Am Sonntag verhaftete die Polizei mehr als 190 Demonstranten, erließ 389 Anklagen, schleppte fast 80 Fahrzeuge ab und sperrte oder sperrte große Teile der Hauptstadt ab, als die Polizei in das eindrang, was der vorläufige Polizeichef von Ottawa, Steve Bell, die „Wartungsphase“ nannte, um sich fernzuhalten Demonstranten gelten als illegal.
Aber während die großen Rigs, Grills und Hüpfburgen weg waren, blieben große Fragen offen, wie lange die Polizei bleiben würde und welche Konsequenzen die Demonstranten – von Teilnehmern bis hin zu rechtsextremen Organisatoren – für die dreiwöchige Blockade erwarten würden.
Hohe Zäune blockierten den Zugang zur Wellington Street, dem Zentrum der Lager, die die Durchgangsstraße vor dem Parlament und dem Büro des Premierministers verstopften. Ein kleines Kontingent von Holdouts blieb am Samstagabend in der Innenstadt und veranstaltete ein Straßenfest trotz der Polizei, die wiederholt warnte, dass diejenigen, die zurückbleiben, eine Verhaftung und Geldstrafen riskieren und rückwirkend Anklage erhoben werden könnten.
Bell sagte am Sonntag, dass 103 der Festgenommenen unter anderem wegen Unfug, Behinderung der Polizei und Körperverletzung angeklagt wurden.
„Wir sind erleichtert, endlich Maßnahmen zu sehen, um diese Extremisten von unseren Straßen zu entfernen“, sagte Ariel Troster, 42, ein Anwalt der Gemeinde in Centertown, einem Wohngebiet in Ottawa, in dem Demonstranten das tägliche Leben mit unaufhörlichem Hupen und Einschüchterung, einschließlich rassistischer Gehässigkeit und Belästigung, störten von Gesichtsmaskenträgern.
»Aber so weit hätte es nicht kommen dürfen«, sagte sie. „Ich denke, es wird sehr lange dauern und viel Arbeit erfordern, um das Vertrauen wiederherzustellen.“
Während die Bewohner Ottawas den Beginn der Rückkehr zur Normalität feierten, debattierte das kanadische Parlament weiterhin über die Berufung von Premierminister Justin Trudeau auf das Notstandsgesetz von 1988. Die Mitglieder werden am Montag abstimmen, um die Nutzung der nach diesem Gesetz genehmigten Sonderbefugnisse zu akzeptieren oder abzulehnen.
Es wird erwartet, dass das Gesetz verabschiedet wird, obwohl einige Kritiker sowohl von der Linken als auch von der Rechten Einwände gegen seine Verwendung erhoben haben. Trudeau sagte, dass keine anderen Bemühungen zur Unterdrückung der „illegalen und gefährlichen Aktivitäten“, die die Wirtschaft und Sicherheit des Landes beeinträchtigen, funktionierten.
Bill Blair, Kanadas Minister für Notfallvorsorge, sagte am Sonntag, dass „die Arbeit noch nicht erledigt ist“.
„Die Gründe, warum wir diese Maßnahmen vorziehen mussten, bestehen leider immer noch“, sagte er in der Fragestunde von CTV.
Gemäß dem Emergencies Act können Banken Transaktionen einfrieren, die im Verdacht stehen, die „Freedom Convoys“ zu finanzieren, die auch mehrere Grenzen zwischen den USA und Kanada verstopft haben und Millionen von Dollar pro Tag im Handel störten. Fahrer von bei den Demonstrationen dokumentierten Fahrzeugen können ihre Firmenkonten, Fahrzeugversicherungen und Führerscheine verlieren.
Der Bürgermeister von Ottawa, Jim Watson, sagte der Canadian Broadcasting Corp., er wolle sehen, dass das Notfallgesetz zur Beschlagnahme und zum Verkauf der beschlagnahmten Fahrzeuge verwendet werde, um einen Teil der der Stadt entstandenen Kosten zu bezahlen.
Beamte der Bundesregierung sagten am Samstag, dass die Bundesregierung 20 Millionen kanadische Dollar (15,7 Millionen US-Dollar) für von den Protesten betroffene Unternehmen bereitstellen werde. Die Polizei sprach am Samstag von 206 Bank- und Firmenkonten im Wert von mehreren Millionen Dollar war eingefroren.
Die Polizei begann am Freitag, sich zu bewegen, nachdem Demonstranten 20 Tage lang in der Innenstadt der Hauptstadt, einschließlich in Wohngebieten, freie Hand hatten. Trotz hoher Spannungen blieb die Reaktion der Polizei selbst für kanadische Verhältnisse weitgehend zurückhaltend. Bewaffnete Offiziere, einige auf Pferden und andere in taktischer Ausrüstung, bewegten sich langsam Lastwagen für Lastwagen und Block für Block, um Demonstranten zu vertreiben.
Die Polizei sagte, sie habe Pfefferspray, Blendgranaten und andere Anti-Aufruhr-Waffen eingesetzt. Einige festgenommene Demonstranten hätten Körperpanzer, Rauchgranaten und Feuerwerkskörper bei sich gehabt, teilte die Polizei am Samstag mit.
