Art of Craft ist eine Serie über Spezialisten, deren Arbeit das Niveau der Kunst erreicht.
Die Textilkünstlerin Bisa Butler arbeitete eines Tages in ihrem Studio in Jersey City, New Jersey, als ihr Mann, John Butler, ein DJ, das Lied „The World Is Yours“ des Hip-Hop-Künstlers Nas spielte. Das Lied stieß bei Frau Butler auf besondere Resonanz und es machte Klick: „Wir können aus dieser Welt machen, was wir wollen“, sagte sie. „Die Kraft liegt in uns. Wir müssen die Macht für uns beanspruchen.“ Die Botschaft war ein willkommener Balsam für die ehemalige High-School-Kunstlehrerin, die sich über die Bewegung, in einigen Klassenzimmern den Unterricht der Bürgerrechtsbewegung einzustellen, alarmiert fühlt.
„Im Moment kann man depressiv werden, wenn man sich die Nachrichten ansieht oder die falsche oder irgendeine andere Zeitung liest“, sagte Frau Butler. „Und ich war verstört. Musik war ein echter Trost für mich.“
Frau Butler, die 2021 eine Einzelausstellung im Art Institute of Chicago veranstaltete, hat Höhen erreicht, die eine Stoffkünstlerin seit Faith Ringgold, die für ihre Arbeit auch internationale Anerkennung erhielt, nicht mehr erreicht hat. Stücke in Ms. Butlers neuer Show kosten sechsstellige Beträge und mehr.
Nas‘ Texte sind die Inspiration für Ms. Butlers neueste Ausstellung „The World Is Yours“, die bis zum 30. Juni in der Jeffrey Deitch Gallery in New York zu sehen ist. Die Arbeiten basieren auf Fotografien von Schwarzen, die zwischen 1950 und 2021 aufgenommen wurden und in Stoffen gesteppt sind, die zu ihrer Zeit beliebt waren. „Sie beanspruchen wirklich ihren Platz; Ich gehöre nicht nur hierher, ich bin auch großartig“, sagte sie.
Der Ansatz der Ausstellung stellt einen Wandel für Frau Butler dar, die ihre Arbeit normalerweise auf Bildern aus der Zeit zwischen 1850 und 1950 aufbaut. Eines der herausragenden Elemente der Serie basiert auf einem Foto aus den 1970er Jahren, das ein junges schwarzes Paar mit verschränkten Armen zeigt. „Sie sehen einfach so schön, warm und stilvoll aus“, sagte Frau Butler. „Es war alles, was ich mir als Paar wünsche.“ Das Paar erinnerte Frau Butler an das Lied „You’re All I Need to Get By“ von Marvin Gaye und Tammi Terrell, also fügte sie den Liedtext hinter das Paar ein. Ein weiterer Quilt ist eine 13 Fuß hohe und 10 Fuß breite Darstellung eines Fotos der Hip-Hop-Gruppe Salt-N-Pepa, aufgenommen von Janette Beckman.
„Ich bin mit diesem berühmten Foto aufgewachsen“, sagte Frau Butler. Sie habe das Bild in einem für farbige Menschen dringenden Moment in die Gegenwart gebracht, fügte sie hinzu. Zum 50. Jahrestag des Hip-Hop hat Frau Butler – die dieses Jahr ebenfalls 50 Jahre alt wird – das Gefühl, dass ihre Arbeit an Musik erinnert.
„Mein Kunstwerk ist ein Remix von etwas Altem“, sagte Frau Butler. Ebenso, fügte sie hinzu, hält Hip-Hop, der auch auf Remixe setzt, „den Improvisationsgeist am Leben.“
Der kreative Prozess von Frau Butler beginnt mit einem Foto, das sie berührt. „Je stärker die Verbindung, die ich dazu habe, desto besser kann ich mir vorstellen, wie ich dieses Ding übersetzen möchte“, sagte sie. Anschließend vergrößert sie eine Schwarz-Weiß-Version des Fotos und beginnt darauf zu skizzieren. „An diesem Punkt kann ich Farben auswählen, um die hellen und dunklen Bereiche zu füllen“, sagte sie. Das Nähen kommt später.
Für einige Werke ihres jüngsten Projekts verwendete sie Materialien, die an den Stil der 1970er Jahre erinnern, als sie erwachsen wurde: Goldlamé, Glitzer-Spandex und mehr. Ein Großteil der Stoffe ist afrikanischen Ursprungs.
Ihr Ziel ist es, einen Eindruck von der abgebildeten Person zu vermitteln. „Möchte ich sagen, dass diese Person ein hartes Leben geführt hat und Probleme hatte?“ sagte Frau Butler. „Möchte ich Hard Denim verwenden? Oder möchte ich sagen, dass diese Person sehr zart und sanft ist, und möchte ich Schnürsenkel verwenden, die so dünn sind, dass sie reißen könnten, wenn ich nicht vorsichtig damit umgehe?“