„Zur Obdachlosigkeit gezwungen“: Ruft zum Verbot von Zwangsräumungen auf
Wenn die Nachfrage nach Wohnraum das Angebot übersteigt, steigen die Immobilienpreise. Immobilienpreise, die die Löhne übersteigen, bedeuten, dass die Erschwinglichkeit sinkt. Die sinkende Erschwinglichkeit bedeutet, dass der Druck auf Obdachlosigkeit zunimmt. Währenddessen stehen immer mehr Häuser leer, ihre Türen sind für diejenigen geschlossen, die in vielen der gleichen Straßen im Freien schlafen. Express.co.uk schlüsselt die Zahlen entlang dieser Krisenkette auf und fragt die Experten, was getan werden kann, um sie zu beheben.
Großbritannien ist ein begehrter Ort zum Leben. Zwischen den Volkszählungen von 2011 und 2021 wuchs die Bevölkerung von England und Wales um 3,5 Millionen. Allein im Jahr 2022 überstieg die Nettomigration 500.000.
Im selben Jahrzehnt wurden dem Wohnungsbestand der kombinierten Nationen etwas mehr als 1,9 Millionen Wohnungen hinzugefügt. Das Manifest der Konservativen Partei von 2019 enthielt die Zusage, bis Mitte der 2020er Jahre „300.000 Wohnungen pro Jahr“ zu bauen. Die Rate muss den Höchststand von 243.000 im Jahr 2019 noch überschreiten, nachdem sie für das im März 2022 endende Jahr auf 233.000 gefallen war.
Wie bei allen marktfähigen Produkten kann eine erhöhte Nachfrage und ein geringeres Angebot nur eines bedeuten: die Preise steigen. Ein Boom nach der Pandemie, der im Laufe des Jahrzehnts nach der Finanzkrise stetig anstieg, ließ die Immobilienpreise in die Höhe schnellen. Das durchschnittliche Haus in Großbritannien erzielte im vergangenen Oktober einen Rekordwert von 296.000 £ – fast dreimal so viel wie zur Jahrtausendwende.
Die Löhne sind hinter diesem Tempo zurückgeblieben und haben sich seitdem nur verdoppelt. Infolgedessen hat sich die Erschwinglichkeit in allen Kommunen des Landes in den letzten 25 Jahren verschlechtert. Eine Person in England kann jetzt damit rechnen, das 8,3-fache ihres Jahresgehalts für ein Eigenheim auszugeben – das Doppelte des Verhältnisses von 4,2 im Jahr 2000.
Eine ähnliche Geschichte spielt sich auf dem privaten Mietmarkt ab, wo die durchschnittlichen Vermietungen allein im letzten Jahr um 4,7 Prozent gestiegen sind. Hinzu kommen die steigenden Energierechnungen, die die Wohnkosten kurzfristig in die Höhe treiben, und mehr Menschen als je zuvor finden sich in einer prekären Lage wieder.
Die Obdachlosenhilfe Crisis hat eine 4 m hohe Statue vor dem Londoner King’s Cross aufgestellt (Bild: GETTY)
Die führenden Wohltätigkeitsorganisationen des Landes für Obdachlosigkeit haben die Punkte miteinander verbunden. Recherchen von Shelter zeigten, dass Anfang 2023 in England mindestens 271.000 Menschen als obdachlos registriert waren, darunter 123.000 Kinder.
Die neuesten gesetzlichen Obdachlosenzahlen der Regierung zeigen, dass 72.320 Haushalte in England zwischen Juli und September obdachlos wurden oder unmittelbar davon bedroht waren – ein Anstieg von vier Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Im gleichen Zeitraum schliefen schätzungsweise 3.069 Menschen im Freien, 26 Prozent mehr als im vergangenen Herbst. Eine Dezember-Umfrage von Crisis ergab, dass „unbezahlbare und prekäre Wohnungen die Hauptgründe für die Obdachlosigkeit der Befragten waren“.
Der Zusammenhang zwischen Wohnkosten und Wohnungslosigkeit ist bundesweit eindeutig. Mit einem durchschnittlichen Hauspreis von 530.000 £ im Jahr 2022 war London mit Abstand der teuerste Ort, um sich niederzulassen. Die Hauptstadt hatte mit 9,8 auch die höchste Rate an Rough Sleepers pro 100.000 in England.
Umgekehrt waren im Nordosten, wo Immobilien mehr als dreimal weniger kosten (156.500 £), die auf der Straße mehr als viermal weniger (2,3 pro 100.000).
Dieses Ergebnis gilt auch auf kommunaler Ebene, wobei die drei Bezirke mit den höchsten Schlafquoten – City of London (499), Westminster (122) und Camden (43) – alle unter den ersten sieben in Bezug auf den Median sind Hauspreise.
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Verschärft werden diese Probleme durch die zunehmende Zahl leerstehender Häuser in Großbritannien. Zum Zeitpunkt der letzten Volkszählung im Jahr 2011 waren 4,2 Prozent der Wohnungen in England unbewohnt. Die Volkszählung 2021 bezifferte diese Zahl auf 6,1 Prozent – 1,5 Millionen insgesamt.
Action on Empty Homes (AHE) ist die führende Kampagnengruppe des Landes, die sich dafür einsetzt, ungenutztes Eigentum wieder sinnvoll zu nutzen. Sie schätzen, dass der Anteil der langfristig leerstehenden Wohnungen – die sechs Monate oder länger leer stehen – im Jahr 2022 einen Rekordwert von 248.633 erreicht hat, über 11.000 mehr als im Vorjahr.
