Nachdem sie fast ein Jahrzehnt lang die Teilnahme von Mädchen und Frauen gefördert hatten, waren sich die Führenden der Nordischen Kombination, einer der ursprünglichen olympischen Winterwettkämpfe, ziemlich sicher, dass sie die Zukunft ihres Sports für die kommenden Jahre gesichert hatten.
Der Sport, der Exzellenz sowohl im Skispringen als auch im Skilanglauf erfordert, hatte einen Weltcup-Zirkel für Frauen eingerichtet und bei den Weltmeisterschaften einen Frauenwettbewerb abgehalten. Länder in Nordamerika, Europa und Asien hatten alle Teilnehmer.
Dann kamen einige beunruhigende Neuigkeiten von der Führung des Weltverbands des Skisports. Die Leute beim Internationalen Olympischen Komitee, die für das Programm der nächsten Winterspiele verantwortlich sind, die 2026 in Mailand-Cortina, Italien, angesetzt sind, sind skeptisch, ob der Sport genug Fortschritte gemacht hat, um einen Frauenwettbewerb zu rechtfertigen.
Und das war nicht die einzige schlechte Nachricht. Es gibt Bedenken, dass die Nordische Kombination nicht populär genug ist, um überhaupt einen Wettbewerb zu verdienen. Als einzige Veranstaltung ohne Frauenwettkampf könnte die Nordische Kombination ein Ausscheidungskandidat sein, da die Gleichberechtigung der Geschlechter bei Olympia Vorrang haben soll.
„Ohne die Frauen könnte es für uns eine Herausforderung werden, die Jungs zu halten“, sagte Lasse Ottesen, der ehemalige norwegische Skispringer und Rennleiter der Nordischen Kombination. „Wir haben viel Geschichte“
Eine Abstimmung ist für den 26. Juni geplant.
„Wir alle sind sehr frustriert“, sagte Annika Malacinski, die beste amerikanische Frau in der Nordischen Kombination, während eines Interviews aus Finnland, wo sie trainiert. „Jeder Athlet strebt danach, auf der Eliteebene zu sein, was bei den Olympischen Spielen der Fall ist. Wenn das passiert, ist das ganze Training, der Blutschweiß und die Tränen umsonst, weil wir bei einem der wichtigsten Wettbewerbe nicht dabei sind.“
Die 21-jährige Malacinski hat das Vollzeit-College auf Eis gelegt, um die Nordische Kombination zu verfolgen, in der Hoffnung, in der ersten Gruppe von Frauen zu sein, die an den Olympischen Spielen teilnehmen, ähnlich wie die Frauen, die 2014 am ersten Skisprungwettbewerb der Frauen teilgenommen haben. Sie trainiert ungefähr fünf Stunden am Tag und balanciert Sprungübungen mit Ausdauertraining und Krafttraining im Fitnessstudio, während sie versucht, stark genug zu sein, um Cross Country-Rennen zu überstehen, aber leicht genug, um während des Sprungs weit zu fliegen.
„Es ist schwer zu glauben, dass wir diese Art von Ungleichheit sogar im 21. Jahrhundert erleben können“, sagte sie.
Der mögliche Verlust des Sports gibt in Nordeuropa, wo die Nordische Kombination zu den beliebtesten Wintersportarten gehört, Anlass zu großer Sorge.
„Die Teilnahme an den Olympischen Spielen bedeutet uns allen die Welt“, sagte Marte Leinan Lund aus Norwegen, die zusammen mit ihrer Schwester Mari eine der besten der Welt in der Nordischen Kombination ist. Die Leinan Lund-Schwestern (Marte ist 21 und Mari ist 23) zogen von zu Hause weg und begannen als Teenager, eine Sonderschule zu besuchen, die es ihnen ermöglichte, den Sport mit dem Ziel auszuüben, an den Olympischen Spielen teilzunehmen. „Es ist auch wichtig, dass Männer und Frauen die gleichen Chancen haben, sowohl im Sport als auch im Allgemeinen“, fügte Marte Leinan Lund hinzu.
