Die nächste Sanktionsrunde wird die Einigkeit der EU dahingehend testen, wie schwer Russland zu treffen ist – POLITICO

Bisher war die Einigkeit der EU beeindruckend, indem sie vier Sanktionsrunden gegen Russland verhängt hat.

Der Übergang zur nächsten Stufe restriktiver Maßnahmen wird sich jedoch als schwieriger erweisen und einige alte diplomatische Verwerfungen aufdecken: Deutschland ist sehr misstrauisch gegenüber polnischen und baltischen Ermahnungen, sich an die Halsschlagader des russischen Präsidenten Wladimir Putin zu wagen und die überaus wichtigen Energieeinnahmen zu kappen, die dazu beitragen, seine zu befeuern Krieg in der Ukraine.

Nach einem frühen Wackeln, als die EU-Länder zunächst keine Sanktionen gegen das SWIFT-Zahlungssystem verhängten, hat die anschließende Solidarität des Blocks mit dem Schlag gegen Russland selbst die schärfsten Kritiker der EU verblüfft. Und die europäischen Maßnahmen haben eine bedeutende Rolle dabei gespielt, die russischen Währungs- und Finanzmärkte ernsthaft zu untergraben.

Eine fünfte Sanktionsrunde dürfte sich jedoch als Rubikon erweisen. Die Ukraine, deren Zivilisten bei wahllosen russischen Bombardierungen getötet werden, besteht darauf, dass Putins Öl- und Gaseinnahmen im Fadenkreuz stehen müssen und dass alle russischen Banken mit Sanktionen belegt werden sollten. In einem POLITICO vorliegenden Dokument forderte die Ukraine ein vollständiges Energieembargo, „das die Finanzierung des Krieges erheblich reduzieren und Putin dazu drängen könnte, sich an den Verhandlungstisch zu setzen“.

Öl- und Gaseinnahmen sind der Elefant im Raum, wenn es um die Finanzierung Russlands geht. Kiew wettert, dass Putin immer seine Macht behalten und seinen Krieg finanzieren kann, wenn er mehr als 600 Millionen Dollar pro Tag an Energieverkäufen verdient, und in der Tat zeigt der Iran, wie ein stark sanktioniertes Land sich mit Kohlenwasserstoffverkäufen über Wasser gehalten hat.

Diplomaten sagen, dass Polen und die baltischen Länder – diejenigen mit der härtesten Linie gegenüber dem Kreml – Kiews Ansatz weitgehend unterstützen und betonen, wie wichtig es ist, Öl und Gas zu sanktionieren. „Geld, mit dem wir Öl und Gas aus Russland bezahlen, wird verwendet, um den Krieg gegen die Ukraine zu unterstützen“, sagte der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis gegenüber POLITICO. „Das muss aufhören.“

Dies führt zu einem Konflikt mit Berlin, dem wirtschaftlichen Königszapfen der EU, das in hohem Maße von russischer Energie abhängig ist und jahrelang politische Beschwichtigung mit Putin betrieben hat, anstatt die Versorgung zu diversifizieren. Unterstützt durch Ungarn und viele andere hat Deutschland gesagt, dass es ein No-Go ist, Öl und Gas zu treffen. Sanktionen erfordern Einstimmigkeit, und abgesehen von Polen und einigen anderen Befürwortern scheint ein vollständiges Öl- und Gasverbot noch lange nicht erreicht zu sein.

Am Freitag findet ein wichtiges Botschaftertreffen statt, bei dem es sich voraussichtlich um eine „Bestandsaufnahme“ handeln wird. Ein Beamter sagte jedoch, es sei möglich, dass das Treffen am Freitag in eine Konfrontation münden könnte, da einige östliche Länder, angeführt von Polen, ein schnelleres Handeln fordern.

Ein Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der EU am kommenden Donnerstag und Freitag wird als nächster großer Meilenstein im Entscheidungsprozess der EU angesehen, aber mehrere Diplomaten und Beamte der Europäischen Kommission sagten, die Kommission könne schneller handeln, wenn die Dinge in der Ukraine dramatisch eskalieren sollten.

Zeit zum Konsolidieren

Die Debatte über Sanktionen sei gewissermaßen in eine zweite Phase übergegangen, sagten Diplomaten. „Die Arbeit geht weiter, aber natürlich sind viele Mitgliedsstaaten vorsichtiger als in der Anfangsphase des Krieges“, sagte ein EU-Diplomat.

Der Sanktionsansatz der EU hat sich in den vergangenen Wochen als weitaus effektiver erwiesen als 2014, als nach Putins erster Invasion in der Ukraine und der Annexion der Krim die Polen und baltischen Staaten wütend darüber waren, dass westeuropäische Länder sich weigerten, ernsthafte Sanktionen zu verhängen. Diesmal hat sich der Westen bewegt, aber die Ölfrage droht, das wichtigste diplomatische Schisma der EU von 2014 wieder aufleben zu lassen, als Warschau und Vilnius argumentierten, dass die westlichen Nationen die Notwendigkeit präventiver Abschreckung nicht verstanden hätten.

Dennoch betonen EU-Diplomaten, dass es zu einfach sei, von einem Ost-West-Gefälle bei den Sanktionen zu sprechen, insbesondere weil es eine große Gruppe östlicher und westlicher Länder gibt, die die Sanktionen insgesamt konstruktiv sehen, aber Fehler vermeiden wollen.

