Ein Drittel der Menschen, die Blockbuster-Medikamente zur Gewichtsabnahme wie Wegovy einnehmen, geben die Einnahme innerhalb des ersten Monats auf, und fast 60 Prozent hören nach drei Monaten auf.
Dies geht aus einer neuen Analyse der Blue Cross Blue Shield Association hervor, die zwischen 2014 und Anfang 2024 Rezepte für Medikamente zur Gewichtsabnahme für 170.000 adipöse und übergewichtige Erwachsene erstellt hat.
Experten äußerten Bedenken hinsichtlich dieser Zahlen. Sie sagten, dass jemand die Medikamente mindestens 12 Wochen lang einnehmen müsse, um einen „klinisch bedeutsamen“ Gewichtsverlust zu erzielen – oder mindestens fünf Prozent seines Körpergewichts zu verlieren.
Die Forscher untersuchten nicht, warum so viele das Rauchen vorzeitig aufgeben, aber es könnte an der großen Bandbreite unangenehmer Nebenwirkungen liegen, von denen einige Konsumenten berichten, wie etwa Verdauungsstörungen, Übelkeit und Selbstmordgedanken. Auch die Kosten der Medikamente oder die Schwierigkeit, Rezepte einzulösen, weil es häufig zu Lieferengpässen kommt, könnten der Grund sein.
Viele Patienten setzen ihre Medikamente gegen Fettleibigkeit ab, bevor sie einen klinisch bedeutsamen Gewichtsverlust erreichen oder mindestens fünf Prozent ihres Körpergewichts verlieren, wie Daten zeigen.
Für die Analyse wurden Datenbanken nach Rezepten für Saxenda (oder Liraglutid) und Wegovy (oder Semaglutid) durchsucht, die zwischen 2014, als Saxenda erstmals verfügbar wurde, und Dezember 2023, dem spätesten verfügbaren Datum, ausgestellt wurden.
Die Forscher stellten eine explosionsartige Zunahme der Verwendung fest: Im Jahr 2020 wurden nur 5.717 neue Rezepte für Medikamente zur Gewichtsabnahme ausgestellt, verglichen mit 120.763 im Jahr 2023 – ein Anstieg von 2.000 Prozent.
Die Medikamente waren zunächst für Typ-2-Diabetiker zugelassen, viele davon wurden von der FDA inzwischen jedoch auch zur Gewichtsabnahme zugelassen – das heißt, ihre Kosten werden von den Versicherungen übernommen.
Einige der Medikamente werden zu diesem Zweck auch Off-Label-Verordnungen verordnet.
Die Studie umfasste keine Rezepte für Tirzepatid – bekannt als Zepbound –, da dieses Medikament zur Gewichtsabnahme erst im November letzten Jahres zugelassen wurde.
Auch Ozempic-Verschreibungen waren nicht enthalten, da dieses Medikament nicht zur Gewichtsabnahme zugelassen ist, sondern dafür außerhalb des Zulassungsbereichs eingesetzt wird.
Diese Grafik zeigt, dass 30 Prozent der Anwender von Medikamenten zur Gewichtsabnahme innerhalb eines Monats aufhören, während 58 Prozent nach drei Monaten aufhören
Die obige Grafik zeigt, wie die Zahl der Verschreibungen von Medikamenten zur Gewichtsabnahme in den USA sprunghaft angestiegen ist.
Alle Rezepte wurden an Patienten mit privater Krankenversicherung ausgegeben, Patienten mit Medicaid oder Medicare waren davon ausgeschlossen. Die Patienten wurden bis zu 180 Tage lang beobachtet.
Insgesamt waren die Patienten, die die Rezepte erhielten, im Durchschnitt 45 Jahre alt und 79 Prozent waren weiblich.
Die Analyse ergab, dass Konsumenten unter 35 Jahren, die ein Rezept von einem Hausarzt erhalten hatten, am wahrscheinlichsten aufhörten.
Bei Personen unter 35 war die Wahrscheinlichkeit, die Medikamente weiter einzunehmen, um 41 Prozent geringer als bei Personen zwischen 35 und 54 Jahren. Auch die Wahrscheinlichkeit, die Medikamente weiter einzunehmen, war um 48 Prozent geringer als bei Personen zwischen 55 und 64 Jahren.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Erkrankung mindestens 12 Wochen anhält, bei Patienten mit drei oder mehr Begleiterkrankungen – etwa Diabetes, Bluthochdruck oder Herzkrankheiten – um 14 Prozent geringer war als bei Patienten ohne Grunderkrankungen.
Razia Hashmi, Vizepräsidentin für klinische Angelegenheiten der Vereinigung, sagte: „Wenn Patienten Medikamente einnehmen, möchten wir, dass diese sicher und wirksam sind.“
„Diese Studie zeigt, dass die meisten Menschen wahrscheinlich keine dauerhaften Vorteile feststellen werden. Leider ist Gewichtsverlust nicht so einfach wie das Einlösen eines Rezeptes.“
Es gibt keinen bestimmten Zeitrahmen dafür, wie lange jemand die Medikamente einnehmen sollte, obwohl übergewichtige Patienten in klinischen Studien das Arzneimittel 68 Wochen lang einnahmen.
Mitarbeiter von medizinischen Spa-Einrichtungen sagen, dass Menschen, die das Medikament einnehmen, bis zu 450 g pro Woche abnehmen können, bis sie ihr Wunschgewicht erreicht haben.
Um das Gewicht jedoch halten zu können, raten viele den Menschen, die Medikamente in Kombination mit einer Ernährungsumstellung und einer Änderung des Lebensstils einzunehmen, etwa durch mehr Bewegung und eine gesündere Ernährung.
Und separate Studien zeigen, dass viele Patienten nach Absetzen der Medikamente ihr verlorenes Gewicht rasch wieder zunehmen.
Die Forscher der Blue Cross Blue Shield Association gaben keine Auskunft darüber, warum Menschen die Einnahme der Medikamente abbrechen könnten. Es könnte aber an den unangenehmen Nebenwirkungen liegen, von denen die Anwender berichten.
Klinische Studien zeigten, dass 43 Prozent der Anwender von Semaglutid – dem Wirkstoff von Wegovy – unter Übelkeit litten, während 30 Prozent an Durchfall litten.
In besorgniserregenderen Fällen berichteten Patienten auch von Haarausfall während der Einnahme der Medikamente und von Bauchschmerzen, die aufgrund einer Pankreatitis, also einer Entzündung der Bauchspeicheldrüse, schlimmer waren als bei einer Geburt.
Gleichzeitig sind die Medikamente teuer. Ein Monatsvorrat Ozempic kostet in den USA 936 Dollar aus eigener Tasche – 1.300 Prozent mehr als in Ländern wie Großbritannien und Frankreich, wo ein Rezept bis zu 93 Dollar kostet.
Die meisten großen Versicherungsgesellschaften übernehmen die Kosten für Wegovy-Rezepte zur Gewichtsabnahme, die Patienten müssen jedoch möglicherweise dennoch Zuzahlungen leisten.
Auch bei Medikamenten zur Gewichtsabnahme kommt es immer wieder zu Engpässen. Die Datenbank der FDA zeigt beispielsweise, dass derzeit drei von fünf Wegovy-Dosen nicht überall erhältlich sind.