Jann Wenner wurde aus dem Vorstand der Rock & Roll Hall of Fame Foundation entfernt, teilte die Organisation am Samstag in einer Erklärung gegenüber The Times mit.
Die Gründe für seinen Sturz wurden in der Erklärung nicht näher erläutert. Aber es folgt ein kontroverses Interview, das am Freitag in der New York Times veröffentlicht wurde, um für Wenners bevorstehendes Buch „The Masters“ zu werben, eine Sammlung von Interviews mit führenden Rockmusikern der 60er, 70er und 80er Jahre, die nur enthält weiße Männer wie Mick Jagger, Pete Townshend, Bono und Bruce Springsteen.
Der Reporter David Marchese fragte Wenner, warum er keine Interviews mit schwarzen Musikern oder Frauen in das Buch aufgenommen habe.
„Die Auswahl war keine bewusste Entscheidung“, antwortete Wenner. „Es war im Laufe der Jahre irgendwie intuitiv; es hat einfach so zusammengepasst. Die Leute mussten ein paar Kriterien erfüllen, aber es war einfach mein persönliches Interesse und meine Liebe zu ihnen.“
Als Marchese vorschlug, dass Frauen wie Madonna und Joni Mitchell möglicherweise etwas Interessantes zu sagen hätten, behauptete Wenner, dass „keine von ihnen auf dieser intellektuellen Ebene so wortgewandt genug war.“
„Es ist nicht so, dass sie keine kreativen Genies wären. Es ist nicht so, dass sie unartikuliert sind, aber führen Sie ein ausführliches Gespräch mit Grace Slick oder Janis Joplin“, sagte er. „Bitte, seien Sie mein Gast. Wissen Sie, Joni war kein Rock’n’Roll-Philosoph. Meiner Meinung nach hat sie diesen Test nicht bestanden. Nicht durch ihre Arbeit, nicht durch andere Interviews, die sie geführt hat. Die Leute, die ich interviewt habe, waren Rock-Philosophen.“
Er verteidigte auch den Ausschluss schwarzer Künstler wie Stevie Wonder. „Ich nehme an, wenn man ein so weit gefasstes Wort wie ‚Meister‘ verwendet, liegt der Fehler darin, dieses Wort zu verwenden. Vielleicht Marvin Gaye oder Curtis Mayfield? Ich meine, sie haben sich auf diesem Niveau einfach nicht artikulieren können.“
Das Interview ging am Freitag viral, löste weit verbreitete Kritik an Wenner aus und stellte ihn als Verkörperung von Stereotypen über die Selbstbezogenheit und Anspruchshaltung der Baby Boomer dar.
Wenner, Mitbegründer der Rock & Roll Hall of Fame, lehnte einen Kommentar ab, als The Times ihn am Samstag erreichte.
An anderer Stelle in der New York Times verteidigte Wenner kontroverse Artikel, die während seiner Zeit beim Rolling Stone veröffentlicht wurden, darunter einen Artikel über eine Gruppenvergewaltigung an der University of Virginia, der sich als erfunden herausstellte.