Parkinson könnte durch ein wenig bekanntes Darmbakterium verursacht werden, haben Forscher gesagt.
Finnische Wissenschaftler behaupten, dass Desulfovibrio (DSV) eine Ansammlung von toxischen Proteinen auslösen kann, die dann lebenswichtige Gehirnzellen schädigen.
Es wird angenommen, dass dieser Prozess die charakteristischen Anzeichen des lähmenden Zustands wie Zittern verursacht.
Experten bezeichneten ihre Ergebnisse heute als „bedeutend“, da Wissenschaftler Jahrzehnte damit verbracht haben, die Ursache von Parkinson erfolglos zu untersuchen.
Millionen von Menschen auf der ganzen Welt, darunter 145.000 in Großbritannien und 500.000 in den USA, leben mit dieser Krankheit.
Symptome können unkontrollierbares Zittern, langsame Bewegungen und Muskelsteifheit sein, aber Experten sagen, dass sie oft erst auftreten, wenn etwa 80 Prozent der Nervenzellen verloren gegangen sind
Forscher der Universität Helsinki glauben, dass DSV, das im Wasser, im Boden und im Verdauungstrakt von Menschen und Tieren vorkommt, bei Parkinson eine Rolle spielen könnte.
Im Rahmen ihrer Studie entnahmen sie Kotproben von zehn Parkinson-Patienten und ihren gesunden Ehepartnern.
Labortests zeigten, dass alle Parkinson-Patienten zusammen mit acht ihrer Partner die Bakterien in ihren Fäkalien hatten.
DSV-Stämme wurden dann an Organismen namens Nematodenwürmer verfüttert, die dafür bekannt sind, Kopien des Proteins Alpha-Synuclein herzustellen. Es wird angenommen, dass eine Anhäufung dieses Proteins den Zustand auslöst.
Als Kontrolle fütterten die Forscher einige Würmer auch mit dem Bakterium E-coli.
Ergebnisse gezeigt Würmer, die mit DSV-Stämmen von Parkinson-Patienten gefüttert wurden, trugen „signifikant“ höhere Konzentrationen des Proteins im Vergleich zu Würmern, die mit den gleichen Bakterien von gesunden Personen oder E-Coli gefüttert wurden.
Und in Nachuntersuchungen stellten die Forscher auch fest, dass Würmer, die mit Bakterien gefüttert wurden, die aus Parkinson-Patienten extrahiert wurden, in „signifikant höheren Mengen“ starben, so die in der Zeitschrift Frontiers in Cellular and Infection Microbiology veröffentlichten Ergebnisse.
“Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Bakterien zur Entwicklung von Parkinson beitragen, indem sie die Alpha-Syn-Aggregation induzieren”, schreiben die Autoren.
Studienautor Professor Per Saris, Mikrobiologe an der Universität, glaubt, dass DSV dazu führt, dass Proteine in den Darmzellen verklumpen, was dann „durch den Vagusnerv – den längsten Hirnnerv im Körper, der sich vom Magen bis zum Gehirn erstreckt – zum Gehirn wandern.
Er sagte: „Unsere Ergebnisse sind bedeutsam, da die Ursache der Parkinson-Krankheit trotz Versuchen, sie in den letzten zwei Jahrhunderten zu identifizieren, unbekannt geworden ist.
„Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass bestimmte Stämme von DSV-Bakterien wahrscheinlich Parkinson verursachen.
„Die Krankheit wird in erster Linie durch Umweltfaktoren verursacht, d. h. durch die Umweltexposition gegenüber den DSV-Bakterienstämmen, die Parkinson verursachen.
“Nur ein kleiner Teil, etwa 10 Prozent, der Parkinson-Krankheit wird durch einzelne Gene verursacht.”
Die Autoren schrieben jedoch, dass, wenn es so einfach wäre wie DSV, Parkinson zu verursachen, der Fall schon vor langer Zeit gelöst worden wäre.
Sie sagen, dass Parkinson-Patienten stattdessen eine höhere Häufigkeit der Bakterien haben – da DSV auch bei 80 Prozent der gesunden Personen gefunden wurde.
Aber Professor Saris sagte: „Unsere Ergebnisse ermöglichen es, nach den Trägern dieser schädlichen DSV-Bakterien zu suchen.
“Folglich können sie durch Maßnahmen gezielt angegriffen werden, um diese Stämme aus dem Darm zu entfernen, was möglicherweise die Symptome von Patienten mit Parkinson lindert und verlangsamt.”
Während das Durchschnittsalter der Diagnose im Vereinigten Königreich bei etwa 65 Jahren liegt, glauben Wissenschaftler, dass sich die Parkinson-Krankheit zu entwickeln beginnt und Nervenzellen bis zu 20 Jahre vor dem Auftreten von Symptomen absterben.
Symptome können unkontrollierbares Zittern, langsame Bewegungen und Muskelsteifheit sein, aber Experten sagen, dass sie oft erst auftreten, wenn etwa 80 Prozent der Nervenzellen verloren gegangen sind.
Diese Nervenzellen produzieren Dopamin, einen chemischen Botenstoff, der hilft, Körperbewegungen zu kontrollieren.
Wenn diese beschädigt werden oder absterben, sinkt der Dopaminspiegel und Bewegungen werden langsam und anormal.
Ärzte diagnostizieren die Krankheit, indem sie die Symptome und Bewegungen eines Patienten untersuchen, oft gefolgt von einem DaT-Scan – einer Art Gehirnscan, der den Dopaminspiegel misst.
Männer erkranken zu 50 Prozent häufiger als Frauen – was vermutlich daran liegen könnte, dass das weibliche Hormon Östrogen eine schützende Wirkung hat.