(CNN) Als in den letzten vier Jahren Erdbeben auf dem Mars wüteten und ein Meteorit in den roten Planeten einschlug, sammelte der InSight-Lander der NASA Schallwellen, die dazu beitrugen, Geheimnisse des Marsinneren zu enthüllen.
Während dieser Ereignisse entdeckte InSight zum ersten Mal seismische Wellen, die durch den Marskern wanderten. Jetzt haben Wissenschaftler die Daten des Landers verwendet, um festzustellen, dass der Mars einen Kern aus einer flüssigen Eisenlegierung hat, der auch leichte Elemente wie z Schwefel und Sauerstoff sowie kleinere Mengen an Wasserstoff und Kohlenstoff.
Größer entwickeln Das Verständnis des Marsinneren kann Wissenschaftlern helfen, mehr darüber zu erfahren, wie Gesteinsplaneten wie die Erde und der Mars entstehen, wie sich die beiden Planeten unterscheiden und welche Faktoren dazu beitragen, dass andere Planeten für das Leben bewohnbar werden.
Eine Studie detailliert die Ergebnisse war veröffentlicht am Montag in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Im Jahr 1906 entdeckten Wissenschaftler erstmals den Erdkern, indem sie beobachteten, wie seismische Wellen von Erdbeben beeinflusst wurden, wenn sie ihn durchquerten“, sagte Vedran Lekic, Co-Autor der Studie, außerordentlicher Professor für Geologie an der University of Maryland, College Park, in einer Erklärung. „Mehr als hundert Jahre später wenden wir unser Wissen über seismische Wellen auf den Mars an. Mit InSight entdecken wir endlich, was sich im Zentrum des Mars befindet und was den Mars so ähnlich und doch so verschieden von der Erde macht.“
Der Mars-Lander InSight der NASA untersuchte vier Jahre lang das Innere des Mars.
Die Forscher analysierten, wie lange seismische Wellen, die von einem Marsbeben und einem Meteoriteneinschlag erzeugt wurden, brauchten, um durch den Marskern zu wandern, was es ihnen ermöglichte, die Dichte und chemische Zusammensetzung des Kerns abzuschätzen.
Planetenkern bietet Hinweise auf die Evolution
Die Erde hat einen flüssigen äußeren Kern und einen festen inneren Kern, aber der Marskern scheint vollständig aus Flüssigkeit zu bestehen. Der Kern des Mars ist mit einem Radius von etwa 1.106 bis 1125 Meilen (1.780 bis 1.810 Kilometer) auch etwas dichter und kleiner als von Wissenschaftlern angenommen.
„Man kann es sich so vorstellen: Die Eigenschaften des Kerns eines Planeten können als Zusammenfassung darüber dienen, wie sich der Planet gebildet hat und wie er sich im Laufe der Zeit dynamisch entwickelt hat“, sagte Studienkoautor Nicholas Schmerr, außerordentlicher Professor für Geologie an der University of Maryland. College Park in einer Erklärung.
“Das Endergebnis der Entstehungs- und Evolutionsprozesse kann entweder die Erzeugung oder das Fehlen lebenserhaltender Bedingungen sein. Die Einzigartigkeit des Erdkerns ermöglicht es ihm, ein Magnetfeld zu erzeugen, das uns vor Sonnenwinden schützt und es uns ermöglicht, Wasser zu halten. Mars’ Kern erzeugt diesen Schutzschild nicht, und so sind die Oberflächenbedingungen des Planeten lebensfeindlich.”
Dem Mars fehlt derzeit ein Magnetfeld, aber es gibt Spuren von Magnetismus, die in der Marskruste verweilen. Die Spuren lassen Wissenschaftler glauben, dass der Mars wahrscheinlich einst eine potenziell bewohnbare Umgebung unterstützte, sich aber im Laufe der Zeit zu einer unwirtlichen gefrorenen Wüste entwickelte.
“Es ist in gewisser Weise wie ein Puzzle”, sagte Lekic. „Zum Beispiel gibt es kleine Spuren von Wasserstoff im Kern des Mars. Das bedeutet, dass es bestimmte Bedingungen geben musste, die es dem Wasserstoff erlaubten, dort zu sein, und wir müssen diese Bedingungen verstehen, um zu verstehen, wie sich der Mars zu dem Planeten entwickelt hat ist heute.”
Ursprünglich sollte die InSight-Mission, die erste, die das Innere des Mars untersucht, nur etwa zwei Jahre dauern. Aber die NASA verlängerte die Mission um weitere zwei Jahre.
„Die zusätzliche Missionszeit hat sich sicherlich ausgezahlt“, sagte die Hauptautorin der Studie, Dr. Jessica Irving, Dozentin für Erdwissenschaften an der Universität Bristol im Vereinigten Königreich, in einer Erklärung.
„Wir haben die allerersten Beobachtungen von seismischen Wellen gemacht, die durch den Kern des Mars wandern. Zwei seismische Signale, eines von einem sehr weit entfernten Marsbeben und eines von einem Meteoriteneinschlag auf der anderen Seite des Planeten, haben es uns ermöglicht, den Marsmenschen zu untersuchen Kern mit seismischen Wellen. Wir haben effektiv nach Energie gelauscht, die durch das Herz eines anderen Planeten wandert, und jetzt haben wir sie gehört.”
Die InSight-Mission sammelte bis zum Schluss weiterhin Daten über den Mars und verstummte im Dezember 2022, nachdem Staub die Sonnenkollektoren daran gehindert hatte, das notwendige Sonnenlicht zu erhalten. Aber der Datenschatz, den der Lander während vier Jahren auf der Marsoberfläche gesammelt hat, hat die Art und Weise verändert, wie Wissenschaftler den Roten Planeten verstehen.
„InSight wird auch in den kommenden Jahren unser Verständnis der Entstehung und Entwicklung des Mars und anderer Planeten beeinflussen“, sagte Lekic.