*Florida Memorial University ist eine der wenigen HBCUs, die ein Luftfahrtprogramm anbieten. Laut Zippia machen schwarze Piloten landesweit weniger als 2 % der kommerziellen Piloten aus, und die FMU versucht, dies zu ändern.
Während eines Interviews mit NBC News bemerkte der Vorsitzende des Kuratoriums der Florida Memorial University und FMU-Absolvent William McCormick, dass ein Absolvent der Florida Memorial, Capt. Barrington Irving, einst den Rekord als jüngster Mensch hielt, der mit 23 Jahren um die Welt geflogen ist alt. Sie wollen mehr schwarze Piloten wie Irving produzieren, aber die Finanzen werfen ein Problem auf.
Laut ATP Flight School kostet ein Flugschulprogramm für einen erfahrenen Schüler 71.000 US-Dollar und kann für einen Schüler ohne Erfahrung bis zu 91.995 US-Dollar kosten. Aus diesem Grund betont McCormick die Bedeutung von Community-Unterstützung und Partnerschaften.
„Viele Kinder, die nicht so aussehen wie ich, können zu dem Programm kommen, weil sie es sich leisten können, die Flugzeit zu bezahlen“, sagte McCormick. „Wir müssen das beheben, damit auch unsere Studenten einer HBCU problemlos am Programm teilnehmen können. Wir wollen eine Pipeline für schwarze Piloten sein, genau wie wir es mit Lehrern und Schulleitern getan haben. Aber wir brauchen Partnerschaften mit Menschen, die sich kümmern“, sagte McCormick gegenüber NBC News
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McCormick fand die Unterstützung der Gemeinde, die er suchte, in Freddie Figgers, Eigentümer von Figgers Communication, dem einzigen Telekommunikationsunternehmen im Besitz von Schwarzen im Land.
Figgers hat sich mit Vince Young, einem schwarzen Autohaus-Mogul und ehemaligen Piloten, zusammengetan, um 50.000 US-Dollar für das Luftfahrtprogramm der FMU zu spenden.
„Als ich erfuhr, wie hervorragend das Luftfahrtprogramm am Florida Memorial ist, haben wir bei der [Figgers] Foundation hatte das Bedürfnis zu helfen“, sagte Figgers. „Ich verstehe, dass der Weg zum Piloten lang und hart ist und einen hohen Preis mit sich bringt, und wir als Gemeinschaft müssen unseren Teil dazu beitragen, die Zahlen zu ändern und unseren Kindern die Chance zu geben, großartig zu sein.“
Als ehemaliger Pilot betonte Young die Bedeutung der Luftfahrt.
„Wenn man etwas hat, an dem man sich festhalten kann, wie die Luftfahrt, kann man wirklich entdecken, dass es keine Obergrenzen gibt und dass man weiter wachsen kann“, sagte er. „Es macht dich einfach so viel besser, fokussierter und geschickter bei allem, was du tust.“
McCormick setzt große Hoffnungen in die Zukunft des Luftfahrtprogramms an der FMU.
„Wir haben junge Leute, die sich sehr für diesen Bereich interessieren“, sagte er. „Die Hoffnung ist, dass die Fluggesellschaften mit uns zusammenarbeiten und die Chancen unserer Schüler erhöhen, in die Flugschule einzusteigen und diese zu durchlaufen.“
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