Die Raiders haben den ersten Platz in der AFC West, fühlen sich aber an Tagen wie Montag am weitesten von einer Organisation entfernt, die keine ernsthafte Intervention erfordert.
Der Club veröffentlichte den ehemaligen Erstrunden-Pick Damon Arnette, nachdem der Cornerback während einer Reihe von Social-Media-Videos mehrere Waffen geschwungen hatte, während er drohte, jemanden zu töten. NFL Network berichtete, dass Arnette in seinem ersten Jahr in der Liga vier Mietwagen verunglückte. Es ist zwar nicht fair zu sagen, dass die Raiders dies kommen sehen könnten, aber Arnettes Vorliebe für augenbrauenhebendes Verhalten war für jeden verfügbar, der vor dem Entwurf 2020 in verschiedenen Medien gelesen werden konnte, die Scouting-Geschwätz für ihre Pre-Draft-Rankings beziehen. Die meisten dieser Rankings hatten Arnette als Auswahl in der Mitte der Runde. Las Vegas holte ihn in der ersten Runde, ein paar Picks nach Henry Ruggs III.
Allein aus der Draft-Klasse 2020 wurden nun beide Erstrunden-Picks von Vegas veröffentlicht, Ruggs, nachdem er wegen mehrerer Straftaten von DUI angeklagt wurde. Auf zwei ihrer drei Picks in der dritten Runde wurde verzichtet, bevor die Spieler einen einzigen Snap einloggten. Ihre früheren Draft-Klassen haben zwar nicht den gleichen Tumult außerhalb des Feldes gehabt, aber auf dem Feld weitgehend unterdurchschnittlich abgeschnitten und fast die gesamte Beute aus den Trades von Khalil Mack und Amari Cooper verschwendet.
Bevor wir zu weit kommen, dies ist keine Kolumnenperle, die all die schlimmen Dinge erzählt, die in den letzten Jahren in Oakland und Las Vegas passiert sind. Dies ist auch kein Versuch, sie alle in einen Topf zu werfen. Ruggs, der beschuldigt wird, eine Frau und ihren Hund getötet zu haben, nachdem er mit einer Geschwindigkeit von 156 Meilen pro Stunde mit einem Blutalkoholspiegel doppelt so hoch wie der gesetzliche Grenzwert gefahren war, Arnette und Jon Gruden, der inmitten des Auftauchens von Anti-LGBTQ-, sexistischen und rassistische Äußerungen in der E-Mail-Korrespondenz mit dem ehemaligen Präsidenten des Washington Football Team, Bruce Allen, sind unterschiedliche Männer mit unterschiedlichen Sünden.
In dieser Kolumne wird gefragt, wie sie alle am selben Ort gelandet sind und was man dagegen tun kann.
Es ist in Mode, auf Raiders-Besitzer Mark Davis herumzuhacken, dessen zurückgezogene Natur und obskure Tendenzen uns glauben lassen, dass er distanziert und inkompetent ist. Seit der Übernahme des Franchise im Jahr 2011 hatten die Raiders nur eine Gewinnsaison, einen Playoff-Platz und eine Saison mit .500 Fußball. Derek Carr, der in der zweiten Runde im Jahr ’14 eingezogen wurde, war der einzige Vorteil dieser Zeit, der das Franchise fast im Alleingang davor bewahrte, das schlechteste Team der NFL Jahr für Jahr zu werden.
Davis ist jedoch nach allen Angaben kein schlechter Mensch. Er durchkämmt den Entwurf nicht freiwillig nach unappetitlichen Charakteren und – zumindest nicht, was wir wissen – hat er sich nicht mit Gruden verbunden, weil sie bestimmte Mitglieder und Gruppen der Gesellschaft nicht berücksichtigen. Er versuchte, eine Haltung zu beschwören und die Mystik, die sein Vater über Jahrzehnte in der NFL kultiviert hatte, neu zu erschaffen.
