Die Olympischen Spiele in Tokio, die aufgrund der Coronavirus-Pandemie, die zu einer einjährigen Verzögerung und starken Einschränkungen führte, bereits auf den Kopf gestellt wurden, bereiten sich darauf vor, dass Veranstaltungen in einigen Sportarten ohne die bestmöglichen Athleten stattfinden.
Zahlreiche Qualifikationsveranstaltungen wurden aus Sicherheitsgründen abgesagt, was ähnliche Wettbewerbsfragen aufwirft, wie wenn große Sportveranstaltungen durch Streiks und andere ungewöhnliche Umstände verkürzt werden.
Nur wenige Sportarten waren so stark gestört wie das Boxen, das vor der Pandemie in Unordnung war. Im Jahr 2019 hat das Internationale Olympische Komitee die International Boxing Association (AIBA) wegen Richterskandalen, Ethikverstößen und Korruptionsvorwürfen in der Spitze der Organisation suspendiert.
Das IOC bildete eine Box-Task Force, um die olympischen Qualifikationsveranstaltungen anstelle der AIBA durchzuführen, aber die Pandemie brachte auch einige dieser Wettbewerbe in Bewegung.
Die europäische Veranstaltung wurde an ihrem dritten Tag im März 2020 unterbrochen und schließlich in diesem Monat abgeschlossen. Auch das Turnier für Boxer in Amerika wurde 2020 verschoben, in diesem Jahr aber komplett abgesagt. Ein abschließender Qualifikationswettbewerb für Boxer, die keine Plätze in ihren kontinentalen Turnieren erringen konnten, wurde ebenfalls abgesagt.
Um die abgesagten Events auszugleichen, hat sich die Task Force entschieden, die Ranglisten von Turnieren, die bereits 2017 stattgefunden haben, von Events, die ursprünglich zur Bestimmung von Seedings gedacht waren, zu verwenden, um diese offenen Slots zu besetzen.
Unbeabsichtigt oder nicht, das IOC hat ein ungleiches Spielfeld geschaffen, wobei sich einige Boxer im letzten Jahr durchkämpften, andere sich aufgrund ihrer Erfolge von vor einigen Jahren qualifizierten und Hunderte weitere keinen Platz in Tokio erringen konnten, weil sie nicht an Turnieren teilnahmen die rückwirkend zu Qualifikationsveranstaltungen wurden.
“Eine grundlegende Prämisse bei Auswahlverfahren ist, dass sie im Voraus veröffentlicht und befolgt werden, damit die Athleten die Chance haben, sich zu qualifizieren”, sagte Jeffrey Benz, der ehemalige General Counsel des Olympischen Komitees der Vereinigten Staaten. “Es hört sich so an, als hätten sie den Boxern hier Chancen genommen, indem sie aus administrativen Gründen auf andere Ereignisse zurückblicken.”
Die Qualifikation für einige andere olympische Sportarten wie Judo, Tennis und Gewichtheben basiert ausschließlich auf Ranglisten von Punkten, die in Turnieren von 2018 bis 2020 gesammelt wurden (und um Veranstaltungen im Jahr 2021 erweitert). Karate, Moderner Fünfkampf und Taekwondo vergeben einige ihrer Plätze an Athleten, die sich für Turniere qualifiziert haben, andere wiederum basierend auf Ranglisten.
Im Boxen wurden die Regeln für die Qualifikation jedoch nach Abschluss einiger Turniere geändert, wodurch für Boxer auf verschiedenen Kontinenten unterschiedliche Bedingungen geschaffen wurden.
Bisher haben 173 Boxer die 286 Plätze bei den Tokio-Spielen besetzt, indem sie Kämpfe bei Qualifikationsveranstaltungen gewonnen haben. Weitere 102 haben sich aufgrund ihrer Rangliste basierend auf vergangenen Turnieren eine Reise verdient. Die restlichen Plätze werden an Japan als Gastgeberland vergeben oder mit Wildcards vergeben.
Der Sportdirektor des IOC, Kit McConnell, sagte, die Box-Task Force, die im Juni 2019 nach der Dezertifizierung der AIBA durch das IOC gegründet wurde, müsse das Beste aus einer schlechten Situation machen. Die Umwandlung der Seeding-Rangliste in ein Qualifikationssystem sei die beste Option, da sie bereits vor der Pandemie existierte und im Allgemeinen gut angenommen werde, sagte er. Es sei unvermeidlich, fügte er hinzu, dass jedes System, das zur Umgehung der Pandemie eingeführt wird, einigen Athleten zugute kommen und anderen schaden würde.
„Wir wissen, dass der Wechsel von einem Prozess zum anderen immer bedeutet, dass einige Leute gewinnen und andere möglicherweise nicht“, sagte McConnell. „Natürlich haben Sie ein Ungleichgewicht im Qualifizierungsprozess. Aber man kann nur mit der Realität des Geschehens umgehen.“
Dennoch hat der Prozess für viele Boxer die Träume von Tokio zunichte gemacht, darunter Delfine Persoon, eine professionelle Kämpferin und eines der weltbesten Leichtgewichte. Persoon, 36, ein Belgier, freute sich darauf, bei den Tokio-Spielen um eine Medaille zu kämpfen, die ersten, an denen professionelle Kämpferinnen beteiligt waren.
Aber im Februar sagte die Boxing Task Force die letzte Weltqualifikation ab, die Boxern vorbehalten war, die sich nicht für kontinentale Turniere qualifiziert hatten, und die Plätze wurden basierend auf den Ergebnissen der großen Meisterschaften und der Olympia-Qualifikation von 2017 bis 2021 besetzt.
