Die NASCAR Xfinity-Serie hat einen neuen dominanten Fahrer

Drei Rennen der NASCAR Xfinity Series sind abgeschlossen und zwei endeten mit der Nr. 21 von Richard Childress Racing in der Victory Lane. Das jüngste Beispiel war Austin Hill, der einen atemberaubenden Sieg auf dem Las Vegas Motor Speedway gewann und die Kontrolle über den Meisterschaftskampf der regulären Saison übernahm.

In der gesamten Nebensaison gab es Fragen zu dem Fahrer – oder den Fahrern – die aufsteigen und die Lücke füllen würden, die Noah Gragson (acht Siege), Ty Gibbs (sieben Siege, Meisterschaft) und AJ Allmendinger (fünf Siege) hinterlassen haben.

Hill hat scheinbar die Antwort geliefert. Er hat seine Siegessumme von 2022 bereits erreicht, indem er in den ersten drei Rennen zweimal gewonnen, doppelt so viele Playoff-Punkte (12) wie der nächste Konkurrent gesammelt und zwei Etappen gewonnen hat. Nun rechnet Hill damit, in den kommenden Wochen um noch mehr zu kämpfen.

“Ich denke nur, es zeigt unser Vertrauen als Organisation”, sagte Hill während seiner Pressekonferenz nach dem Rennen. „Jeder bei RCR hat in der Nebensaison wirklich hart an den Änderungen der Skew-Regeln und den Zehenänderungen im Heck gearbeitet, die wir in der Nebensaison hatten.“

Hill war während seiner Rookie-Saison kein Schlappschwanz. Er gewann in Daytona und Atlanta und erreichte die Runde der letzten Acht. Er gab jedoch an, dass er und das Team Nr. 21 zu Beginn seiner zweiten Saison die sprichwörtliche Wende geschafft haben.

„Wir sind arbeiten gegangen. Wir haben viel Simulatorzeit verbracht, wir haben eine Menge Dinge getan, nur Ideen rausgeschmissen und über viele verschiedene Sachen geredet, eine Menge Sachen voneinander abprallen lassen, was unserer Meinung nach das Auto dazu bringen wird und wie es sich handhaben lässt.

„… Mann, ich denke nur, es zeigt, dass wir es ernst meinen“, fügte Hill hinzu. „Wir sind hier, um zu spielen, und wir sind hier, um zu gewinnen, und wir zeigen dieses Selbstvertrauen.“

Hill’s Win entfaltete sich unter einzigartigen Umständen

GettyAustin Hill hat zwei Siege in drei Rennen.

Der Fahrer der Nummer 21 hatte ein schnelles Auto und war während des gesamten Rennens im Rennen. Er gewann sogar Stage 2 unter Vorsicht nach einem Dreher von Rajah Caruth. Allerdings war er nicht der Favorit auf den späten Sieg. Chandler Smith hatte mit einem dominanten Chevrolet Camaro von Kaulig Racing die volle Kontrolle über das Rennen der Xfinity-Serie, aber er verbrauchte seine Reifen beim Versuch, überrundete Autos zu überholen.

Hill nutzte zwei Runden vor Schluss. Er löschte einen Drei-Sekunden-Rückstand aus und überholte Smith innen. Er fuhr fort, seinen zweiten Sieg einzufahren – zuerst weg von einem Superspeedway – während Smith schließlich Dritter wurde, nachdem er 118 Runden geführt hatte.

„Es fühlt sich gut an, außerhalb eines Superspeedway-Rennens zu gewinnen und auf anderthalb Meilen zu gewinnen“, sagte Hill. „Ich konnte das auf der Truck-Seite tun, ich konnte auf anderthalb Meilen und diesen anderen Arten von Rennstrecken, Straßenkursen und so etwas gewinnen.

„Das wollte ich dieses Jahr machen. Ich wusste, dass wir auf den Superspeedways Chancen und gute Chancen auf Siege haben würden, aber ich wollte unser Eineinhalb-Meilen-Programm viel besser machen. Phoenix wird ein wirklich guter Test für uns sein, um zu sehen, wo wir auf den kürzeren Strecken stehen.“

4 Teams scheinen für einen Championship Clash bestimmt zu sein

GettyAustin Hill legt auf dem Las Vegas Motor Speedway einen Burnout hin.

In den ersten drei Rennen der Saison der Xfinity-Serie machten vier Hauptfahrer Schlagzeilen. Hill hat zwei der ersten drei Events gewonnen und gleichzeitig die Punkteführung übernommen. John Hunter Nemechek hat ein Rennen gewonnen, wurde Zweiter in einem anderen und Sechster im dritten.

Nemecheks Finish in Nevada erzählt nicht die ganze Geschichte seines Rennens. Er führte 45 Runden und gewann die Eröffnungsphase. Ein lockeres Rad störte jedoch seinen Tag. Er verlor mehrere Positionen auf der Strecke und musste sich in der Schlussphase wieder an die Spitze des Feldes vorarbeiten.

„Wahrscheinlich eines der schnellsten Autos“, sagte Nemechek nach dem Rennen. „Einfach nicht hingerichtet. Es ist frustrierend, aber nach einem lockeren Rad als Sechster ins Ziel zu kommen, nach hinten zu fahren und wieder durchzufahren. Dann Boxenstopp und nach hinten gehen. Zeigt nur die Geschwindigkeit und wir müssen nach Phoenix gehen und es ihnen anziehen.

Ein weiterer prominenter Fahrer ist Justin Allgaier. Der Veteran von JR Motorsports wurde in den ersten beiden Rennen Dritter, bevor er auf dem Las Vegas Motor Speedway Zweiter wurde. Er scheint erneut für die Playoffs bestimmt zu sein, wo er möglicherweise um einen weiteren Auftritt in der vierten Meisterschaft kämpfen wird.

Smith hat zum Auftakt seiner Rookie-Saison starke Leistungen gezeigt. Er wurde 12. in Daytona und Vierter auf dem Auto Club Speedway, bevor er die Pole auf dem Las Vegas Motor Speedway gewann und einen beträchtlichen Teil der Zeit an der Spitze des Feldes verbrachte.

Diese vier Fahrer kämpfen nach den ersten drei Rennen um die Punkteführung. Hill hält mit 156 Punkten den ersten Platz, während Allgaier mit 135 Punkten Zweiter ist. Nemechek ist Dritter mit 132 Punkten. Smith, der erst drei Rennen in seiner Rookie-Saison ist, hält sich mit 122 Punkten auf dem vierten Platz stark, aber er muss in den kommenden Wochen etwas Boden gutmachen.

Es bleibt noch genügend Zeit, um einige Änderungen an der Rangliste vorzunehmen, insbesondere da Smith mehr Erfahrung in der Xfinity-Serie sammelt. Vorerst werden diese vier Fahrer weiterhin viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen.