Gleichzeitig kündigten 14 Mitglieder des Bündnisses – plus Finnland – am Donnerstag ehrgeizige Bemühungen an, ein neues, miteinander verbundenes Raketenabwehrsystem aufzubauen, das sich über den Kontinent ausbreitet, was Beamte als kritisch bezeichneten, nachdem sie die Gewalt gesehen hatten, die Russland auf ukrainische Städte losgelassen hatte .
„Dieses Engagement ist heute umso wichtiger, da wir Zeuge der rücksichtslosen und wahllosen Raketenangriffe Russlands in der Ukraine werden, bei denen Zivilisten getötet und kritische Infrastrukturen zerstört werden“, sagte der stellvertretende NATO-Generalsekretär Mircea Geoana nach der Ankündigung.
Die Mitgliedsstaaten, die als European Sky Shield Initiative bezeichnet werden, haben die Aufgabe, hochmoderne Raketenabwehrsysteme zu kaufen und sie mit den Systemen anderer Nationen zu vernetzen, um der Allianz ein vollständiges Bild der russischen Bedrohungen zu geben, die vom Himmel ausgehen.
Bundesverteidigungsministerin Christine Lambrecht wies bei der Ankündigung des Plans auf bestehende „Lücken“ in der europäischen Luftverteidigung hin. „Wir müssen diese Lücken schnell füllen, wir leben in bedrohlichen, gefährlichen Zeiten“, sagte sie.
Die USA spielen derzeit keine bedeutende Rolle bei Sky Shield, betreiben jedoch bereits zwei Aegis Ashore-Standorte für ballistische Raketen in Rumänien und Polen, die sich auf die potenzielle Bedrohung durch iranische ballistische Raketen konzentrieren.
Details sind dünn, aber die Komplexität der Bemühungen ist klar. „Die wahrscheinlich wichtigste Aufgabe besteht darin, all diese Systeme miteinander zu verbinden“, sagte der lettische Staatssekretär Janis Garisons gegenüber POLITICO nach der Unterzeichnung des Abkommens. Es wird Zeit und Mühe kosten, ein „gemeinsames Bild zu erstellen, um sicherzustellen, dass es interoperabel ist, und das könnte die große Herausforderung sein“.
Kajsa Ollongren, Verteidigungsministerin der Niederlande, sagte gegenüber Reportern: „Die Bedeutung dessen, was wir heute Morgen getan haben, war zu sagen, dass wir wissen, dass wir mehr tun müssen, und wir wollen, dass die Industrie auch mehr tut und an der Spitze der Luftentwicklung steht Verteidigungssysteme. Und uns ist auch klar, dass wir es nicht Land für Land tun sollten, also bündeln wir unsere Kräfte.“
Die Entwicklung und Bereitstellung eines funktionierenden Netzwerks wird mit ziemlicher Sicherheit Jahre dauern, da ausgeklügelte Luftverteidigungssysteme sowohl teuer als auch langsam zu bauen sind. Fortgeschrittene Netzwerksysteme und das Aufstellen von Regeln für den Daten- und Informationsaustausch werden eine weitere Hürde für Nationen sein, die zeitweise gezögert haben, solche sensiblen Informationen auszutauschen.
Die Kombination dieser Bemühungen mit dem Drang, sofort mehr Waffen im NATO-Kaliber zu spenden, wird die Länder wahrscheinlich auch dazu zwingen, schwierige Entscheidungen darüber zu treffen, wo sie ihr Geld investieren. Aber die Zerstörung, die Russland der ukrainischen Zivilbevölkerung zufügt, hat das europäische Denken verändert und dem Kontinent zum ersten Mal seit dem Zweiten Weltkrieg gezeigt, wie ein Krieg im industriellen Maßstab aussieht.
Auch die kürzliche Ernennung von General Sergei Surovikin durch den Kreml zum Leiter der Kriegsanstrengungen wurde zur Kenntnis genommen. „Sein Spitzname ist ‚General Armageddon‘, und er hat ihn sich sicherlich bei der Luftkampagne in Syrien verdient“, sagte ein NATO-Beamter am Rande des Treffens am Mittwoch gegenüber Reportern, wobei er aufgrund der geltenden Grundregeln unter der Bedingung der Anonymität sprach.
Die neuen Luftverteidigungssysteme, die in die Ukraine gebracht werden, seien „ein Signal an Putin, dass das Einzige, was er durch diese Angriffe auf die zivile Infrastruktur und auf völlig unschuldige Bürger erreicht, darin besteht, dass wir unsere Bemühungen verstärken, der Ukraine zu helfen“, sagte Ollongren. „Und für die Ukraine, wenn Luftverteidigung das ist, was sie braucht, ist Luftverteidigung das, was sie bekommen wird.“
NATO-Beamte sagten diese Woche, sie würden Lehren aus dem Krieg ziehen und sie machen eilig eine Bestandsaufnahme darüber, wie viel Munition in europäischen Depots verbleibt, nachdem sie monatelang Artillerie, Panzerabwehrraketen und Munition in die Ukraine geschleust haben. Eine der Lektionen ist, wie viele Artilleriegeschosse die Ukraine abfeuert und welche Auswirkungen dies auf russische Einheiten und Ausrüstung hat, ein Datenpunkt, der für die Planung der gesamten Verteidigungsausgaben von entscheidender Bedeutung ist.
In der Ukraine, wo die russischen Streitkräfte bereits die meisten ihrer präzisionsgelenkten Marschflugkörper verbraucht haben, wächst die Bedrohung für die Zivilbevölkerung mit jedem ungelenkten Raketenstart von Schiffen im Schwarzen Meer und Bombern, die im russischen Luftraum fliegen.
Das russische Sperrfeuer gegen Zivilisten „wird weitergehen“, sagte der hochrangige NATO-Beamte und fügte hinzu, dass die Einführung der im Iran hergestellten Mohajer-6- und Shahed-Drohnen „die ukrainische Luftverteidigung unter Druck setzt. Sie sind nur schwerer zu erkennen und Sie wollen nicht verschwenden [high end] Verteidigungssysteme“ auf billige Ziele mit begrenzter Zerstörungsfähigkeit.
Die deutsche Verteidigungschefin Lambrecht ging auf einige Einzelheiten ein, was ihrer Meinung nach das europäische Luftverteidigungsprogramm berücksichtigen sollte. „Wir werden zügig an den ersten gemeinsamen Projekten arbeiten, der gemeinsame Einkauf von Patriot-Einheiten gehört ebenso dazu wie das moderne System IRIS-T“, ein System, das Deutschland seit kurzem in die Ukraine liefert. Die erste von vier IRIS-T-Einheiten ist bereits in der Ukraine eingetroffen.
Der Patriot und IRIS-T wären gegen nieder- oder mittelschwere Raketen wirksam. Sie erwähnte auch den in Israel hergestellten Arrow 3 für höher fliegende Raketen.
„Es wurde noch keine Entscheidung getroffen, aber ich denke [Arrow 3] wäre das richtige System … für die Herausforderung in Europa“, fügte sie hinzu.