterin bei den Vereinten Nationen, am Dienstag nach einem Briefing die Lage in der Ukraine.
Ein möglicher Weg ist als a bekannt „Vereint für den Frieden“ Resolution aus dem Jahr 1950, die den Stillstand im Sicherheitsrat umgehen könnte, sagten mit dem Thema vertraute Personen.
Kimball sagte, er glaube, dass die Vorsorge auch eine Option für die Weltorganisation wäre, um energisch zu reagieren, wenn Russland auf Atomwaffen zurückgreift, einschließlich einiger kollektiver Maßnahmen, um auf den Schaden zu reagieren.
Gottemoeller behauptet, dass eines der stärksten Abschreckungsmittel, um eine Detonation überhaupt zu vermeiden, darin bestehen könnte, dass ein russischer Atomangriff in der Ukraine auch eines von Putins Hauptgesprächsthemen auslöschen würde: dass die Vereinigten Staaten die einzige Nation sind, die in einem Konflikt Atomwaffen einsetzt.
Ein anderer US-Beamter wies auf den Paria-Status hin, der mit dem Einsatz von Atomwaffen einhergehen würde.
Die Person wies darauf hin, dass „Russland während des gesamten Konflikts immer wieder nukleare Drohungen ausgesprochen hat“, aber auch „zeitweilig gesagt hat, dass es niemals eine Atomwaffe einsetzen würde“.
Der Beamte stellte auch fest, dass Putin einer Erklärung unterschrieben im Januar mit den Führern der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Frankreichs und Chinas, die erklärten, dass ein Atomkrieg niemals geführt werden darf und niemals gewonnen werden kann.
Gottemoeller sagt voraus, dass der russische Einsatz von Atomwaffen den „globalen Süden“ – Südasien, Lateinamerika und Afrika – entfremden würde, die traditionelle wirtschaftliche und politische Verbindungen zu Moskau unterhalten.
„Die Russen und Putin selbst und seine Clique waren sehr effektiv darin, den globalen Süden auf seiner Seite zu halten und hinauszugehen und zu sagen: ‚Schauen Sie sich an, was die Amerikaner und ihre imperialen Partner wie Großbritannien tun’“, sagte sie.
„Ich denke, dass sie durch das Brechen des Nukleartabus den globalen Süden verlieren würden“, fügte sie hinzu. „Sie würden viel isolierter werden, als sie es in dieser Krise waren. [Putin] braucht seinen Kundenstamm in China und in Indien.“
Graham Allison, ein ehemaliger hochrangiger Pentagon-Beamter und langjähriger Regierungsberater für Nuklearpolitik, sagte, dass bessere Beziehungen zwischen Washington und Peking „einen großen Unterschied machen würden“, aber „selbst wenn das nicht der Fall ist, denke ich, dass es eine Chance gibt“.
„Wenn ich daran arbeiten würde“, fügte Allison hinzu. “Ich würde diesen Winkel so stark wie möglich bearbeiten.”
Nahal Toosi, Jonathan Lemire und Andrew Desiderio haben zu diesem Bericht beigetragen.