Die Brasilianer wählen am 2. Oktober einen Präsidenten, und Luiz Inácio Lula da Silva, ehemaliger Präsident und Kandidat der Arbeiterpartei, führt in den Umfragen. Doch der derzeitige Präsident Jair Bolsonaro droht damit, die Ergebnisse zu ignorieren und die Macht zu übernehmen. Wenn das passiert – oder wenn Bolsonaro irgendwie an der Wahlurne gewinnt – wird das die Zerstörung des Amazonas-Regenwaldes beschleunigen. Brasilien schlittert auf eine Umweltkatastrophe zu, und wenn Bolsonaro an der Macht bleibt, wird seine Regierung die internationale Kampagne zur Verlangsamung der globalen Erwärmung sabotieren. Es ist nicht übertrieben, die nächste Wahl in Brasilien als eine der wichtigsten Abstimmungen in der Umweltgeschichte zu bezeichnen.
Wissenschaftler machen alarmierende neue Vorhersagen. Sie sagen, dass die Zerstörung des Amazonas, der mehr als die Hälfte der verbleibenden Regenwälder der Welt ausmacht, sich dem Punkt nähern könnte, an dem es kein Zurück mehr gibt. Thomas Lovejoy, der legendäre Ökologe, der letztes Jahr starb, nachdem er sein Leben der Erhaltung der Region gewidmet hatte, warnte zusammen mit einem brasilianischen Kollegen, Carlos Nobre, dass, sobald 20 bis 25 Prozent des Amazonas abgeholzt und niedergebrannt sind, sich die Region verändert Das Klima könnte einen Großteil des verbleibenden Waldes über einen „Wendepunkt“ bringen. Egal was danach passiert, der Regenwald würde sich in ödes Buschland verwandeln.
Einer Schätzung zufolge wurden bereits 17 Prozent Amazoniens zerstört – was ziemlich nahe an 20 bis 25 Prozent liegt. Wenn Sie über die gemessene Sprache in dieser wissenschaftlichen Studie von 2021 hinausblicken, sind die Auswirkungen erschreckend: „Der Amazonas enthält schätzungsweise 123 Milliarden Tonnen Kohlenstoff über und unter der Erde und ist eine der wichtigsten terrestrischen Kohlenstoffreserven der Erde. Da die weltweite Verbrennung fossiler Brennstoffe zugenommen hat, hat der Amazonas CO absorbiert2 aus der Atmosphäre und hilft so, das globale Klima zu mildern. Aber es gibt Hinweise darauf, dass die Fähigkeit des Amazonas, als ein [carbon] sinken kann verschwinden.“
(Andere Wissenschaftler, obwohl sie Angst vor der Zerstörung haben, behaupten, dass der Wendepunkt möglicherweise nicht ganz so unmittelbar bevorsteht. Als Antwort pflegte Lovejoy zu sagen: „Multiplizieren Sie das Risiko einer Katastrophe im Amazonasgebiet mit ihren katastrophalen Folgen, und Sie werden diese Untätigkeit sehen ist unmöglich.”)
Beunruhigte Mitglieder des US-Kongresses beginnen aufmerksam zu werden. Senator Bernie Sanders sammelt Unterstützung für eine Senatsresolution, um Bolsonaro zu warnen, dass die Vereinigten Staaten die Beziehungen zu Brasilien abbrechen werden, wenn er illegal an der Macht bleibt. Im Repräsentantenhaus führt der Abgeordnete Tom Malinowski (DN.J.) eine ähnliche Anstrengung an, die die US-Militärhilfe abschneiden würde.
Es ist die brennende Jahreszeit in Amazonien. Am 22. August entdeckten Satelliten 3.358 Brände in der gesamten Region. Die Flammen sind kein Zufall. Sie sind bewusst darauf eingestellt, den Wald in Viehweiden umzuwandeln, oft für große Agrarunternehmen und Viehzüchter, die zu Bolsonaros entschiedensten Unterstützern gehören. Christian Poirier, Programmdirektor der Umweltorganisation Amazon Watch, weist darauf hin, dass die Bolsonaro-Regierung die staatlichen Stellen, die die indigenen Regenwaldbewohner schützen sollten, demontiert und sabotiert habe. „Die Waldverteidiger wurden angegriffen wie nie zuvor“, sagte er mir. „Bolsonaro hat das Aderlass völlig ungebremst gelassen. Er hat sogar dazu ermutigt.“
Ein atemberaubender neuer Dokumentarfilm, Das Territorium, zeigt die Gefahr im menschlichen Maßstab. Der Film wirft einen mehrjährigen Blick auf das Volk der Uru Eu Wau Wau im Bundesstaat Rondonia, dessen geschütztes Reservat ungestraft von den Landräubern überfallen und niedergebrannt wird. Einer der jungen indigenen Führer, Ari, wurde während der Dreharbeiten ermordet. Neidinha Bandeira, eine Umweltschützerin und eine der Helden des Films, weist darauf hin, dass diejenigen, die den Wald mit Kettensägen und Feuerbränden zerstören, zwar arme Menschen aus anderen Teilen Brasiliens sind, es aber die Viehzüchter sind, die sie sponsern und das Land für ihre Herden beschlagnahmen werden .
