Die simulierte Reise zum Marsmond Phobos begann am Freitag im Johnson Space Center der NASA in Houston und wird 45 Tage dauern.
Während sie sich in der HERA-Struktur befinden, werden die Männer bis zu fünf Minuten verzögerte Kommunikation mit dem Rest der Welt erleben, sagte die Agentur. Das Ziel besteht laut NASA darin, die Besatzung und die NASA-Koordinatoren darin zu schulen, die Kommunikation unter diesen Umständen zu üben und gleichzeitig einen reibungslosen Betrieb zu gewährleisten.
„In dieser HERA-Kampagne erfahren wir mehr darüber, wie Teams in einer autonomen Umgebung funktionieren, in der sie nur begrenzten Kontakt zur Erde haben“, sagte Brandon Vessey, Forschungsbetriebs- und Integrationselementwissenschaftler für das Human Research Program oder HRP der NASA.
„Was wir lernen, wird darüber informieren, wie zukünftige Erkundungsmissionen jenseits der erdnahen Umlaufbahn durchgeführt werden. Dies wird dazu beitragen, dass unsere Astronauten-Crews effektiv durch Herausforderungen arbeiten können, die für Langzeit-Raumflüge einzigartig sind, einschließlich Kommunikationsverzögerungen“, sagte Vessey.
Dies ist die zweite von vier „Kampagne 6“-Missionen, die von HERA durchgeführt werden, um die Erforschung des „Verhaltens und der Teamleistung bei längeren Missionen“ zu erleichtern, heißt es auf der Website der NASA. Die letzte Mission im Rahmen der Kampagne ist für den 12. September 2022 geplant.
Um sich für die Missionen zu qualifizieren, müssen Personen gesunde Nichtraucher zwischen 30 und 55 Jahren sein. Bewerber, die Teil der HERA-Crew werden möchten, reichen ihre Lebensläufe bei der Testsubjekt-Screening-Gruppe des Johnson Space Center ein und müssen einen physischen und psychologischen Test bestehen ausgewählt.
HRP wird während der Missionen 15 Studien durchführen, um Daten zu sammeln, die der NASA helfen werden, die erste Frau und die erste farbige Person auf dem Mond zu landen, ein Plan, der als „Artemis“ bekannt ist. Das Ziel ist es, die erste langfristige Präsenz auf dem Mond aufzubauen, die laut NASA dazu beitragen wird, die Agentur zu informieren, während sie sich darauf vorbereitet, die ersten Astronauten zum Mars zu schicken.