AMSTERDAM – Die Niederlande waren das erste europäische Land, das gesperrt wurde, als sich die hoch ansteckende Omicron-Variante des Coronavirus in Europa ausbreitete. Aber es ist unwahrscheinlich, dass es der erste ist.
Eine ins Stocken geratene Kampagne zur Auffrischungsimpfung in Verbindung mit der Besorgnis, dass die schnelle Verbreitung von Omicron wichtige Arbeiter in großer Zahl außer Gefecht setzen könnte, stellt die neue Regierung von Premierminister Mark Rutte vor ein Dilemma: Wiedereröffnung oder nicht?
„Die Zahl der Infektionen nimmt britische Ausmaße an“, sagt der Epidemiologe Marino van Zelst und verweist auf die jüngste Zahl der Infektionen, die seit Beginn der Pandemie verzeichnet wurde.
„Wir sehen wirklich den Omicron-Effekt: eine beispiellose Zunahme von Infektionen. Obwohl Omicron wie ein weniger tödlicher Virusstamm aussah, hatte die Regierung also Recht, im Dezember eine Sperrung durchzuführen.
Ruttes letzte Regierung hatte wegen wiederholter vorzeitiger Lockerung der sozialen Beschränkungen Flak genommen und er zerstritten sich im vergangenen Jahr mit dem ehemaligen Gesundheitsminister Hugo de Jonge über die glanzlosen Bemühungen der Niederlande, die Bevölkerung impfen zu lassen. Rutte entschuldigte sich im November sogar dafür, dass er die Öffentlichkeit nicht davon überzeugen konnte, sich zu gemeinsamen Bemühungen zu verpflichten, das Virus in Schach zu halten.
Van Zelst fügte hinzu: „Meine Befürchtung ist jedoch jetzt, dass die Regierung aus den Zahlen wieder etwas Positives zusammenbraut und wieder öffnet, ohne andere Maßnahmen wie das Tragen von Masken und die Belüftung zu fördern – Dinge, bei denen sie in der Vergangenheit sehr nachlässig vorgegangen sind.“
Die Niederlande haben 86 Prozent der erwachsenen Bevölkerung vollständig geimpft, während 38 Prozent der Erwachsenen eine Auffrischimpfung erhalten haben, wie offizielle Zahlen zeigen. Erste Studien zeigen, dass Booster für die Aufrechterhaltung des Schutzes gegen den heute in Europa dominierenden Omicron-Stamm von entscheidender Bedeutung sind und die Immunabwehr, die durch einen Standardimpfkurs oder eine frühere Infektion gewonnen wurde, umgehen können.
Könnte es besser machen
Während diese Impfstatistiken die Niederlande über dem EU-Durchschnitt liegen, bieten sie der Regierung keinen Freipass, um die wie sich herausstellte einzige nationale Sperrung einer europäischen Regierung zur Eindämmung der Bedrohung durch Omicron schnell aufzuheben. Seit dem 19. Dezember sind alle nicht unbedingt notwendigen Geschäfte geschlossen, ebenso Restaurants, Museen und andere öffentliche Orte.
Kritiker haben Rutte dafür kritisiert, dass er die frühere Laxheit überkompensiert hat, indem er hart geworden ist, um die Glaubwürdigkeit seiner neuen Regierung zu stärken – und die jüngste Sperrung hat anhaltende und manchmal gewaltsame Proteste in einem Land ausgelöst, in dem die Skepsis gegenüber Impfstoffen stark war.
Ein bekannter Impfstoffskeptiker, Robin Fransman, ein Ökonom, der eine unabhängige Denkfabrik leitete, die sich dafür einsetzte, die Wirtschaft und die Gesellschaft während der Pandemie offen zu halten, starb im Dezember selbst an COVID-19.
Krankenhäuser unter Druck
Trotz erster Anzeichen aus Ländern, die zuvor von Omicron betroffen waren, wie Großbritannien, dass die steigenden Fallzahlen keine Flut von Patienten auf die Intensivstationen verursachen werden, hat die niederländische Gesundheitsbehörde berichtet, dass der Druck auf die Krankenhäuser unermüdlich hoch bleibt.
Die Behörde berichtete am Dienstag, dass 45 Prozent der Operationssäle geschlossen waren, während 20 von 73 niederländischen Krankenhäusern die Intensivpflege nicht innerhalb der vorgeschriebenen sechs Wochen leisteten.
„Es zeigt, dass das niederländische System immer noch nicht gut aufgestellt ist“, sagte van Zelst. „Und was noch wichtiger ist, es bedeutet, dass selbst wenn eine Infektion mit der Omicron-Variante eine geringere Chance bietet, im Krankenhaus zu landen, die schiere Gesamtzahl der Infektionen dazu führt, dass die Intensivstationen trotzdem belegt werden – Platz, den sie einfach nicht haben.“ verfügen über.”
Vergangene Woche meldete die RIVM-Agentur für Infektionskrankheiten 113.554 positive Tests gegenüber 84.398 in der Vorwoche bei einer Bevölkerung von rund 17,5 Millionen, ein Plus von rund 35 Prozent. Im Durchschnitt wurden täglich mehr als 16.000 Menschen positiv getestet, berichtete das RIVM am Dienstag in seinen Wochenzahlen, Zahlen, die laut Gesundheitsexperten bei weitem kein Plateau erreichen.
Ernst Kuipers, der neue Gesundheitsminister, will, dass die Zahl der COVID-Patienten im Krankenhaus sinkt, um die Wiederaufnahme anderer geplanter Behandlungen zu ermöglichen. „Wir müssen über die Pandemie hinausschauen, im Gesundheitswesen geht es nicht nur um Corona“, sagte er.