Es mag überraschen, dass Brasilien Rindfleisch in die Vereinigten Staaten schickt. Die Exporte stiegen in den letzten zwei Jahren sprunghaft an und verzeichneten allein im vergangenen Januar einen Anstieg von 57 Prozent. Die Fleischimporte geben den USA einen potenziellen wirtschaftlichen Hebel, um zum Schutz des Amazonas beizutragen.
Ana Carolina Alfinito, eine in Brasilien ansässige Rechtsberaterin bei Amazon Watch, sagte, dass Bolsonaros Umweltbilanz Furcht einflößen sollte. „Die Entwaldung hat in den letzten drei Jahren um 50 Prozent zugenommen. Etwa 10.000 Quadratkilometer pro Jahr wurden niedergebrannt oder abgeholzt, mit katastrophalen Auswirkungen auf die Biodiversität und auf Menschenleben“, erzählte sie mir. „Das ‚Best Case Scenario‘, wenn er an der Macht bleibt, ist, dass die Bedingungen in Amazonien nur so katastrophal bleiben, wie sie bereits sind.“
Glücklicherweise fangen die amerikanischen und europäischen Mainstream-Medien an, über die Zerstörung zu berichten. Nachdem der britische Journalist Dom Phillips und sein brasilianischer Reiseleiter, der Umweltschützer Bruno Pereira, im Juni während einer Reportagereise in den äußersten Nordwesten der Region ermordet worden waren, a New York Times Reporter zeichneten ihre Reise nach. Andere lange Artikel zeigten, wie die Bolsonaro-Regierung die Budgets der Regierungsbehörden kürzte, die die Entwaldung stoppen sollten, und wie Hunderte von illegalen Landebahnen im Amazonas gebaut wurden, um den illegalen Bergbau zu erleichtern.
Umweltschützer in Brasilien und anderswo sagen, dass Bolsonaros sozialistischer Gegner Lula während seiner achtjährigen Amtszeit eine gute (wenn auch nicht perfekte) Bilanz am Amazonas hatte. Als er Präsident war, ging die Abholzung des Regenwaldes deutlich zurück.
Doch bisher wurden Bolsonaros Drohungen, auch bei einer Wahlniederlage an der Präsidentschaft festzuhalten, nicht ernst genug genommen. Außerhalb Brasiliens wird er manchmal als bombastischer Clown oder als glückloser Inkompetenter angesehen, dessen falscher Umgang mit der Covid-Krise zum Tod von fast 700.000 Brasilianern führte, die zweithöchste Zahl der Todesopfer der Welt – nach der der Vereinigten Staaten.
Michael Fox, ein amerikanischer Journalist, der seit sieben Jahren in Brasilien arbeitet, hat eine düsterere Ansicht. Er nannte Bolsonaro einen „Faschisten“, der geschickt Gewalt und Rassismus einsetzt, um bewaffnete Mobs seiner Anhänger zu schüren. Fox, der seine Argumentation in einer Podcast-Serie namens vorbringt Brasilien in Flammen, befürchtet, dass Bolsonaro seine Straßenkämpfer und seine Verbündeten innerhalb der Armee einsetzen wird, um während oder nach der Wahl so viel Unruhe zu stiften, dass er entweder um eine militärische Intervention bitten oder anderweitig auf unbestimmte Zeit an der Macht bleiben kann. Wenn in der ersten Runde am 2. Oktober kein Kandidat mehr als 50 Prozent gewinnt, werden die beiden Spitzenreiter – die mit ziemlicher Sicherheit Lula und Bolsonaro sein werden – in einer Stichwahl am 30. Oktober erneut gegeneinander antreten. Dies könnte Bolsonaro und seinen Anhängern noch mehr Zeit geben, um zu versuchen, das Land unregierbar zu machen.
Unterdessen hat Lula gerade einen faszinierenden neuen Umweltplan vorgestellt. Er schlägt vor, dass sich Brasilien mit anderen führenden Regenwaldnationen – Indonesien und der Demokratischen Republik Kongo – verbündet, „um auf Resolutionen zu drängen, die Entwicklungsländern helfen, ihre Wälder zu erhalten, und reiche Länder unter Druck setzt, sich an den Kosten zu beteiligen.“ Alle glaubwürdigen Bemühungen, die reiche Welt dazu zu drängen, für den Schutz des Regenwaldes zu zahlen, werden die Unterstützung für den Umweltschutz in Brasilien und anderswo im globalen Süden erhöhen.
Nichts davon wird passieren, wenn Bolsonaro die Wahl kippt. Bolsonaro wird nicht nur ein Diktator sein, der sein eigenes Volk unterdrückt. Er wird die globale Umweltkatastrophe anheizen.