Die NASA könnte ein SpaceX-Raumschiff verwenden, um drei Besatzungsmitglieder der Raumstation zu retten, abhängig von einer undichten Sojus, um nach Hause zu kommen, schlägt ein Bericht vor.
Das Sojus-Raumschiff auf der Internationalen Raumstation erlitt am 15. Dezember ein schweres Kühlmittelleck, und eine Entscheidung darüber, ob es sicher ist, die Besatzung damit zur Erde zurückzuschicken, wird im Januar fallen, sagte Russland. Wenn ein Rettungs-Sojus-Fahrzeug benötigt wird, könnte es erst im Februar kommen, zwei oder drei Wochen vor der normalen Umstellung im März.
Die NASA erwägt offenbar, SpaceX, das einzige Unternehmen, das derzeit Astronauten von amerikanischem Boden aus ins All fliegt, als Backup zu verwenden, wenn diese Optionen nicht funktionieren.
„Wir haben SpaceX einige Fragen zu ihrer Fähigkeit gestellt, bei Bedarf zusätzliche Besatzungsmitglieder auf Dragon zurückzubringen, aber das ist derzeit nicht unser Hauptaugenmerk“, sagte NASA-Sprecherin Sandra Jones in einer Erklärung gegenüber Reuters (öffnet in neuem Tab), veröffentlicht am Mittwoch (28. Dezember). SpaceX antwortete nicht auf Anfragen von Reuters nach Kommentaren.
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Die NASA hat gegenüber Reuters nicht geklärt, welche Optionen mit SpaceX möglich sein könnten, z. B. ob das Unternehmen ein Ersatz-Raumschiff Crew Dragon starten könnte, um die Besatzung abzuholen, oder dem bestehenden Dragon (genannt Endeavour), der an der Raumstation angedockt ist, weitere Sitze hinzufügen könnte.
Alle Plätze auf der Endeavour sind nominell voll, da sie Anfang 2023 Crew-5 nach Hause bringen soll, darunter die NASA-Astronauten Nicole Mann und Josh Cassada, der japanische Astronaut Koichi Wakata und die Roscosmos-Kosmonautin Anna Kikina.
Zu der Besatzung, die die betroffene Sojus namens MS-22 benutzte, gehören die russischen Kosmonauten Sergey Prokopyev und Dmitry Petelin sowie der NASA-Astronaut Frank Rubio, die jeweils in einem russischen Sokol-Raumanzug ins All kamen. Normalerweise startet SpaceX nur Besatzungsmitglieder, die für einen maßgeschneiderten SpaceX-Raumanzug ausgestattet wurden. Wie dieses Problem gelöst werden könnte, wurde in dem Bericht ebenfalls nicht angesprochen.
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Die Ursache für das Leck an Sojus MS-22 ist noch nicht geklärt, könnte aber von Weltraumschrott oder einem Mikrometeroid stammen, das aufgrund seiner geringen Größe nicht verfolgt werden konnte. Folgescans der Sojus zeigten ein Loch in der Kühleraußenseite.
Die ISS-Besatzung ist durch die Situation nicht unmittelbar gefährdet, aber es besteht die Sorge, wenn der Komplex aus irgendeinem Grund evakuiert werden müsste, da es vorerst möglich ist, dass drei Personen keine sichere Heimfahrt haben.
Elizabeth Howell ist Co-Autorin von „Warum bin ich größer (öffnet in neuem Tab)?” (ECW Press, 2022; mit dem kanadischen Astronauten Dave Williams), ein Buch über Weltraummedizin. Folgen Sie ihr auf Twitter @howellspace (öffnet in neuem Tab). Folge uns auf Twitter @Spacedotcom (öffnet in neuem Tab) oder Facebook (öffnet in neuem Tab).