Ein Sprecher des IOC bestätigte, dass das Sportprogramm für Mailand-Cortina auf der Tagesordnung der nächsten Vorstandssitzung stehe und dass die Programmkommission Empfehlungen abgeben werde, aber „alles andere Spekulation ist“.
Funktionären der Nordischen Kombination und den Verantwortlichen der FIS, dem Weltverband des Skisports, wurde gesagt, dass das Thema für das IOC nicht nur Gleichheit, sondern auch Relevanz ist.
Die Organisatoren versuchen, die Größe der Spiele zu begrenzen und gleichzeitig neue Sportarten einzubeziehen, die eine jüngere Generation ansprechen. Der Star der letzten Winterspiele in Peking war Eileen Gu, die Freestyle-Skifahrerin, die Goldmedaillen im Big Air und in der Halfpipe und Silber im Slopestyle gewann, Events, die es vor einem Jahrzehnt noch nicht gab. Erst in diesem Jahr kam Big Air zum Skifahren hinzu.
Während IOC-Vertreter anerkennen, dass die Nordische Kombination große Frauenwettkämpfe etabliert hat, sagen Vertreter der Nordischen Kombination, dass Bedenken bestehen, dass die teilnehmenden und herausragenden Länder die übliche Liste der olympischen Winterstars enthalten und es wenig Potenzial für Top-Konkurrentinnen aus dem Süden gibt Amerika, Afrika oder asiatische Länder außer Japan.
Vor einem Jahrhundert, als Skilanglauf und Skispringen im Wesentlichen die einzigen existierenden Skisportarten waren, krönte ein kombinierter Wettkampf den weltbesten Skifahrer. Die ersten Olympischen Spiele umfassten nur 16 Veranstaltungen in neun Sportarten. Mittlerweile gibt es mehr als 100 Veranstaltungen in 15 Sportarten. Mit dem Aufkommen des alpinen Skifahrens und des Freestyle, ganz zu schweigen vom Snowboarden, definiert die Nordische Kombination nicht mehr einen König (oder eine Königin) des Berges.
Skifunktionäre und Athleten sagen, die Kritik am Sport sei gleichbedeutend mit einer Verschiebung der Torpfosten. IOC-Beamte sagten dem Sport, er müsse sich um die Gleichstellung der Geschlechter bemühen und einen Frauenwettbewerb einführen. Seine Führer haben das getan und sehen die wachsende Beteiligung von Mädchen und Frauen als Schlüssel zur Steigerung der Attraktivität des Sports.
Sie versprechen, 15 Slots für Männer zu kürzen und einen olympischen Wettbewerb für Frauen mit 30 Athleten abzuhalten, was insgesamt nur 15 Personen aus ihrem Sport zu den Spielen hinzufügt.
Die Führer des Sports befürchten jedoch, dass das IOC seine Zahlen niedrig halten und das Problem der Ungleichheit der Geschlechter beseitigen wird, indem es die Nordische Kombination insgesamt abschafft.
„Wir haben Angst“, sagte Horst Huttel, der Direktor von Nordic Events für Deutschland.
Nick Hendrickson, der Teamdirektor des US-Teams für die Nordische Kombination, sagte, er habe diesen Umstand schon einmal erlebt, aber mit einem ganz anderen Ergebnis. Seine Schwester Sarah gehörte zur ersten Gruppe der Skispringerinnen. Sie nahm 2014 und 2018 an den Olympischen Spielen teil.
Als das Skispringen der Frauen grünes Licht für die Aufnahme in die Olympischen Spiele erhielt, wurden die Mittel für den Sport erhöht und das Wettkampfniveau nahm zu, als 13-jährige Mädchen es als einen gangbaren Weg zur Erfüllung ihrer olympischen Träume betrachteten.
“Es ist ein bisschen Huhn oder Ei”, sagte Hendrickson. „Die Nordische Kombination der Frauen hat einen sehr langen Weg zurückgelegt. Der nächste Schritt ist, es durch die Teilnahme an den Olympischen Spielen am Laufen zu halten. Das wird das Niveau des Sports steigern.“
Ohne olympische Inklusion gibt es jedoch möglicherweise überhaupt keinen Sport.