„Diese Bruchlinien sind komplexer“, sagte ein anderer EU-Diplomat. „Sie waren von Anfang an dabei, zeigen aber jetzt mehr, dass die Sanktionen immer weiter gehen.“

Deutschland steht dem Kalkül der Sanktionen kritisch gegenüber und einige werfen Berlin direkt vor: „Leider Deutschland [is] Sie blockieren immer noch weitreichende Sanktionen, aber Sie können nicht Ihren Kuchen haben und ihn essen“, sagte einer der Diplomaten.

Andere Diplomaten betonten, dass Berlin die von der Kommission vorgelegten Gesetzestexte einfach genauer unter die Lupe nehme, die oft das Produkt von Beamten mit Schlafentzug seien, deren erste Entwürfe in jüngerer Zeit rechtliche Probleme aufgeworfen hätten. „Die Deutschen haben ihr Kontrollniveau erhöht und das treibt die Polen in den Wahnsinn“, sagte ein anderer Diplomat.

Die USA und Großbritannien haben bereits Ölverbote verhängt, um die Kriegsanstrengungen des Kremls zu stoppen. Hochrangige EU-Beamte wie der EU-Handelschef Valdis Dombrovskis, ein ehemaliger lettischer Ministerpräsident, bestanden ebenfalls darauf, dass direkte Energiesanktionen auf den Tisch kommen sollten.

Obwohl die EU nicht ausgeschlossen hat, dass Öl und Gas letztendlich ins Visier genommen werden, gibt es derzeit keinen solchen Vorschlag. „An diesem Punkt sind wir noch nicht“, sagte ein EU-Beamter.

Das bedeutet nicht, dass die EU-Hauptstädte davor zurückschrecken, einen wirtschaftlichen Schlag zum Wohle der Allgemeinheit zu erleiden. Das am Dienstag veröffentlichte vierte Sanktionspaket umfasst das Verbot einer breiten Palette europäischer Luxusgüter aus der EU sowie die Einfuhr russischer Stahlprodukte in die EU.

Dies betrifft direkt eine Vielzahl europäischer Sektoren, wie italienische Modemarken, französische Spitzenwinzer und den belgischen Diamantenhandel, und war vor dem Krieg undenkbar. Noch Mitte Februar, kurz bevor Russland seine Invasion in der Ukraine startete, sagte Italiens Junior-Handelsminister Manlio Di Stefano gegenüber POLITICO, dass Sanktionen angesichts der italienischen Exporte von Luxusgütern nach Russland nur eine „letzte Lösung“ sein könnten.

Aber es gibt eine Grenze dafür, wie viel Schmerz sie bereit sind zu ertragen.

Rechtlich wasserdicht

Bei Sanktionen den Fuß vom Gaspedal zu nehmen, gehe um mehr als nationale Interessen, betonen EU-Diplomaten.

Brüssel muss sicherstellen, dass seine rasche Verabschiedung von Sanktionen alle zukünftigen rechtlichen Herausforderungen überstehen kann. „Wir müssen sicherstellen, dass Putins Freunde sich nicht selbst aus diesen Sanktionen herausklagen können“, sagte ein anderer EU-Diplomat. Das braucht Zeit, die den Beamten fehlte, als am Freitag das letzte Sanktionspaket von Kommissionspräsidentin von der Leyen angekündigt und am Wochenende diskutiert wurde.

„Die Kommission arbeitet mit Hochdruck daran, neue Sanktionspakete herauszubringen, scheint aber Geschwindigkeit über Qualität zu stellen“, sagte ein anderer EU-Diplomat.

Diplomaten argumentieren auch, dass die EU nicht ihre gesamte Munition auf einmal abfeuern kann. Brüssel muss einige Optionen in der Tasche behalten, warnen sie. „Jetzt alles auf den Tisch zu werfen, wird dem diplomatischen Prozess schaden“, sagte ein anderer EU-Diplomat.

In dieser Woche will sich die große Mehrheit der Länder darauf konzentrieren Schlupflöcher fixieren und sicherzustellen, dass die vereinbarten Sanktionen ordnungsgemäß umgesetzt werden. Dies gibt auch etwas Zeit, damit die derzeitigen Sanktionen die russische Wirtschaft treffen.

„Ich plädiere dafür, nicht ständig über weitere Sanktionen zu sprechen“, sagte Bundesverkehrsminister Volker Wissing am Dienstag bei einer Veranstaltung der Welt. “Wir müssen uns damit auseinandersetzen, wie wir die beschlossenen Sanktionen durchsetzen, denn wir dürfen keinen Zentimeter nachgeben.”

Gleichzeitig bereitet die Europäische Kommission die Grundlagen für ein fünftes Paket vor.

Konkrete „Auslöser“, die zu neuen Sanktionen führen würden, wollen die Behörden, wie schon seit Kriegsbeginn, nicht benennen.

„Wir sind in ständigem Kontakt mit den Mitgliedsstaaten … wir sind bereit, an mehr zu arbeiten, aber wir setzen keine spezifischen Auslöser, da es keine spezifischen Auslöser für das vierte oder dritte Paket gab. Die bloße Tatsache der russischen Aggression rechtfertigt anhaltenden Druck auf Russland, damit es aufhört“, sagte EU-Handelschef Dombrovskis nach einem Treffen der Finanzminister am Dienstag.

Hans von der Burchard, David M. Herszenhorn, Stuart Lau und Nette Nöstlinger trugen zur Berichterstattung bei.