Um 23 Uhr drängten sich vor dem Mark Hotel auf der Upper East Side von Manhattan Gaffer gegen Polizeibarrikaden, in der Hoffnung, einen Blick auf jemanden – irgendjemanden – zu erhaschen, der bei der Met Gala gewesen war und jetzt zur ersten ihrer Gala auftauchte Nach Parteien.
Jeremiah Scott, der sagte, er sei ein aufstrebender Designer, zog seinen kastenförmigen, zweireihigen Blazer an, zog seine nietenbesetzte Cargohose hoch und machte sich auf den Weg zur Vorderseite der Schlange. Innerhalb von Sekunden schlenderten er und ein Freund – ein Rapper mit dem Namen NYXJVH, der eine mit Nieten besetzte 3.000-Dollar-Margiela-Maske trug, die sein ganzes Gesicht bedeckte – durch die Lobby zu einem Veranstaltungsraum, in dem Kellner knusprige Frühlingsrollen verteilten und ein DJ Vintage spielte Madonna. Weder Mr. Scott noch sein Freund standen auf der Liste, aber sie schafften es, sich unter die geladenen Gäste zu mischen.
In der Mitte des Raumes stand eine riesige goldene Statue in Form von Karl Lagerfelds Gesicht. Dagegen posierte Amanda Lepore, die Diva des Nachtlebens, deren physische Verwandlung in eine sanduhrförmige Kewpie-Puppe sie neben Jocelyn Wildenstein in das Pantheon der plastischen Chirurgie brachte.
Ein Reporter fragte Frau Lepore, ob sie an dem Ball teilgenommen habe, der die Eröffnung einer Karl-Lagerfeld-Retrospektive im Met’s Costume Institute feierte. „Nein“, sagte sie und verschwand in der Menge.
Aquaria, der Gewinner der 10. Staffel von „RuPaul’s Drag Race“, auch nicht.
Wie einige der tatsächlichen Teilnehmer der Gala trug Aquaria einen Catsuit, der Choupette, Mr. Lagerfelds schildpattiger Birma-Katze, huldigte. „Ich bin hier und vertrete die psychisch erkrankten Mitglieder der LGBTQ-Community“, sagte sie und fügte hinzu, dass Mode nicht so ernst sein muss.
Nachdem eine Kakerlake zu einer viralen Sensation wurde, als sie über die mit Teppich ausgelegten Stufen der Met krabbelte, wer könnte dem widersprechen?
Sicherlich nicht die Hauptorganisatorin der Gala, Anna Wintour, die ihre Bereitschaft gezeigt hat, sich mit dem Moment zu bewegen, auch wenn das bedeutet, ein jährliches Bacchanal zu veranstalten, das sich zunehmend mehr wie die leistungsstärkste Halloween-Parade der Welt anfühlt als der größte Modeabend.
Und schon gar nicht Mr. Lagerfeld, ein Mann, der bis wenige Monate vor seinem Tod im Alter von 85 Jahren in Hedi-Slimane-Anzügen durch die Gesellschaft ging und Proklamationen über die Sinnlosigkeit der Kostbarkeit verbreitete.
„Es gibt nichts Schlimmeres, als die ‚guten alten Zeiten’ wieder aufleben zu lassen“, sagte er einmal. „Für mich ist das die ultimative Anerkennung des Scheiterns.“
Ins Mark stürmte Lisa Airan, eine kosmetische Dermatologin, deren Geschick mit Spritzen viele Gala-Stammgäste daran gehindert hat, zu einem Beispiel dessen zu werden, was einmal war.
Frau Airan trug ein cremefarbenes griechisches Kleid. Den Zug hielt ihr Ehemann, der Schönheitschirurg Trevor Born.
„Es wurde mit KI entwickelt“, sagte Frau Airan und nannte Discord als das Softwareprogramm, das es sich ausgedacht hatte. „Dann habe ich Gilles Mendel dazu gebracht, es auszuführen. Ich dachte, wenn Karl heute am Leben wäre, würde er das tun. Weil er so vorausschauend dachte.“
Für Frau Airan, die sagte, dass sie jedes Jahr an der Gala teilnimmt, gab es nichts an der Menge bei der diesjährigen Veranstaltung, die auf einen Qualitätsverlust hindeutete. „Alle sahen toll aus“, sagte sie. „Dies war das erste Jahr, in dem es von Ozempic gesponsert wurde.“
Nur der zweite Teil dieser Aussage sei ein Witz gewesen, fügte sie schnell hinzu.
Gegen Mitternacht waren ein paar wirklich berühmte Leute im Mark angekommen.