Rebecca Moore, Direktorin von AHE, sagte gegenüber Express.co.uk: „Wir befinden uns in dieser absurden Situation, in der wir mit leeren Häusern leben, anstatt dass Menschen darin leben.
„Stellen Sie sich vor, Sie leben mit Ihrer Familie in einer vorübergehenden Unterkunft und sehen buchstäblich ein leer stehendes Haus, in dem Ihre Familie wohnen könnte – das ist ein großer Hoffnungsverlust, dass Sie jemals auf dem Wohnungsmarkt sein oder eine anständige Qualität mieten könnten heim.”
In ländlichen Gebieten und an den Küsten, wo die meisten Menschen ein Ferienhaus besitzen, sind die Zweitwohnsitzquoten höher. Diejenigen, die langfristig unbewohnt sind, sind in der Regel dort, wo die Immobilienwerte am höchsten sind, was London erneut ins Rampenlicht rückt.
Die Ziegel und der Mörtel der Hauptstadt sind in den Augen der wohlhabenden Elite im In- und Ausland Investitionen, die sowohl hohe Renditen als auch hohe Sicherheit bieten. Bereits im Jahr 2020 hat AHE diesen aufkommenden Trend der „Finanzialisierung“ genannt – die Nutzung von Wohnraum als Vermögenswert und nicht als Menschenrecht oder öffentliches Gut. Laut ihrem Bericht hat dies die Versorgungsengpässe verschärft und die Erschwinglichkeit verringert.
Internationale Investitionen dieser Art werden durch die laxen Offenlegungsgesetze Großbritanniens gefördert. Im selben Monat, in dem die Invasion in der Ukraine begann, enthüllte die Antikorruptionsorganisation Transparency International, dass seit 2016 Eigentum im Wert von 1,5 Milliarden Pfund von Russen gekauft worden war, denen Korruption oder Verbindungen zum Kreml in Großbritannien vorgeworfen wurden.
Die Auswirkungen auf die Obdachlosigkeit sind in den Daten deutlich. Laut Zensus 2021 war die Kommune mit dem höchsten Anteil an unbewohnten Wohnungen am Erhebungstag auch diejenige mit der höchsten Rate an „Rough Sleepers“.
Fast jeder dritte (32,9 Prozent) Wohnsitz in der City of London hatte niemanden. Die bekannte Besetzung von Westminster (26,5 Prozent), Kensington und Chelsea (24,3 Prozent) und Camden (14,4 Prozent) war allesamt in den Top 15 vertreten.
Tatsächlich gehörten von den 100 Gebieten mit den meisten leerstehenden Wohnungen 51 auch zu den 100 mit den höchsten Raten an rauen Schläfern. Ausgepreist und aus dem Besitz eines Daches über dem Kopf gedrängt, stehen Tausende von Menschen in England obdachlos vor der Haustür leerstehender Häuser.
Der Link ist nicht konkret. Städte wie London haben oft den größten Anteil an Obdachlosen, weil sie den Menschen im Vergleich zu anderen Gebieten mehr Dienstleistungen, Möglichkeiten zum Geldverdienen und einen einfacheren Zugang zu innerstädtischen Notunterkünften bieten. Experten sagen jedoch, dass die Daten einen besorgniserregenden und wachsenden Trend aufzeigen.
In einer Erklärung gegenüber Express.co.uk sagte Polly Neate, Geschäftsführerin von Shelter: „Im ganzen Land ruiniert die Wohnungsnot Leben. Täglich sehen wir, wie immer mehr Menschen wegen steigender Hauspreise und erpresserischer Mieten aus ihrer Heimat vertrieben werden. Daher ist es immer zutiefst frustrierend, Immobilien leer stehen zu sehen, wenn so viele Menschen dringend ein sicheres Zuhause brauchen.“
Frau Moore von AHE fügte hinzu: „Die Rolle, die leere Häuser bei der Lösung der Wohnungskrise spielen können, wird massiv unterrepräsentiert und unterschätzt. In Bezug auf das, was tatsächlich passieren kann, fordern wir unter anderem ein weiteres nationales Leerstandsprogramm.
“Zwischen 2012 und 2015 hatten wir in diesem Land ein nationales Programm für leerstehende Häuser, und das bedeutete, dass die lokalen Behörden Mittel und Unterstützung erhielten, damit die Eigentümer ihre leerstehenden Immobilien wieder in Betrieb nehmen konnten.”
Das Programm, sagte sie, brachte rund 9.000 Häuser wieder in Betrieb – drei Jahre lang „ziemlich gut im Gange“.
Sie fuhr fort: „Diese Investition lohnt sich, wenn man bedenkt, dass etwa 1,2 Milliarden Pfund pro Jahr für die Unterbringung obdachloser Menschen in Notunterkünften in diesem Land ausgegeben werden. Wenn wir über etwa 20 bis 30.000 Pfund sprechen, um ein Haus auf umweltverträgliche Weise wieder in Betrieb zu nehmen, scheint mir die Nachrüstung leerstehender Häuser eine wirklich solide Investition zu sein.“
Ein DLUHC-Sprecher sagte: „Wir haben uns verpflichtet, 300.000 neue Häuser pro Jahr zu liefern und 11,5 Milliarden Pfund zu investieren, um die erschwinglichen, hochwertigen Häuser zu bauen, die dieses Land braucht. 232.820 neue Wohnungen wurden im vergangenen Jahr gebaut, die dritthöchste Rate seit 30 Jahren. Wir haben den Kommunen in den nächsten zwei Jahren auch über 650 Millionen Pfund zur Verfügung gestellt, um Obdachlosigkeit zu verhindern, bevor sie eintritt.“