Die Monkeypox-Krise breitet sich heimlich im Virus-Epizentrum von Nigeria aus

AKAMKPA, Nigeria – Die beiden Söhne von Destiny, einem 48-jährigen nigerianischen Geschäftsmann, dessen Neffe sich kürzlich mit dem Affenpockenvirus infiziert hatte, zeigen bereits ähnliche Symptome.

Sie haben geschwollene Lymphknoten, die ein paar Tage nach Auftreten von Fieber begannen. Obwohl sich der Ausschlag auf ihren Körpern in mit Eiter gefüllte Pickel verwandelt, die verkrustet sind, glaubt Destiny, dass seine Söhne nur die Auswirkungen der Hitzewelle spüren, die Nigerias südöstlichen Cross River State, wo sie leben, erfasst. Er hat seine Söhne – beide Anfang zwanzig – daran gehindert, das Krankenhaus zu besuchen, weil er glaubt, dass der Ausschlag „nach einiger Zeit verschwinden wird“.

„In weniger als einer Woche wird alles weg sein“, sagte Destiny gegenüber The Daily Beast direkt vor seinem Haus in der Stadt Akamkpa in der südlichen Region von Cross River. „Wir haben begonnen, Galmei-Lotion aufzutragen [a medication commonly used to treat mild itchiness] darauf und wir werden bald erste Ergebnisse sehen.“

Affenpocken, eine virale Zoonose, die durch ein Virus verursacht wird, das von Tieren auf Menschen übertragen wird, wurde erstmals 1958 bei Affen entdeckt, die zu Forschungszwecken in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) gehalten wurden, und später im Jahr 1970 bei Menschen im selben Land. Die Krankheit ist derzeit in Nagetier- und Affenpopulationen in West- und Zentralafrika endemisch, einschließlich in Nigeria, wo die Fälle zunehmen und bei infizierten Menschen grippeähnliche Symptome und Hautausschläge verursachen. Kürzlich ist das Virus in Europa und den USA aufgetaucht und hat Alarm geschlagen, dass sich die Krankheit bald zu einer Pandemie entwickeln könnte.

Nur wenige auf dem Gelände von Destiny scheinen zu glauben, dass die Krankheit wirklich existiert. Wie bei einigen COVID-19-Verschwörungstheoretikern glauben viele, dass es sich um eine weitere „so genannte“ Krankheit handelt, die vom Westen zum Zweck der Einführung von Impfstoffen erfunden wurde, die die Bevölkerung in Afrika reduzieren werden. Es ist die Art von Glaube, die die Coronavirus-Impfung in Nigeria bereits behindert, da nur fast 17 Millionen in einem Land mit 200 Millionen Menschen vollständig geimpft sind.

„Amerika hat wieder mit einem weiteren Gerede über den Ausbruch einer Infektionskrankheit begonnen“, murmelte einer von Destinys Nachbarn, als er hörte, wie Destiny mit The Daily Beast sprach. “Sie [Americans] sah, dass die Afrikaner ihren COVID-Betrug nicht kauften, und führte diesen ein [monkeypox] Menschen zu erschrecken.“

Aber da viele, die dem Schicksal sehr nahe stehen, in Verleugnung leben, sind die Anzeichen dafür, dass die Krankheit sehr nahe bei ihnen lebt, eklatant. Eine Frau, die einen Ausschlag und geschwollene Lymphknoten an ihrem Körper entwickelte, machte laut ihrer jüngeren Schwester einen „spirituellen Angriff“ ihrer Feinde für den Vorfall verantwortlich und musste etwa 200 km (120 Meilen) zum Haus eines Praktikers für traditionelle Medizin rennen. zur Behandlung weg. Niemand, sagte ihre Schwester, habe sie seitdem gesehen oder von ihr gehört. Ein anderer 80-jähriger Mann, der vor einer Woche starb, soll Symptome von Affenpocken gehabt haben, aber keinen Arzt aufgesucht haben.

„Viele Menschen haben Angst, dass sie, wenn sie in Krankenhäuser kommen und die Krankheit diagnostiziert wird, von ihren Familien getrennt und für lange Zeit unter Quarantäne gestellt werden könnten“, sagte Dr. Collins Anyachi von der Abteilung für Familienmedizin am Lehrkrankenhaus der Universität (UCTH). ) in Calabar, der Hauptstadt des Bundesstaates Cross River, gegenüber The Daily Beast. „Sie ziehen es vor, Händler von Patentarzneimitteln oder Praktiker der traditionellen Medizin zu bevormunden, die ihnen nur Medikamente oder Kräuter verschreiben und ihnen sagen, dass sie in ein paar Tagen gesund werden.“

Fälle wie die in Akamkpa zeigen, dass Nigeria mit ziemlicher Sicherheit viele Fälle von Affenpocken nicht dokumentiert, insbesondere in ländlichen Gebieten, wo die Überwachung sehr schlecht war.

