Wir haben uns alle darauf konzentriert, die Kinder wieder ins Klassenzimmer zu bringen, aber was passiert, wenn sie dort angekommen sind? Da die Delta-Variante droht, noch mehr Schaden anzurichten, kehren die Kinder zumindest vorerst zur Schule zurück – und die Lehrer befinden sich in einem Wettlauf, um die Schäden der letzten 18 Monate wiedergutzumachen. Viele von uns werden zum ersten Mal in ihrer Karriere keine Ahnung haben, was unsere Schüler am Eröffnungstag wissen.
Mehr als 340.000 amerikanische Kinder, die letztes Jahr in öffentlichen Kindergärten hätten sein sollen, kamen zu keinem einzigen Tag virtueller oder persönlicher Schule. Die Fehlzeiten waren im Kindergarten höher als in anderen Klassen und in Familien mit niedrigem Einkommen als in Familien mit höherem Einkommen, aber in vielen Städten und Bundesstaaten meldete sich eine alarmierende Zahl von Schülern aller Alters- und Einkommensschichten nie an den Schulen ein, die sie erwarteten . Und das sind nur die Schüler, die das ganze Jahr verpasst haben. Millionen weitere verlorene Tage, Wochen oder Monate aufgrund der Pandemie; viele, die dabei waren, lernten nicht viel.
Obwohl die Pandemie bereits starke Ungleichheiten in der Leistungslücke verschärft hat, ist es unmöglich abzuschätzen, welche Auswirkungen ein Zurückfallen hinter die Standards vor der Pandemie haben wird, wenn es um den langfristigen Erfolg der Studierenden geht, finanziell oder anderweitig. Laut einem McKinsey-Bericht „können die Schüler von heute aufgrund der Auswirkungen der Pandemie auf ihre Schulbildung im Laufe ihres Lebens 49.000 bis 61.000 US-Dollar weniger verdienen, wenn keine Schritte unternommen werden, um unvollendetes Lernen zu bekämpfen“.
Wir Lehrer treten normalerweise in ein Schuljahr ein, um einen festgelegten Lehrplan zu unterrichten, der zwischen dem, was im vorherigen Jahr unterrichtet wurde, und dem, was im nächsten unterrichtet wird, passt. Der Ausdruck, den wir dafür verwenden, ist „Scope und Sequence“. Umfang bezieht sich darauf, welches Material behandelt wird und in welcher Breite und Tiefe. Reihenfolge ist die Reihenfolge, in der der Stoff gelehrt wird. Die dritte Klasse folgt der zweiten und geht der vierten voraus, und alle Lehrer haben ein grundlegendes Gespür dafür, wo Kinder zu Beginn des Schuljahres stehen und wo sie sein müssen, wenn sie es beenden.
Aber die Pandemie hat dieses System auf unvorhersehbare und unregelmäßige Weise durcheinander gebracht. Margaret Meyer, langjährige Englischlehrerin der fünften Klasse an der Grace Church School in New York City, beginnt das Semester immer mit einer gekürzten Version von Beowulf– aber jetzt sagte sie: „Ich versuche, eine Million verschiedene Optionen für alles vorzubereiten, was mich am ersten Tag begrüßt.“ An Schulen im ganzen Land werden wir Lehrer planen, Algebra II zu unterrichten, nur um festzustellen, dass einige unserer Schüler die Grundlagen der Präalgebra noch nicht kennen. Unterrichtspläne, auf die wir uns seit Jahren oder Jahrzehnten verlassen haben, werden für unsere Schüler nicht mehr funktionieren.
„Es ist erschreckend. Abgesehen davon, dass sie Schüler, die seit fast 18 Monaten nicht mehr in einem Klassenzimmer waren, unterrichten müssen, waren einige unserer Lehrer so lange nicht mehr in einem Klassenzimmer, um persönlich zu unterrichten“, fragte ein Direktor einer öffentlichen Schule in New Rochelle anonym zu sprechen, weil er keine Genehmigung von seinem Bezirk hatte, mit der Presse zu sprechen, sagte uns. „Niemand weiß wirklich, was ihn erwartet. Es ist unmöglich zu planen.“
Die Lösung ist komplex. Für den Anfang müssen Pädagogen – viel umfassender als bisher – beurteilen, welche Fähigkeiten unsere Schüler behalten haben. Wir müssen Einschätzungen glauben, die zeigen, dass einige Schüler noch nicht bereit sind, den Stoff anzugehen, den ihr Alter oder ihre Klassenstufe vorschlägt. Dann stehen wir höchstwahrscheinlich vor einer krassen Wahl: zu versuchen, den Stoff zu verarbeiten, den wir in der Vergangenheit gelehrt haben, oder uns stattdessen auf die zugrunde liegenden Grundlagen zu konzentrieren. Wir wollen das Unmögliche erreichen: Schüler aufholen, die vielleicht zwei Jahre hinter den Notenniveaus liegen, und gleichzeitig diejenigen lehren und motivieren, die da sind, wo sie sein sollten.
