Die Mietwagen werden von Fernfahrern in einem kilometerweit entfernten Büro geliefert

Autofahrer in Milton Keynes können sich jetzt einen Mietwagen aus der Ferne von einem Fahrer in einem kilometerweit entfernten Büro an die Haustür liefern lassen.

Der Fetch-Fernbedienungsdienst für Fahrzeuge wurde in den letzten 18 Monaten in Milton Keynes getestet, bevor er ab heute (Donnerstag, 1. Juni) für Kunden verfügbar ist.

Die berüchtigte Neustadt mit ihrem Ruf für Kreisverkehre, Betonkühe und scheinbar wenig anderem hat sich in den letzten Jahren zu einem unwahrscheinlichen Zufluchtsort für innovative Projekte und Technologieunternehmer entwickelt.

Imperium Drive, das Unternehmen hinter dem Dienst, bei dem Autos von einem Bürobetreiber gesteuert werden, behauptete, es sei der erste seiner Art in Europa.

Geschäftsführer Koosha Kaveh sagte: „Es ist fahrerlos, aber noch nicht autonom.“

Auf Privatgrundstücken rund um das MK Dons-Fußballstadion fanden Versuche im Wert von mehreren Millionen Pfund statt, da es sich um eine kleine Stadt handelt, mit einem Einkaufszentrum, einem Hotel und einer Kreuzung sowie Fußgängern und Radfahrern.

Der Fernbediener des Autos hat mithilfe von im Fahrzeug eingebauten Kameras sowie Anti-Crash-Sicherheitssystemen in der Betriebssoftware einen 360-Grad-Blick auf die Straßen.

Kunden können die Elektroautos über eine App mieten und obwohl sie sie wie gewohnt fahren, werden die Fahrzeuge von einem Fernbetreiber an jeden Ort in einem Umkreis von vier Meilen (6,4 km) um das Stadtzentrum von Milton Keynes geliefert.

Nach Ablauf der Mietdauer übernimmt der Betreiber wieder die Kontrolle und bringt das Fahrzeug zurück zur Basis.

Die Autos seien in den letzten anderthalb Jahren auf den Straßen der Stadt getestet worden und hätten mehr als 1.000 Meilen (1.609 km) Fahrten ohne eine einzige Kollision zurückgelegt, sagte Imperium Drive gegenüber der BBC.

Der Dienst wurde im Anschluss an eine kürzlich an die Regierung gerichtete Empfehlung in Betrieb genommen, ferngesteuerte Fahrzeuge, die aus dem Ausland eintreffen, zu verbieten, bis „robuste Vorschriften“ festgelegt wurden, um deren Sicherheit zu gewährleisten.

Die Rechtskommission von England und Wales äußerte diese Empfehlung in einem im Februar veröffentlichten und den Ministern übergebenen Beratungspapier und schlug vor, wie Fahrzeuge reguliert werden könnten, die von Einzelpersonen an abgelegenen Orten kontrolliert werden.

Zu dem heutigen Start des Dienstes sagte Herr Kaveh: „Es ist immer noch ein Mensch beteiligt, aber er sitzt in einem Kontrollzentrum und steuert das Fahrzeug auf die gleiche Weise, wie man es mit einer Drohne tun würde.“

„Wenn dieses System vollständig autonom ist, glauben wir, dass dieses System das Potenzial hat, den privaten Autobesitz im Vereinigten Königreich zu ersetzen.“

Er fügte hinzu: „Für Kurzstrecken bietet der Dienst den gleichen Komfort wie ein Fahrdienst oder ein Taxi, bietet jedoch die Möglichkeit, größere Entfernungen zu weniger als der Hälfte der Kosten von Diensten wie Uber oder Bolt zurückzulegen.“

Das Fetch-Car-System wird sowohl von der Regierung als auch vom Stadtrat von Milton Keynes unterstützt, der in Mietsystemen wie diesem eine Möglichkeit sieht, die Anzahl der Autos auf den Straßen zu reduzieren.

Der Rat sagte, er unterstütze „alle neuen Technologien, die die Art und Weise, wie wir reisen, revolutionieren und nachhaltiger machen können“.

„Fahrerlose Autos sind neben größeren Shuttles, die eine ähnliche Technologie nutzen, nur eine der Lösungen, die wir in Betracht ziehen.“ „Die Idee besteht darin, gemeinsam nutzbare Verkehrsmittel attraktiver zu machen“, sagte die Behörde.

Der RAC hat jedoch Bedenken hinsichtlich der neuen Regelung geäußert.

RAC-Sprecher für Verkehrssicherheit, Simon Williams, sagte: „Obwohl dieses System über einen Zeitraum von 18 Monaten sehr erfolgreich getestet wurde, befürchten wir, dass die Erfahrung, ein Fahrzeug aus der Ferne zu steuern, den Fahrer von den möglichen Konsequenzen für die Verkehrssicherheit auf eine Art Videospiel distanziert.“ .