Auf diese Weise ist Davis gescheitert. Das Problem ist, dass er nicht auf eine harmlose Art und Weise gescheitert ist. Er scheiterte auf gefährliche Weise, nachdem er das Franchise verlegt und ein neues Stadion gebaut hatte. Er scheiterte auf eine Art und Weise, die massive Fragen über die täglichen Prozesse des Teams und die Art der Sicherheitsvorkehrungen aufwirft, die verhindern, dass die Organisation zu einer ewigen Peinlichkeit für die Liga wird. (Fragen Sie die Free Agents übrigens, was sie vor ihrem jüngsten Ärger von Oakland hielten. Ihre Meinung war nicht viel besser.) Obwohl das Team in diesem Moment eine Erfolgsbilanz hat, könnte der Boden unter dem Franchise so schmerzlich schwach sein dass das gesamte Fundament einstürzen könnte. Lohnt es sich, alle strukturellen Probleme für einen halbherzigen Schuss in die Playoffs in diesem Jahr zu ignorieren, bevor alles auseinanderfällt?
Davis braucht Hilfe, und die NFL sollte eingreifen, um den administrativen Prozess zu leiten, bis sie sich auf seine Fähigkeiten verlassen kann, das Schiff zu steuern. Anderen moribunden Franchises in anderen Profisportarten wurden in der Vergangenheit erfahrene Präsidenten und General Manager zugewiesen, um sie aus dem Wald zu führen, und vielleicht sollte die NFL dies in naher Zukunft bei einem Liga-Meeting berücksichtigen (wenn es kann irgendwie den nepotistischen Tendenzen des Profisports ausweichen).
Die NBA schickte Jerry Colangelo, um den Sixers zu helfen, als die Liga das Gefühl hatte, dass Sam Hinkies Prozess zu einer zu großen Peinlichkeit wurde. Bud Selig orchestrierte 2002 einen Tausch, wobei MLB im Wesentlichen die Expos übernahm und der Montreal-Besitzer Jeffery Loria stattdessen bei den Marlins landete.
Es gibt viele kompetente Führungskräfte, die Kader von Meisterschaftsniveau aufgebaut haben: Jerry Reese, Dave Caldwell, Thomas Dimitroff unter ihnen. Weisen Sie sie für einen Zeitraum von zwei Jahren den Raiders zu und bestehen Sie darauf, dass jede Entscheidung, die sich auf die Organisation auswirkt, mehrheitlich getroffen wird. Holen Sie sich ein Gremium erfahrener NFL-Trainer wie Mike Smith (Karriererekord: 66–46), Doug Pederson (Karriererekord: 42–37) oder Jim Caldwell (Karriererekord: 62–50).
Wie Peter King von NBC diese Woche in seiner Montagskolumne schrieb, gibt es Leute in der NFL, die besorgt sind, ein Franchise in Las Vegas zu haben und sich fragen, ob der Standort einen negativen Einfluss auf die jungen, zahlungskräftigen Kinder hatte, die erst kürzlich dort waren aus einem strukturierten kollegialen Umfeld gerissen und freigesetzt. Unser Albert Breer schrieb das gleiche am Montag und schlug vor, dass die Raiders davon lernen können, wie die Dolphins von Miami aus navigieren. Während man natürlich nicht den Standort für die Entscheidungen einzelner Spieler verantwortlich machen kann und sollte, kann es eine massive Hürde sein, wenn der Las Vegas Strip nur wenige Minuten von der Teamanlage entfernt ist, um eine Zeit des geringen Chaos zu erreichen.
Auch dies ist keine Kritik an Gruden oder Arnette oder Ruggs oder Mike Mayock oder Davis oder irgendjemandem speziell. Jeder war er selbst und existierte einfach unter dem Dach der Raider. Die gleichen Probleme wären möglicherweise alle aufgetreten, wenn einer dieser Leute in einem anderen Markt gearbeitet hätte. Aber das Problem ist die scheinbare Unkenntnis, dass dies alles auf einmal passieren kann, ohne dass besondere Anstrengungen unternommen werden müssen, um dies zu verhindern. Wenn Sie auf Risikospieler setzen möchten, brauchen Sie einen Trainer, der sie in ein Programm einbinden kann. Wenn Sie einen lockeren Coach mit einer gigantischen Persönlichkeit einstellen möchten, brauchen Sie einen General Manager mit breiteren Befugnissen, um ihn zu schließen. Wenn Sie ein Franchise auf dem Las Vegas Strip gründen wollen, brauchen Sie die richtigen Leute, um in diesem Umfeld erfolgreich zu sein.
Ein frisches Augenpaar kann Davis helfen, bevor es zu spät ist.
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