Aber wir können nicht „aufholen“, und es ist kontraproduktiv, es zu versuchen. Dafür haben wir kein Playbook, und wir haben in dem 185-Tage-Schuljahr nicht genug Zeit, um all das Material zu stopfen, das vor der Pandemie gelehrt wurde. Dieser Moment erfordert eine Art radikale Flexibilität bei der Neubewertung dessen, was gelehrt werden muss und wie man es am besten lehrt.
Da die Sequenz unterbrochen wurde, müssen die Lehrer die Zeit zurückdrehen, um sicherzustellen, dass die Kinder kein wichtiges Material verpassen und den Umfang reduzieren. Vieles von dem, was wir Kindern beibringen, ist willkürlich, daher müssen wir bei dem, was wir lehren, kritischer sein. Ein Schüler könnte zum Beispiel davon profitieren, die Tierphysiologie am Ende einer High-School-Biologieeinheit zu verstehen – aber nicht auf Kosten von Kernthemen wie Evolution oder Genetik.
Diese Wahlmöglichkeiten sind in einigen Fächern komplizierter als in anderen: Lehrer der dritten Klasse können die Multiplikation nicht bei Kindern einführen, die die Addition noch nicht verstehen. Aber im Allgemeinen haben wir festgestellt, dass Studenten mehr von Lern- und Übungsprozessen, Modellen, Ansätzen und Fähigkeiten profitieren als davon, Zeit mit bestimmten Fakten und Details zu verbringen, die sie wahrscheinlich vergessen.
Und egal in welchem Fach wir unterrichten, Lehrer müssen wie nie zuvor zusammenarbeiten. Die Lehrer verlassen sich auf die Grundlagen, die von Pädagogen der unteren Klassenstufen vermittelt werden – denken Sie an einen Englischlehrer der siebten Klasse, der daran gewöhnt ist, sich auf die Literaturanalyse zu konzentrieren, der möglicherweise nicht mit den Fähigkeiten seiner Lehrerkollegen der vierten Klasse ausgestattet ist, um Verständnis und Schlussfolgerungen zu unterrichten Fähigkeiten. Administratoren sollten den Lehrern Zeit geben, ihren Kollegen Mini-Unterricht zur beruflichen Entwicklung anzubieten.
Andy Hagon, der Leiter der Junior School von St. Bernard’s in Manhattan, betont die Notwendigkeit der Zusammenarbeit aller Parteien. „Lehrer müssen sich wieder an die besonderen Bedürfnisse von Kindern anpassen, die möglicherweise zurückgeblieben sind“, sagte er uns. „Ich hoffe, dass die beteiligten Erwachsenen tiefer graben und noch mehr Geduld finden und an möglichen Änderungen des Lehrplans zusammenarbeiten können. die Kinder verdienen nur unsere besten Bemühungen.“
Hagon betonte, dass die Eltern ein entscheidender Teil dieses Anpassungsprozesses sein würden. Manchmal kann es für Lehrer schwierig sein zu erkennen, ob Schüler mit Kursmaterial, Lernfähigkeiten oder sozialen Problemen zu kämpfen haben – kann von unschätzbarem Wert sein.
Zu jedem Zeitpunkt sind einige Schüler im Unterricht verwirrt, während andere gelangweilt sind. Aber aus dieser Krise könnte sich eine Chance ergeben, den vielfältigen Ansatzpunkten, die in unseren Klassenzimmern schon immer vorhanden waren, mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Schulen können jetzt beurteilen und neu kalibrieren, welche Fähigkeiten in welchen Klassenstufen vermittelt werden, und so die Differenzierung und Zusammenarbeit nach Möglichkeit ausbauen. Administratoren können Lehrern jüngerer Jahrgangsstufen Möglichkeiten bieten, Lehrern älterer Jahrgangsstufen zu helfen, die Grundlagen zu vermitteln oder zu vertiefen. Wir können die verlorene Zeit nicht ausgleichen, aber das Engagement der Pädagogen für jeden Schüler erfordert, dass wir die Zeit, die wir haben, bewusst nutzen.
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