James Corden stand in seiner schwarzen Smokinghose und seiner blauen Smokingjacke an der Bar. Brian Tyree Henry, ein Star der beliebten FX-Serie „Atlanta“, posierte ein paar Meter entfernt für Fotografen.
Es war Mr. Henrys erster Gast bei der Met Gala. Obwohl er sagte, er habe Mr. Lagerfeld nie getroffen, sei er von Vogue an den Chanel-Tisch gesetzt worden, ein klares Zeichen für seinen Status an der Spitze der diesjährigen Liste.
„Es war unglaublich“, sagte Mr. Henry über die Gala. „Alle sahen umwerfend aus. Nichts geht über einen schwarz-weißen Ball.“
Viele der Gäste machten sich auf den Weg in die Innenstadt zum Standard Hotel, dem Ort einer weiteren After-Party.
Im „Mad Men“-meets-Rainbow Room im obersten Stockwerk drehten sich professionelle Tänzer auf Plattformen in weiß lackierten Bodysuits, die an Keith Harings Zusammenarbeit mit Grace Jones erinnerten. An der Bar stand der Designer Jeremy Scott. Das Model Coco Rocha kam in einem glitzerndem Goldkleid vorbei. Gastgeberin war Janelle Monáe.
Frau Monáe war im Metropolitan Museum of Art in einem von Chanel inspirierten schwarz-weißen Mantel von Thom Browne angekommen, den sie vor Fotografen auszog, um einen durchsichtigen Reifrock zu enthüllen, unter dem sie einen schwarzen Bikini mit Lagerfeld- wie Perlen, die von der Taille baumeln. Jetzt hatte sie den Rock abgelegt und ging mit einem schwarzen Umhang um die Schultern herum.
Die Starleistung im Standard-Publikum kam nicht an die früherer Jahre heran, als sich Beyoncé, Jay-Z, Uma Thurman, Donatella Versace und Madonna auf Banketten abstellten und bis in die frühen Morgenstunden feierten, aber es waren immer noch einige große Namen im Raum .
Mary J. Blige kam an, als Ms. Monáe und die Tänzer an Bord der Bar kletterten, um eine kurze Show zu zeigen. Danach kamen Lil Nas X und Billie Eilish herein.
Unten zog eine Escalade hoch, die groß genug war, um Lizzos Namen in die Ozonschicht zu schreiben, und sie stieg aus. „Wir lieben die blonden Haare“, rief ein Fan aus der Mitte der belgischen Blockstraße.
Pier Paolo Piccioli, der Designer bei Valentino, fuhr in einem Auto los in Richtung Virgo, einem Keller-Nachtclub an der Lower East Side, wo eine von Dua Lipa veranstaltete Party stattfand.
Um dorthin zu gelangen, stieg man eine dunkle, von beiden Seiten neonrot beleuchtete Treppe hinab.
Florence Pugh stand frisch rasiert an der Bar im Vorderzimmer. Frau Lipa stand vorne auf einer engen, überfüllten Tanzfläche und tanzte in einem mit Perlen geschmückten Outfit. Dom Pérignon war im Überfluss vorhanden.
Kurz vor der Ankunft des Regisseurs Baz Luhrmann und des Designers Prabal Gurung machte Penélope Cruz in ihrem schwarzen Chanel-Kleid einen kurzen Rundgang durch den Raum. Herr Gurung erwähnte, dass dies die dritte After-Party sei, an der er teilgenommen habe, und fügte hinzu, dass es seiner eigenen Einschätzung nach „zu viele“ seien.
Aber da die Musik immer noch dröhnte, die Leute immer noch tanzten und Rihanna und ASAP Rocky nur wenige Augenblicke entfernt in einem eigenen ozonzerstörenden Fahrzeug saßen, würde es Stunden dauern, bis die Dinge dort oder im Box, einem nahe gelegenen Burlesque-Club, in dem Sean Combs, der Rapper, bekannt als Diddy, veranstaltete eine eigene Party.
Dort nippte Usher vor der DJ-Kabine an einem Drink. Der Sänger Juan Luis Londoño Arias, der als Maluma auftritt, war auf dem Balkon und zeigte der Menge unten Peace-Zeichen. Paris Hilton schwankte von einer Seite zur anderen, die Augen hinter einer weißen Sonnenbrille verborgen, mit Marc Jacobs an ihrer Seite. Naomi Campbell tanzte in der Nähe. Mary J. Blige stand neben Mr. Combs, als er Conferencier spielte.
„Wenn du müde bist, kannst du gehen“, sagte er ins Mikrofon.