Der niederländische Trainer Louis van Gaal könnte vor dem WM-Achtelfinalspiel am Samstag gegen die USA angesichts der Verfügbarkeit einiger seiner Schlüsselspieler ins Schwitzen geraten. Das holländische Lager wurde von einem Grippeausbruch heimgesucht, wahrscheinlich aufgrund der extremen Klimatisierung in Katar, darunter der entscheidende Mittelfeldspieler Frenkie de Jong.
Am Freitag, dem Vorabend der WM-K.O.-Runde, bestätigte Van Gaal, dass mehrere Mannschaftsmitglieder mit „Grippesymptomen“ zu kämpfen haben. Er bestand darauf, nichts weiter zu sagen, gab aber zu, dass die Aussicht, dass sich die Krankheit im Lager ausbreite, „besorgniserregend“ sei.
Er sagte zu NOS: „Wir werden darauf nicht näher eingehen. Aber wenn es in der Gruppe herumgeht, ist es besorgniserregend.“ Auf die Frage, wie viele Spieler von der Grippe betroffen seien, spielte Van Gaal die aktuellen Auswirkungen herunter und antwortete: “Es gibt keine fünfzehn oder so. Im Prinzip sind alle fit und verfügbar.”
Die Niederlande spielten im Training jedoch nicht ihr traditionelles 11-gegen-11, und der 71-Jährige war sich schüchtern, ob die Krankheit, die sich um seine Stars ausbreitete, zu der Entscheidung beigetragen hatte. “Ich habe ihnen einen Ruhetag gegeben. Mit dieser Gruppe teilen sie mir das mit. Ich höre auf meine Spieler”, erklärte Van Gaal.
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AD berichtet, dass De Jong und Marten de Roon zu den Spielern gehören, denen es nicht gut geht. Beide Spieler hatten zuvor in einer Pressekonferenz angedeutet, dass es nicht 100 Prozent seien. De Jong sagte: “Ich bin etwas erkältet und mein Hals macht mir ein bisschen zu schaffen. Aber das ist kein Problem. Ich kann einfach spielen.”
De Roon, der unter dem Wetter klang, fügte scherzhaft hinzu: “Ich bin ein bisschen erkältet, aber ansonsten fühle ich mich gut. Ich glaube, ich habe zu nahe an ihm gespielt.” Ob einer der beiden Spieler am Samstag für die USA zur Verfügung stehen wird, bleibt abzuwarten.
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Die Niederlande qualifizierten sich für die letzten 16, indem sie die Gruppe A vor Senegal, Ecuador und Katar anführten. Van Gaals Mannschaft startete mit einem 2:0-Sieg gegen Senegal in die Saison, bevor sie nach einem 1:1-Unentschieden gegen Ecuador mit einem 2:0-Sieg gegen Gastgeber Katar gewann.
Die USA beendeten die Gruppe B hinter England, mit einem 1:0-Sieg gegen den Iran reichte es, um sich nach einem 0:0 gegen die Three Lions und einem 1:1 gegen Wales den zweiten Platz zu sichern. Gregg Berhalter und Co. werden sich die Lippen lecken angesichts der Aussicht, auf eine geschwächte niederländische Mannschaft zu treffen, bei der möglicherweise ein Viertelfinale gegen Argentinien auf dem Spiel steht.
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