Die Special Investigations Unit von Ontario, ein Wachhund der Polizei, sagte am Sonntag, dass sie zwei Vorfälle aus der Operation untersucht. Einer stammte von Beamten, die eine Anti-Aufruhr-Waffe abfeuerten, und der andere betraf eine Frau, die nach „einer Interaktion“ mit einem berittenen Polizisten eine schwere Verletzung meldete.
Während die Polizei an diesem Wochenende für ihre Zurückhaltung bei Pattsituationen gelobt wurde, sah sie sich heftiger Kritik ausgesetzt, weil sie in den ersten drei Wochen des Konvois Gesetze nicht durchgesetzt hatte. Kritiker stellten fest, dass die Polizei viel schneller und energischer gegen andere Demonstrationen vorgegangen ist, beispielsweise gegen die von indigenen Gemeinschaften. Die Mehrheit der „Freedom Convoy“-Teilnehmer waren Weiße.
Peter Sloly trat am Dienstag als Polizeichef von Ottawa zurück, der unter Beschuss stand, weil seine Abteilung mit einer „Belagerung“ der Hauptstadt umgegangen war, wie er es nannte.
Beamte der Strafverfolgungsbehörden bestritten, dass Rasse oder Politik ihre Reaktion beeinflusst hätten. Vielmehr wiesen sie auf die taktischen Schwierigkeiten hin, die sich aus dicht gedrängten Fahrzeugreihen und Benzinkanistern ergeben. Sie schätzten, dass in etwa 100 Lastwagen Kinder lebten oder mit ihnen in Verbindung standen.
Die Behörden wussten außerdem nicht, ob die Demonstranten bewaffnet waren – und befürchteten, dass Gegenstände wie Kochmesser und Fahrzeuge gegen sie eingesetzt werden könnten.
Die Befürchtungen nahmen am 14. Februar zu, als die Behörden sagten, sie hätten in Coutts, Alberta, wo ein anderer Konvoi versucht hatte, die Grenze zwischen den USA und Kanada zu blockieren, elf Personen festgenommen und Waffen, Körperpanzer und Munition beschlagnahmt.
Kanadas Minister für öffentliche Sicherheit sagte am Mittwoch, dass einige der in Alberta Festgenommenen „starke Verbindungen“ zu einer „rechtsextremen Organisation“ mit Präsenz in Ottawa hätten.
Elizabeth Simons, stellvertretende Direktorin des Canadian Anti-Hate Network, sagte, die fragliche Gruppe sei Diagolon, eine aufständische Bewegung.
Die Verhaftungen unterstrichen auch, wie der „Freedom Convoy“, der sich von Anfang an auf Proteste gegen Gesundheitsmandate und Trudeaus Regierung konzentrierte, teilweise von rechtsextremen Organisatoren und Einflussnehmern mit einer Geschichte von Anti-Regierung, Anti-Wissenschaft und Anti-Medien angeheizt wurde Agenden.
Die Polizei verhaftete am Donnerstag und Freitag drei wichtige Protestorganisatoren – Tamara Lich (49), Chris Barber (46) und Patrick King (44). Barber, der wegen Unfug, Behinderung der Polizei und Missachtung eines Gerichtsbeschlusses angeklagt war, wurde am Freitag gegen Kaution freigelassen. Unter diesen Bedingungen muss er Ottawa verlassen und darf mit keinem der Teilnehmer oder Geldgeber des Konvois in Kontakt stehen oder für sie sprechen.
Sowohl Lich als auch King bleiben in Ottawa im Gefängnis.
Lich, der wegen Unfug angeklagt ist, erschien am Freitag bei einer Anhörung gegen Kaution und trug ein Hemd zur Unterstützung von kanadischem Öl und Gas und eine vom Gericht vorgeschriebene Gesichtsmaske. Die Sitzung wurde auf Dienstagmorgen vertagt, sagte Diane Magas, die in Ottawa ansässige Anwältin, die Lich und Barber vertritt.
Nach kanadischen Regeln kann Lich nicht nach Hause nach Alberta fliegen, weil sie nicht geimpft ist. Bei der Anhörung teilte Lichs Ehemann, Dwayne Lich, dem Gericht mit, dass er am 2. Februar mit einem Privatjet nach Ottawa geflogen sei. Er sagte, der Flug habe etwa 5.000 kanadische Dollar (3.900 US-Dollar) gekostet, aber ein Mann namens Joseph, an dessen Nachnamen er sich nicht erinnern könne, habe seine Kosten übernommen, sagte Magas.
Unfug ist eine weitreichende Anklage, die eine erhebliche Gefängnisstrafe beinhalten kann. Magas sagte, es sei „zu früh“, um zu sagen, was Lich oder Barber in Bezug auf die Verurteilung erwarten könnten.
Jeffrey Monaghan, außerordentlicher Professor am Institut für Kriminologie und Strafjustiz der Carleton University, sagte, dass das Ziel dieser Gerichtsverfahren darin bestehen sollte, „diesen Bewegungen Schwung zu verleihen“.
Aus Sicht der Abschreckung, sagte er, sollten sie „eine Form der Nachsicht“ in Betracht ziehen, um „aus diesen Personen keine Märtyrer zu machen und viel Feindseligkeit zu nähren“.
Amanda Coletta in Toronto hat zu diesem Bericht beigetragen.