„All the President’s Men“, der Urtext von Zeitungsdramen, beschreibt einen Beruf, der wie Spionage aussieht. Das Washington Post Die Reporter Bob Woodward und Carl Bernstein, gespielt von Robert Redford und Dustin Hoffman, betreiben einen Handel, der vor Intrigen aus der Zeit des Kalten Krieges nur so strotzt: heimliche Treffen in dunklen Parkhäusern, verschlüsselte Signale, anonyme Notizen, die in Lieferungen versteckt sind. Nach einem entscheidenden Treffen mit seiner Hintergrundquelle betritt Woodward Bernsteins Wohnung, dreht wortlos das Radio auf und hämmert eine verdeckte Nachricht heraus. „Deep Throat sagt, dass unser Leben in Gefahr sein könnte“, tippt er. „ÜBERWACHUNGSABHÖRUNG.“
Es ist eine Vision der Berichterstattung, die im Gegensatz zu der in „She Said“, einem neuen Film nach New York, zu sehen ist Mal Untersuchung von Harvey Weinstein und Stars Zoe Kazan und Carey Mulligan als die Pulitzer-Preisträgerinnen Jodi Kantor und Megan Twohey. (Der Film unter der Regie von Maria Schrader adaptiert das gleichnamige Buch von Kantor und Twohey aus dem Jahr 2019.) Wenn der Watergate-Klassiker seine journalistischen Helden wie Spione aussehen ließ, dann ähneln die des neuen Films Therapeuten. Ihre Arbeit besteht darin, geduldige Aufmerksamkeit anzubieten und mit gedämpfter Bestätigung des Gehörten zu antworten: das Repertoire des neutral einfühlsamen professionellen Zuhörers. Während Kantor Rose McGowans Bericht über ihren Angriff auf Weinstein in sich aufnimmt, bauschen sich im Hintergrund blasse Vorhänge. Wir sind weit entfernt vom Geklapper und Schmutz der Nachrichtenredaktion aus der Mitte des Jahrhunderts.
Dieser Unterschied ist sicherlich nicht unabhängig vom Geschlecht der betreffenden Reporter und der Art und Weise, wie ihre jeweiligen beruflichen Erfolge aufgewertet werden. Aber es hat auch mit der Art der Geschichte zu tun, die der neue Film erzählen will. Wie der Titel andeutet (und das Plakat, ein von hinten beleuchtetes Frauengesicht mit der überlagerten Frage „Will you go on the record?“), beschäftigt sich „She Said“ fast ausschließlich mit der Herausforderung, Weinsteins Opfer zum Reden zu bringen. „Ich habe das Gefühl, dass es viele Frauen gibt, die etwas mit ihm durchgemacht haben, aber sie wollen nicht reden“, sagt Kantor (gespielt von Kazan) zu Twohey (Mulligan). „Es ist schwer, Frauen zum Reden zu bringen“, stimmt Twohey zu. Kantor und Twohey stellen schnell fest, dass das Problem darin besteht, dass innere Kräfte wie Scham und Angst in Verbindung mit rechtlichen Vereinbarungen wirken, die viele Frauen an Geheimhaltungsvereinbarungen gebunden haben. Das erste Opfer, das Twohey findet, ist eine ehemalige Assistentin in Queens, die sagt, dass sie seit fünfundzwanzig Jahren auf dieses Gespräch wartet – und dass sie es eigentlich nicht haben kann. „Ich kann Ihnen nur sagen, dass ich einen geschäftlichen Streit mit Miramax hatte“, sagt sie gequält, ihr Kiefer presst sich zusammen, während sie die Tränen zurückhält.
Die Schauspieler, die die Quellen von Kantor und Twohey darstellen, sind gut, besonders Jennifer Ehle und Samantha Morton. (Morton spielt einen ehemaligen Assistenten, der es einst wagte, Weinstein zu konfrontieren, und vermittelt eine stachelige Spezifität, gleichzeitig wütend, müde und schlau.) Und wie in jedem journalistischen Verfahren gibt es eine unwiderstehliche Dynamik bei der Anhäufung von Informationen; wir im Publikum können zusehen, wie eine Geschichte entsteht. Dies entfaltet sich durch einen selbstbewussten Konversationstanz, der erfreulich ist, wenn er fachmännisch aufgeführt wird – wie zum Beispiel, wenn Twohey den Weinstein-Verbündeten Lanny Davis bearbeitet und ihn langsam dazu bringt, Weinsteins viele Vereinbarungen mit Frauen zu bestätigen. Woodward und Bernstein trommelten in ihren Inkarnationen auf dem Bildschirm Erfindungen zusammen – fast Spiele –, die es Quellen ermöglichten, Informationen zu übermitteln, ohne technisch etwas zu sagen. Aber die Art der Berichterstattung, die „She Said“ darstellt, ist grundlegender und menschlicher: eine Pause, die jemanden dazu verleitet, weiterzusprechen, eine Bereitschaft, Stille einbrechen zu lassen. Lange Strecken des Films bestehen aus Frauen, die einfach beschreiben, was passiert ist, während Kantor und Twohey zuhören.
Dieser Fokus ist eine Stärke von „She Said“ und gleichzeitig die große Einschränkung des Films. Die beiden Reporter stehen vor der Herausforderung, Frauen zu Wort kommen zu lassen, aber abgesehen davon verläuft ihre Verfolgung der Geschichte mit einer seltsamen Reibungslosigkeit. Anderswo sehen sich Bildschirmjournalisten Revierkämpfen, skeptischen Kollegen, ungeduldigen Chefs, institutionellen Spannungen gegenüber – nicht Kantor und Twohey. Konkurrenz durch andere Verkaufsstellen (einschließlich dieses Magazins) verdient gelegentliche Erwähnung, aber niemals ernsthafte Beunruhigung. Die Redakteure (insbesondere Patricia Clarkson als Rebecca Corbett in einem grauen Bob und einer Reihe klobiger Halsketten und Andre Braugher als Dean Baquet) bieten unermüdliche Unterstützung und Selbstvertrauen. Niemand scheint ernsthaft den Wert oder die Größe der vorliegenden Geschichte anzuzweifeln.
Und warum sollten sie? In der Erzählung des Films entstand die Weinstein-Geschichte als Versuch, einen vergangenen Erfolg zu wiederholen. Zu Beginn von „She Said“ wird Bill O’Reilly dank New York von Fox News verdrängt Mal Berichterstattung über sein sexuelles Fehlverhalten und die nachfolgenden Vergleiche des Netzwerks. Nach diesem journalistischen Coup – ernsthafte Ermittlungsarbeit plus Einfluss auf die Popkultur – weist das Impressum Reporter an, zu sehen, welche anderen professionellen Arenen Geschichten über vergleichbare Missetaten liefern könnten. Kantor bekommt einen Tipp zu Weinstein und ihre Redakteure geben grünes Licht. Es ist nicht so, dass der Film ihren Job einfach aussehen lässt: Insbesondere die Herausforderungen der berufstätigen Mutterschaft werden immer wieder betont (und mit Hilfe gutmütiger Ehemänner immer wieder bewältigt). Es scheint nur keinen wirklichen Grund zu geben, warum diese Untersuchung nie zuvor stattgefunden hat, außer vielleicht, dass New York Mal war noch nicht dazu gekommen.
Twohey schließt sich der Geschichte Kantors nach ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub an und äußert zunächst einige Vorbehalte. Nachdem sie über die Anschuldigungen von Frauen gegen Donald Trump berichtet hat, fragt sie sich, ob ihre Arbeit etwas bewirken wird. Sie scannt Kantors Liste potenzieller Weinstein-Opfer und fragt nach dem Fokus der Geschichte: „Ich schätze, meine Frage lautet: Ist das die beste Nutzung unserer Zeit?“ Berühmte Schauspielerinnen, betont Twohey, seien kaum stimmlos. „Wenn das Hollywood-Schauspielerinnen passieren kann, wem passiert es sonst noch?“ Kantor-Zähler. Damit ist die Frage in der Welt des Films erledigt.
Dennoch erweist sich das blendende Glühen der Berühmtheit als unmöglich zu ignorieren. Der emotionale Höhepunkt des Films ist der Moment, in dem die Schauspielerin Ashley Judd – gespielt von Ashley Judd – endlich zustimmt, auf die Platte zu gehen. Als sich eine Frist nähert und Kantor und Twohey sich bemühen, mehr Gesprächspartner zu finden, schneiden wir uns zu einer Figur mit Pferdeschwanz in Fitnesskleidung, die durch die gelben kalifornischen Hügel läuft. Zurück am Mal Gebäude, Kantor schaut auf ihr Handy. „Es ist Ashley“, sagt sie. Alle schweigen, als sie antwortet. Die Schauspielerin ruft an, um ihnen ihren Segen zu geben, ihren Namen in der Geschichte zu verwenden. Kantor bricht vor Ekstase in Tränen aus. „Ashley hat ja gesagt“, erzählt Kantor ihren Kollegen. “Sie sagte ja!” Judd in Kalifornien sieht glückselig aus.
Ich unterschätze Judds Mut nicht, das zu tun, was sie vor fünf Jahren getan hat. Aber ich konnte nicht umhin zu bemerken, dass Kantor etwas weniger bewegt ist, als sich später der ehemalige Weinstein-Assistent, gespielt von Ehle, entscheidet, auch auf die Platte zu gehen, kurz bevor er für eine Mastektomie in den Operationssaal rollt. Es ist beunruhigend, einen Film über Journalismus zu sehen, der einen so ehrfürchtigen Blick auf eine Berühmtheit wirft – besonders wenn die Verstrickung von Journalismus und Hollywood von Anfang an Teil dieser Geschichte war. Die offen-geheime Qualität der Weinstein-Enthüllungen warf die unmittelbare Frage auf, warum sie nicht schon früher gemeldet worden waren. Die Antwort hatte zumindest teilweise mit einem Medienökosystem zu tun, in dem viele Menschen außerhalb des Filmgeschäfts einen Anreiz hatten, auf Weinsteins guter Seite zu bleiben. „Er hat die Presse gespielt“, sagt eine ehemalige Weinstein-Mitarbeiterin zu Kantor und erklärt, dass ihr ehemaliger Chef schädliche Geschichten mit dem Versprechen, Zugang zu Prominenten zu haben, schließen würde.