Die NASA hat bestätigt, dass es außerhalb unseres Sonnensystems mehr als 5.000 bekannte Planeten gibt, die als Exoplaneten bekannt sind.
Die US-Raumfahrtbehörde hat dem Online-Exoplanetenarchiv der NASA weitere 65 Exoplaneten hinzugefügt, wodurch sich die Gesamtzahl auf 5.005 erhöht.
Zu den bisher gefundenen Exoplaneten gehören kleine, felsige Welten wie die Erde, Gasriesen, die um ein Vielfaches größer als Jupiter sind, und „heiße Jupiter“ in sengend engen Umlaufbahnen um ihre Sterne.
Die NASA betont jedoch, dass 5.005 nur „ein winziger Bruchteil“ aller Planeten allein in der Milchstraße sind, die Hunderte von Milliarden umfassen könnten.
Die NASA bestätigt, dass es mehr als 5.000 Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gibt, darunter mehrere „heiße Jupiter“, „Supererden“ und „Mini-Neptune“. Eine künstlerische Darstellung der Vielfalt der verschiedenen Exoplaneten ist hier dargestellt
“Es ist nicht nur eine Zahl”, sagte Jessie Christiansen, Forschungswissenschaftlerin am NASA Exoplanet Science Institute am Caltech in Pasadena, Kalifornien.
„Jeder von ihnen ist eine neue Welt, ein brandneuer Planet. Ich freue mich über jeden, weil wir nichts über sie wissen.’
Laut der Online-Datenbank der NASA sind die meisten Exoplaneten wie Jupiter oder Neptun eher gasförmig als terrestrisch.
Das Archiv zeichnet Exoplanetenentdeckungen auf, die in von Experten begutachteten wissenschaftlichen Arbeiten erscheinen, die mit mehreren Nachweismethoden oder Analysetechniken bestätigt wurden.
Zu den zuletzt bestätigten Exoplaneten gehört K2-377 b, eine „Supererde“ mit einer Masse von 3,51 Erden, die 12,8 Tage benötigt, um ihren Stern einmal zu umrunden.
Eine andere namens TOI-1064 b ist laut NASA eine „potenziell felsige Welt, die größer als die Erde ist.
Die meisten Exoplaneten werden gefunden, indem die Verdunkelung eines Sterns gemessen wird, vor dem zufällig ein Planet vorbeizieht, was als Transitmethode bezeichnet wird.
Eine andere Methode zur Erkennung von Exoplaneten, die so genannte Doppler-Methode, misst das „Wackeln“ von Sternen aufgrund der Anziehungskraft umlaufender Planeten.
Die mehr als 5.000 Exoplaneten, die bisher in unserer Galaxie bestätigt wurden, umfassen eine Vielzahl von Typen – darunter eine mysteriöse Sorte, die als „Supererden“ bekannt ist, weil sie größer als unsere Welt und möglicherweise felsig sind
Der Meilenstein der NASA kommt 30 Jahre nach der Entdeckung der ersten Exoplaneten im Jahr 1992.
Im Januar dieses Jahres gaben Aleksander Wolszczan und Dale Frail die Entdeckung von zwei felsigen Planeten bekannt, die PSR B1 257+12 umkreisen, einen Pulsar im Sternbild Jungfrau. 1994 wurde ein weiterer Planet im System entdeckt.
Das Finden von nur drei Planeten um diesen sich drehenden Stern hat im Wesentlichen die Schleusen für Exoplaneten geöffnet, sagte Wolszczan, der als Professor an der Penn State immer noch nach Exoplaneten sucht.
„Wenn man Planeten um einen Neutronenstern herum finden kann, müssen Planeten im Grunde überall sein“, sagte er der NASA. “Der Produktionsprozess des Planeten muss sehr robust sein.”
Einige der seitdem entdeckten Exoplaneten, wie Kepler 16-b, umkreisen zwei Sterne gleichzeitig, wie der Planet Tatooine in „Star Wars“.
Kepler-16b ist etwa 200 Lichtjahre entfernt und wiegt etwa ein Drittel so viel wie Jupiter und hat einen Radius, der drei Viertel des Jupiters beträgt, was ihn in Größe und Masse Saturn ähnelt.
Ein weiterer Exoplanet namens WASP-121b, etwa 850 Lichtjahre von der Erde entfernt, ist ein Beispiel für einen „heißen Jupiter“ – einen jupiterähnlichen riesigen Gasplaneten auf einer engen Umlaufbahn um seinen Mutterstern.
WASP-121b hat eine der kürzesten bisher entdeckten Umlaufbahnen und umkreist seinen Stern in nur 30 Stunden.
Es ist gezeitenabhängig, was bedeutet, dass die gleiche Seite immer seinem Stern zugewandt ist, während es kälter ist Die ‘Nacht’-Seite ist für immer dem Weltraum zugewandt.
Gliese 486b hingegen ist ein Beispiel für eine „Supererde“ – ein Planet, der größer als die Erde, aber kleiner als die vier Gasriesen Jupiter, Saturn, Neptun und Uranus ist.
Einige Exoplaneten umkreisen zwei Sterne gleichzeitig, wie der Planet Tatooine im Film „Star Wars“ von 1977 (im Bild).
Künstlerische Darstellung des Exoplaneten Kepler-16b, dem “Tatooine-ähnlichsten” Planeten, der bisher in unserer Galaxie gefunden wurde. Kepler-16b wird als kleiner schwarzer Kreis dargestellt, der zwei Sterne umkreist. Der größte der beiden Sterne, ein K-Zwerg, hat etwa 69 Prozent der Masse unserer Sonne, und der kleinste, ein Roter Zwerg, hat etwa 20 Prozent der Sonnenmasse
Gliese 486b ist der einzige bisher entdeckte Planet, der den kleinen Stern umkreist, und hat einen 1,3-mal größeren Radius als die Erde, ist aber 2,8-mal massereicher.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2021 hat der Planet eine ähnliche Zusammensetzung aus Eisensilikat wie die Erde, ist aber mit einer Oberflächentemperatur von 428 °C (802 °F) viel heißer.
GJ 367 b hingegen ist aufgrund seiner geringen Entfernung zu seinem Stern – etwa 620.000 Meilen –, den er in nur acht Stunden umkreist, einer enormen Menge an Strahlung ausgesetzt.
Mit einem Durchmesser von 5.560 Meilen ist GJ 367 b etwas größer als der Mars (4.200 Meilen), hat aber die Beschaffenheit von Merkur.
Die NASA sagte, dass ihr James-Webb-Weltraumteleskop (hier im Weltraum abgebildet) Licht aus der Atmosphäre von Exoplaneten einfangen wird, um zu lesen, welche Gase vorhanden sind, um möglicherweise verräterische Anzeichen für bewohnbare Bedingungen zu identifizieren
Wissenschaftler versuchen immer noch, mehr darüber zu erfahren, woraus Exoplaneten und ihre Atmosphären genau bestehen.
Die NASA sagte, ihr James-Webb-Weltraumteleskop werde Licht aus den Atmosphären von Exoplaneten einfangen, um zu lesen, welche Gase vorhanden sind, um möglicherweise verräterische Anzeichen für bewohnbare Bedingungen zu identifizieren.
Das 10 Milliarden US-Dollar (7,4 Milliarden Pfund) teure Observatorium, das am Weihnachtstag eröffnet wurde, wird das Universum im Infrarotspektrum erforschen und es ihm ermöglichen, durch Gas- und Staubwolken zu blicken, wo Sterne geboren werden.