Anders als im Westen begann der Ausbruch der Krankheit in Nigeria, wo die Krankheit endemisch ist, nicht in diesem Jahr. Es begann im Jahr 2017. Zwischen damals und heutegab es mehr als 650 Verdachtsfälle mit über 260 bestätigten Fällen, von denen ein Siebtel in der ersten Hälfte dieses Jahres registriert wurde.

Aber Regierungsaufzeichnungen in Nigeria, wo Affenpockenfälle zunehmen, erzählen nicht die wahre Geschichte der Krankheit, die in Europa und den Vereinigten Staaten zugenommen hat.

Offiziell, Nigeria hat angekündigt 141 Verdachtsfälle und 36 bestätigte Fälle aus 12 Bundesstaaten zwischen dem 1. Januar und dem 12. Juni. Aber wie im Bundesstaat Cross River zu sehen ist, wo offizielle Aufzeichnungen zeigen, dass nur zwei Fälle bestätigt wurden, weigern sich viele, die wahrscheinlich an der Krankheit leiden, eine ärztliche Untersuchung.

„Da ist auch die Angst vor Stigmatisierung“, sagte Anyachi. „Wenn Menschen offiziell mit Affenpocken diagnostiziert werden, gibt es eine Tendenz, dass die Gesellschaft sie mit Verachtung behandelt. Wir haben das oft bei Menschen gesehen, die an Lepra litten.“

Aber abgesehen von der Zurückhaltung der Menschen, Krankenhäuser zu besuchen, hatten die Behörden Probleme, den Ausbruch von Affenpocken zu überwachen. Zunächst einmal wurde die Krankheitsüberwachung in Nigeria im Allgemeinen durch den Ausbruch von COVID-19 behindert. Beim Lassa-Fieber beispielsweise wurden im Jahr 2020, als das neuartige Coronavirus auftauchte, fast 1.200 bestätigte Fälle registriert. Diese Zahl ging im Jahr 2021 auf 510 zurück, da die überforderten Gesundheitsbehörden dem ansteckenderen COVID-19 mehr Aufmerksamkeit schenkten. Da COVID jedoch nicht mehr so ​​dominant ist, stieg die Zahl der bestätigten Lassa-Fieber-Infektionen allein im ersten Quartal 2022 auf 751. Wie beim Lassa-Fieber wurde Affenpocken im Jahr 2021 nur unzureichend Aufmerksamkeit geschenkt, was bedeutet, dass viele Infektionen unbemerkt blieben.

Erschwerend kommt hinzu, dass Länder wie die USA und Großbritannien einen von Bavarian Nordic hergestellten Impfstoff – einen, der 2019 von der US-amerikanischen Food and Drug Administration für Affenpocken zugelassen wurde – Kontaktpersonen mit hohem Risiko anbieten, Nigeria konnte keine Impfstoffe erhalten oder Arzneimittel zur Vorbeugung und Behandlung von Affenpocken, einem Virus, das laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) „durch engen Kontakt mit Läsionen, Körperflüssigkeiten, Atemtröpfchen und kontaminierten Materialien wie Bettzeug von einer Person auf eine andere übertragen wird“.

In einem Land, in dem es nur 40.000 Ärzte für 200 Millionen Menschen gibt, gibt es echte Bedenken, dass Nigerias Gesundheitssektor nicht in der Lage sein wird, damit umzugehen, wenn sich Affenpockenfälle in armen ländlichen Gegenden ausbreiten, wo es Überbelegung und miserable sanitäre Einrichtungen gibt.

„Die größte Angst ist die Möglichkeit einer Fehldiagnose in Einrichtungen der primären Gesundheitsversorgung, die den Menschen in ländlichen Gemeinden zur Verfügung steht“, sagte Dr. Elijah Akpe Orim, der viele Jahre im kommunalen Gesundheitswesen im Bundesstaat Cross River gearbeitet hat, gegenüber The Daily Tier. „Die Leute, die man oft in diesen Gesundheitszentren antrifft, sind lokale Gesundheitsberater, die nicht professionell darin geschult sind, wie man mit solchen Fällen umgeht.“

Aufgrund ähnlicher Symptome, so Dr. Orim, der jetzt an der UCTH-Pharmakologieabteilung arbeitet, „kann Patienten, die möglicherweise an Affenpocken leiden, fälschlicherweise gesagt werden, dass sie mit einer Krankheit wie Masern infiziert sind, und das hilft nicht ohnehin.”

Was Destiny betrifft, so sagt er, dass er sich nur dann in einem Krankenhaus behandeln lassen wird, wenn die Beschwerden seines Sohnes „außer Kontrolle“ geraten.

„Zu diesem Zeitpunkt können wir nicht anfangen, so viel Geld auszugeben [in a hospital] wenn es nicht lebensbedrohlich ist“, sagte Destiny. „Es ist zu früh, Geld zu verschwenden.“