Es ist groß. Es ist schlecht. Es wird dir den Kopf abreißen, deine Familie auffressen und dein Zuhause zerstören. Wenn Sie eine Honigbiene sind, das heißt.
Seit sie 2019 im pazifischen Nordwesten gefunden wurde, beschäftigt die größte Hornisse der Welt, Vespa Mandarinia, Umweltschützer und Imker gleichermaßen. Das in Teilen Asiens beheimatete Insekt ist normalerweise etwa anderthalb Zoll lang und hat einen breiten, senffarbenen Kopf und einen gestreiften Körper. Es hat Appetit auf Bienen und andere Insekten und kann Bienenstöcke in Stunden dezimieren. Seine Präsenz in Nordamerika hat einen verzweifelten Versuch ausgelöst, die kleine Population auszurotten, bevor sie sich dauerhaft etabliert.
Die überragende Größe der Mandarinia, der schmerzhafte Stich und die gewalttätigen Tendenzen haben sie zu einem beliebten Thema in den Medien gemacht, wo sie als „asiatische Riesenhornisse“ und „Mordhornisse“ bezeichnet wird. Am Montag führte die Entomological Society of America (ESA) jedoch einen neuen gebräuchlichen Namen für das Insekt ein: die Nördliche Riesenhornisse.
Chris Looney, ein Entomologe am Landwirtschaftsministerium des US-Bundesstaates Washington, der die Bemühungen zur Eindämmung der Ausbreitung der Hornisse geleitet hat, schrieb den offiziellen Vorschlag, den Namen des Insekts zu ändern. Er nannte dafür verschiedene Gründe, darunter die Zunahme antiasiatischer Hassverbrechen während der COVID-19-Pandemie. Die Verbindung eines furchteinflößenden Insekts, das bereits mit Mord und versuchter Ausrottung in Verbindung gebracht wird, mit Asien könnte noch mehr antiasiatische Stimmung schüren.
„In meiner persönlichen Erfahrung habe ich mehrmals Aussagen wie ‚ein weiteres verdammtes Ding aus China’ gehört (unabhängig von der Tatsache, dass die in Nordamerika entdeckten Hornissen wahrscheinlich aus Japan oder Korea stammen)“, schrieb Dr. Looney.
„Die Bezeichnung Asiatische Riesenhornisse war nicht sehr aussagekräftig, da einige verwandte Riesenhornissen aus Asien stammen“, sagte Jessica Ware, Entomologin und Präsidentin der Entomological Society of America. “Und dann war Mordhornisse auch nicht sehr beschreibend, weil sie keine Menschen ermorden.”
Obwohl ihr Stich Schwellungen, unerträgliche Schmerzen und manchmal tödliche allergische Reaktionen hervorrufen kann, ist die nördliche Riesenhornisse nicht aggressiv gegenüber Menschen – und es ist unwahrscheinlich, dass jemand bei ähnlichen Todesfällen „vorsätzlich böse Absichten“ haben könnte. Selbst bei der Bekämpfung anderer Insekten ließ Dr. Ware Zweifel aufkommen, ob das Verhalten der Hornisse als Mord bezeichnet werden könne. „Ich weiß nicht, dass Insekten zu Mord fähig sind“, sagte sie. „Wir sagen nicht, dass Löwen Mörder sind, wenn sie jagen.“
Die Annahme dieses neuen Namens ist Teil des Better Common Names Project der Entomological Society, das 2021 gestartet wurde, um die Kommunikation zwischen Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit zu erleichtern. Die Task Force des Projekts war auch für die Umbenennung von Lymantria dispar, der Schwammmotte, verantwortlich. Zuvor enthielt der gebräuchliche Name des Insekts einen Begriff, der für Roma abfällig ist.
„Ich denke, es ist sehr wichtig, Namen zu vermeiden, die mit bestimmten Rassen oder Regionen in Verbindung gebracht werden“, sagte Akito Kawahara, ein Entomologe am Florida Museum of Natural History, der die Namensänderung der Hornisse unterstützte. „Besonders wenn sie in Organismen eindringen – das ist wirklich, wirklich problematisch.“
Dr. Kawahara wuchs zwischen den Vereinigten Staaten und Japan auf, wo die nördliche Riesenhornisse heimisch ist. Auf Japanisch bedeutet der Name des Insekts „Spatzenhornisse“, und trotz der Tatsache, dass manche Leute die Hornissen zum Essen braten und in Sake geben, sagte Dr. Kawahara, dass „es einfach wie ein normales Insekt behandelt wird“. In den Vereinigten Staaten hingegen, fuhr er fort, „umgeben all diese Medien diesen Organismus aufgrund dessen, was er tut, und wegen des Namens. Es ist ein Wahnsinn.“
Obwohl gebräuchliche Artennamen oft mit einheimischen Regionen oder Ländern verbunden sind, können sie durch die Entdeckung erweiterter natürlicher Verbreitungsgebiete und sich ändernder politischer Grenzen schnell veraltet sein. (Nehmen Sie zum Beispiel die burmesische Python.) Dennoch können Namen klebrig sein, besonders wenn sie besonders faszinierenden Tieren gegeben werden. „Sie wären überrascht von einigen der Namen, die da draußen sind“, sagte Dr. Ware.
In Bezug auf die regionale und nationalistische Nomenklatur sagte Dr. Kawahara, dass diese Art von Namen „auf jeden Fall, definitiv“ zu einer emotional differenzierteren Wahrnehmung von Arten führen. Als Kind in Japan bemerkte er, dass invasive Organismen, die mit Amerika in Verbindung stehen, oft verleumdet wurden. „Und das alles wegen des Namens“, sagte er.