„Obwohl der ferngesteuerte Fahrer durch seine Abwesenheit im Fahrzeug eine angemessene Sicht nach vorn und um ihn herum hat, ist er – ob es ihm gefällt oder nicht – von der Realität, tatsächlich hinter dem Lenkrad zu sitzen, etwas abgekoppelt.“

„Außerdem besteht die Gefahr, dass sie durch etwas in dem Raum, in dem sie sich befinden, abgelenkt werden.“

„Wir befürchten auch, dass es schwerwiegende Folgen haben könnte, wenn dieses System umfassender eingeführt wird und die Lieferwege verlängert werden, um schnellere Straßen zu ermöglichen.“

Während Imperium Drive ursprünglich als kostenpflichtiger Dienst in Milton Keynes nur mit einer Flotte von nur vier Fahrzeugen angeboten wurde, plant es, es im ganzen Land einzuführen.

Ziel ist die Anbindung an andere städtische Gebiete und wichtige Verkehrsknotenpunkte wie Flughäfen.

Die Law Commission gibt an, dass beim Einsatz von Fernfahrtechnologie eine Reihe von Sicherheitsherausforderungen berücksichtigt werden müssen.

Dazu gehören die Schaffung zuverlässiger Konnektivität, das Situationsbewusstsein des Fahrers, ein mögliches Gefühl der „Loslösung“ von der physischen Welt und Cybersicherheit – beispielsweise die Gefahr, dass ein Terrorist die Kontrolle über ein Fahrzeug übernimmt.

Die Kommission kommt in ihrer Empfehlung zu dem Schluss, dass Fernfahrten auf Straßen und öffentlichen Plätzen nur erlaubt sein sollten, wenn Unternehmen Sondergenehmigungen einholen.

Derzeit gibt es im Vereinigten Königreich keine spezifische gesetzliche Anforderung, dass sich ein Fahrer in dem von ihm kontrollierten Fahrzeug befinden muss.

In der Überprüfung wurde auch festgestellt, dass ein Fernfahrer für seine Handlungen genauso verantwortlich sein sollte wie jemand, der hinter dem Steuer eines Fahrzeugs sitzt, es sollte jedoch keine Haftung für Fehler geben, die außerhalb seiner Kontrolle liegen, wie etwa Verbindungsausfälle.

Nicht der erste Versuch mit selbstfahrenden Fahrzeugen in Milton Keynes …

Mit einer aufgeschlossenen lokalen Behörde, einem aufkeimenden 5G-Netzwerk und einer gesunden Dosis staatlicher Zuschüsse haben sich Entwickler autonomer Fahrzeuge in Milton Keynes niedergelassen, in der Hoffnung, die ersten zu sein, die den Code knacken und die Schleusen für autonomes Fahren weiter öffnen Autos weltweit.

Letztes Jahr tauchte MailOnline kurz in diese futuristische Welt ein, um herauszufinden, wie es bei einem realen Test zuging, als Reporter Jacob Thorburn den Aurrigo AutoPod zu einer 15-minütigen Probefahrt in seiner Heimatstadt mitnahm.

Damals kehrten die Menschen nach der Covid-19-Pandemie in Scharen auf die Straße zurück. Zahlen der Navigations-App Waze zeigten, dass Fahrten zu Freizeit-, Reise- und Besorgungsfahrten das Vor-Covid-Niveau übertrafen und um durchschnittlich 130 % zunahmen.

Ingenieure des in Coventry ansässigen Unternehmens Aurrigo entwickelten das Fahrzeug und die Software für ihren AutoPod – ein selbstfahrendes, batteriebetriebenes Fahrzeug mit einer Höchstgeschwindigkeit von 24 km/h und einer Reichweite von 60 Meilen.

Zu den Partnern gehören Amazon, Thales und Vodafone und sie wachsen schnell, da ihre Vertriebsaktivitäten bereits Geschäfte in Australien, Kanada und den USA verzeichnen.

Durch eine Kombination aus seiner 5G-Verbindung, sechs an der Außenseite des Fahrzeugs verteilten 360°-Kameras und seinem LiDAR – der gleichen Technologie, die auch das Militär zur Kartierung eines Schlachtfeldes verwendet – ist der AutoPod ein völlig autonomes Fahrzeug, das in der Lage ist, auf seine Umgebung zu reagieren Echtzeit.

Die Bewohner von Milton Keynes verfügen bereits über umfangreiche Erfahrung darin, die Vorteile selbstfahrender Fahrzeuge zu verstehen.

Die Stadt hat sich daran gewöhnt, autonome sechsrädrige Raumschiffroboter zu beobachten, die über die gewundenen Fußgängerwege der Stadt rollen, die wegen ihrer charakteristischen Farbe als Redways bekannt sind.

Die Flotte winziger weißer Roboter, die Einkäufe und Lebensmittel in den Siedlungen der Stadt ausliefern, ist mittlerweile auf über 200 angewachsen und viele Einwohner geben zu, dass sie sich ein Leben ohne sie nicht vorstellen können.

Dies scheint ein besonders geeigneter Zeitpunkt für Hersteller zu sein, in die autonome Fahrzeugindustrie einzusteigen, da der weltweite Markt für selbstfahrende Autos bis Ende 2026 voraussichtlich mehr als 407 Milliarden Pfund erreichen wird.

Künftig können Nutzer die Aurrigo-App laden, ihre autonome Fahrt starten und dann ihre Fahrt fortsetzen.

Das Unternehmen verfügt bereits über einen vollelektrischen 10-Sitzer-Shuttle, der hoffentlich bald für den Straßeneinsatz geeignet sein wird.