Persoon hatte Pech. Sie hat sich bei der EM-Qualifikation 2020 mit dem Coronavirus infiziert und ihr Auftaktspiel verloren, ohne zu wissen, dass sie damals krank war. Und weil der belgische Boxverband bis 2019 keine Profis in Amateurmeisterschaften kämpfen ließ, hatte Persoon nicht genug Punkte, um sich für die Spiele in Tokio zu qualifizieren.
“Es ist eine Diskriminierung von professionellen Kämpfern”, sagte sie. „Wir sind nicht in der Amateurwertung, haben also keine Chance auf ein Ticket“ nach Tokio.
Javier Ibanez Diaz und Yordan Hernandez aus Kuba brachten noch größere Opfer. Sie zogen 6.000 Meilen von ihrem Heimatland nach Bulgarien, wo sie Staatsbürger wurden, weil sie glaubten, dies würde ihre Chancen auf eine Olympia-Qualifikation verbessern. Doch die Jugend-Olympiasieger und Junioren-Weltmeister mussten drei Jahre warten, bis sie ihre Wahlheimat bei internationalen Wettkämpfen vertreten konnten, und verpassten deshalb die Turniere, deren Ranglisten nun dazu dienen, wer nach Tokio fährt. Und während sie jetzt für Bulgarien kämpfen können, wurde das letzte Qualifikationsturnier abgesagt.
“Es war wie eine kalte Dusche”, sagte Hernandez über seine Gefühle, als er hörte, dass er nicht nach Tokio gehen würde. „Wir sind hier mit nur einem Ziel. Wir wollten es erreichen, aber jetzt können wir nicht teilnehmen. Sie sollten jedem die Möglichkeit geben, zu kämpfen und nicht nach Ranglisten zu wählen.“
Die Notlage von Mandy Bujold hat den Qualifikationsprozess des IOC noch weniger schmeichelhaft beleuchtet. Bujold, ein 33-jähriger Fliegengewichtler, ist eine der am höchsten dekorierten Boxerinnen Kanadas. Aber ihr Kampf in Tokio traf auf eine Straßensperre, nachdem das Qualifikationsturnier für Boxer aus Amerika in Buenos Aires abgesagt wurde. Bujold kämpfte während ihrer Schwangerschaft und den ersten Lebensmonaten ihrer Tochter 2018 und 2019 nicht viel, sodass sie sich aufgrund ihrer Rangliste nicht qualifizieren konnte.
Wie Sportlerinnen in anderen Sportarten – vor allem Serena Williams im Tennis – glaubt Bujold, dass Vorkehrungen getroffen werden sollten, insbesondere weil sie glaubt, dass ihre Umstände dem Ziel des IOC entsprechen, die Gleichstellung der Geschlechter zu fördern. Das IOC lehnte Bujolds Antrag auf Ausnahme jedoch ab und zwang sie, beim Schiedsgericht für Sport Berufung einzulegen, da ihre Menschenrechte verletzt wurden.
„Als Olympionikin haben Sie bereits diese Vision von dem, was die Olympischen Spiele darstellen, und das ist immer Fairness, Sportlichkeit und Gleichberechtigung“, sagte Bujold, deren Tochter jetzt 2 Jahre alt ist. „Ich hatte ein wenig Hoffnung, dass sie tatsächlich unsere Rechtslage überprüften Probleme und wollten sie angehen. Als sie sie nicht ansprachen, war es definitiv herzzerreißend.“
Die Verwendung von Rankings, die Bujold und andere Boxer verdrängt haben, hat die Spannungen zwischen dem IOC und der AIBA erhöht. Der Präsident der Gruppe, Umar Kremlev, sagte, er sei von mehr als 300 Boxern und nationalen Verbänden kontaktiert worden, die gefragt haben, warum Kämpfer sich nicht zu den Spielen in Tokio durchkämpfen dürfen.
„Dieses Rangsystem entspricht nicht den Regeln des Boxens“, sagte Kremlev in einem Interview. „Die Person, die das System entwickelt hat, versteht das Boxen nicht.“
Kremlev sagte, dass die AIBA weiterhin internationale Boxturniere sicher ausrichtet und dass das IOC zu vorsichtig gewesen sei.
„Es ist sehr einfach, beiseite zu treten, Nein zu sagen und die Turniere abzusagen“, sagte er. „Unsere Mission als Sportfunktionäre ist es, Wettkampfsituationen für Sportler zu schaffen.“
Joel Soler Arrate, ein Kubaner, der Boxer in Bulgarien trainiert, stimmte zu. Er sagte, es sei unfair, dass sich Boxer aus afrikanischen und asiatischen Ländern für die Spiele in Tokio im Jahr 2020 qualifiziert haben, als ihre Turniere ausgetragen wurden, während Boxer aus anderen Ländern in ihren kontinentalen Qualifikationsspielen nicht kämpfen konnten und sich nun auf die Rangliste verlassen müssen.
„In Wirklichkeit wissen wir nicht, ob die besten Boxer zu den Olympischen Spielen kommen“, sagte Arrate.
Da die Spiele in Tokio im nächsten Monat beginnen, schließt sich das Fenster für Boxer, um an Qualifikationsveranstaltungen teilzunehmen, schnell. Yassine Elouarz, ein 20-jähriger Marokkaner, der bei den Olympischen Jugendspielen 2018 eine Silbermedaille gewann, war zu jung, um bei den Welt- und Kontinentalmeisterschaften gegen Seniorenboxer zu kämpfen, deren Ranglisten jetzt vom IOC verwendet werden. Er weiß, was er sagen würde an IOC-Präsident Thomas Bach, wenn sie sich treffen könnten.
„Ich verspreche, mich zu qualifizieren, wenn es eine Chance gibt, die Entscheidung des IOC zu ändern“, sagte er.