Reverend Dr. Andrew Davison, Priester und Theologe an der University of Cambridge mit einem Doktortitel in Biochemie in Oxford, ist einer von 24 Theologen, die an einem von der NASA gesponserten Programm am Center for Theological Inquiry (CTI) in Princeton in den USA teilgenommen haben . Die Theologen machten sich daran, zu beurteilen, wie die großen Religionen der Welt auf die Nachricht reagieren würden, dass es außerirdisches Leben gibt, Menschen sind tatsächlich nicht die einzigen Lebensformen im Weltraum.
Es kommt als das James Webb Space Telescope, das 10 Milliarden US-Dollar (7,45 Milliarden Pfund) der NASA hat, am Weihnachtstag auf den Markt zu kommen.
Es wird revolutionäre Technologien verwenden, um jede Phase der kosmischen Geschichte von unserem Sonnensystem bis zu den am weitesten entfernten beobachtbaren Galaxien im frühen Universum zu untersuchen.
Das Infrarotteleskop wird eine Vielzahl von wissenschaftlichen Fragen untersuchen, um uns zu helfen, die Ursprünge des Universums und den Platz des Menschen darin zu verstehen.
Ein NASA-Experte sagte der Times: „Wir werden vielleicht 100 Jahre lang kein Leben entdecken. Oder wir entdecken es nächste Woche.“
Zwischen September 2016 und Juni 2017 verbrachte Dr. Davison ein akademisches Jahr in Princeton in New Jersey im Rahmen des Programms The Societal Implications of Astrobiology, das von der NASA mit 1,1 Millionen US-Dollar (820.000 GBP) gesponsert wurde.
Will Storrar, Direktor der CTI, sagte, dass die NASA nach „ernsthaften wissenschaftlichen Veröffentlichungen in Büchern und Zeitschriften“ suche, um das „tiefgreifende Wunder und Geheimnis und die Bedeutung der Entdeckung von mikrobiellem Leben auf einem anderen Planeten“ anzugehen.
In Dr. Davidsons Buch heißt es: „Die Schlagzeilenergebnisse sind, dass Anhänger einer Reihe religiöser Traditionen berichten, dass sie die Idee problemlos akzeptieren können.
„Auch nichtreligiöse Menschen scheinen die Herausforderungen zu überschätzen, die religiöse Menschen . . . erleben würde, wenn sie mit Beweisen für außerirdisches Leben konfrontiert würde.“
Dr. Davison hat gesagt, dass Theologen über die Frage nachgedacht haben, ob sich Gottes Macht zumindest seit dem Mittelalter auf die Erschaffung von Leben außerhalb der Erde hätte erstrecken können und sind von dieser Idee nicht allzu beunruhigt.
Doch seit fast 25 Jahren sucht die wachsende Abteilung „Astrobiologie“ der NASA nach neuen Antworten auf diese Fragen.
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Herr Pilcher sagte: „Es ist fast sicher, dass Leben anderswo als auf der Erde existiert. Es ist für fast niemanden auf diesem Gebiet unvorstellbar, dass es in der Geschichte des Universums nur an dieser einen Stelle Leben auf dieser einen kleinen Felskugel um einen mittelgroßen Stern gegeben hat.“
Dr. Davison sagte, er habe während des Programms in Princeton verschiedene NASA-Wissenschaftler getroffen, darunter Mary Voytek, die Leiterin des Astrobiologieteams der NASA und Bedeutung“.