Er sprach davon, als aufstrebender Nachwuchsspieler von Golfclubs ausgeschlossen worden zu sein, weil er Schwarz sei. Er zollte seinen Eltern Tribut, die eine zweite Hypothek auf ihr Haus aufgenommen hatten, um seine Junior-Golfkosten zu bezahlen. Er spielte auf seine gut dokumentierten Probleme an, als er den Höhepunkt des Golfsports erreichte – seine Scheidung, Sucht und Verletzungen.
Unter den Augen von Woods‘ Sohn Charlie und seiner Mutter Kultida gab Woods‘ 14-jährige Tochter den Ton an und sprach über den Autounfall von 2021 und seine langwierige Genesung.
„In letzter Zeit musste Dad härter trainieren als je zuvor“, sagte Sam Woods am Mittwoch im Hauptquartier der PGA Tour in Ponte Vedra Beach, Florida die gruseligsten Momente deines und unseres Lebens. Wir wussten nicht, ob du mit zwei Beinen nach Hause kommst oder nicht. Jetzt stehen Sie nicht nur kurz davor, in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, sondern stehen hier auch auf eigenen Beinen.
„Darum hast du das verdient, weil du ein Kämpfer bist. Sie haben sich jedes Mal den Widrigkeiten widersetzt, waren der erste schwarze und asiatische Golfer, der ein Major gewann, konnten Ihr fünftes Masters nach mehreren Rückenoperationen gewinnen und konnten nur wenige Monate nach Ihrem Sturz wieder laufen.“
Sobald er die Bühne betrat, wurde Woods schnell emotional. „Ich habe gerade eine Wette verloren [Steve] Stricker, ich würde nicht weinen“, sagte er.
„Ich bin nicht alleine hierher gekommen“, fuhr Woods fort und sprach von unvorstellbaren Erfolgen und Misserfolgen außerhalb des Kurses. „Ich hatte unglaubliche Eltern, Mentoren und Freunde, die mich in den dunkelsten Zeiten unterstützten und die höchsten Zeiten feierten.
„Eigentlich ist es ein Teampreis. Sie alle haben mir erlaubt, hierher zu kommen, und ich möchte Ihnen einfach von ganzem Herzen danken.“
Seine Stimme stockte, als er von seinen Eltern sprach. Es mag so ausgesehen haben, als sei er immer zum Erfolg bestimmt gewesen, aber er enthüllte, was dahinter steckte, und sagte, dass er es nicht geschafft hätte, „ohne die Opfer von Mama und Papa, die mir diese Arbeitsmoral eingeflößt haben, für das zu kämpfen, woran ich glaube hinein, um meinen Träumen nachzujagen.“
„Nichts wird dir jemals geschenkt. Alles wird verdient. Wenn Sie nicht rausgehen und die Arbeit, die Mühe, erstens, werden Sie nicht die Ergebnisse erzielen, und zweitens, und was noch wichtiger ist, Sie haben es nicht verdient. Du hast es nicht verdient.“
Das erste, was er tat, als er anfing, Sponsorenverträge zu gewinnen und zu bekommen, sagte er, „war, diese Hypothek abzuzahlen.“
Er erinnerte sich, dass er als Kind nach verlorenen Golfbällen suchen musste, um mit ihnen zu üben, und sein Vater, der 2006 starb, sagte ihm, er solle aufhören, gegen andere Golfer um Viertel zu putten. “Ich komme eine Woche später nach Hause”, sagte Woods, “ich hatte eine Tasche voller Dollars.”
Sein Vater hat in ihm Leidenschaft und Liebe für das Spiel geweckt, konnte ihm aber nicht die Türen zu Golfclubs öffnen. Das hat Erfolg gekostet.
„Du musstest doppelt so gut sein, um eine halbe Chance zu bekommen, [so] Ich trainierte so hart, tat so weh, weil ich sicherstellen wollte, dass ich für das Spiel bereit bin. Ich durfte die Clubhäuser nicht betreten. Das hat meine Hautfarbe bestimmt. … Als ich älter wurde, hat mich das noch mehr angetrieben.“
Mit 46 Jahren sagte Woods, dass der Absturz seine Wettkampfkarriere im Wesentlichen beendet habe. Seine Golfauftritte seit dem Absturz beschränkten sich auf Veranstaltungen mit Charlie, und Sam konnte nicht widerstehen, sich ein wenig über ihren Vater lustig zu machen.
„Im Laufe der Jahre haben Charlie und ich auf den Fußballfeldern und bei Golfturnieren erkannt, wie berühmt er tatsächlich ist“, sagte sie. „Ich meine, wie kann ein Typ, der immer noch FaceTimes mit seinen Freunden hat, um über Marvel und DC zu diskutieren [Comics] Timelines und wer als Batman verkleidet zur Comic-Con geht, um einer der größten Golfer zu sein, die je gelebt haben?