Wie wichtig ist das Vorhandensein von flüssigem Wasser?
Es wird heute allgemein angenommen, dass der Mars ein ziemlich großes Wasservolumen enthält.
Die Oberfläche des Planeten ist jedoch so kalt, dass dieses Wasser nur als Eis existiert.
Damit Leben auf einem Planeten existieren kann, glauben viele Wissenschaftler, dass es für die Welt unerlässlich ist, über flüssiges Wasser zu verfügen.
Seit die Technologie es der Menschheit ermöglicht, den Mars im Detail zu betrachten, suchen die Menschen nach Hinweisen darauf, dass es auf dem roten Planeten Wasser gab.
Ist früher Wasser auf der Marsoberfläche geflossen?
Die Mission Mariner 9 enthüllte Hinweise auf Wassererosion in Flussbetten und Schluchten sowie Hinweise auf Wetterfronten und Nebel auf dem Mars im Jahr 1971.
Spätere Missionen der Viking-Orbiter, die erstmals 1975 gestartet wurden, enthüllten noch mehr Details darüber, wie Wasser auf der Oberfläche floss und Täler einschnitt.
Mehrere Studien untersuchten jahrzehntelang das Vorhandensein von flüssigem Wasser. Im Jahr 2000 wurde der erste Beweis für flüssiges Wasser auf dem Mars entdeckt.
Es wurde behauptet, dass die Schluchten auf der Oberfläche des Planeten durch fließendes Wasser entstanden sein mussten.
Wissenschaftler führten die zurückgelassenen Trümmer- und Schlammablagerungen als Beweis dafür an, dass es irgendwann in der Geschichte des Roten Planeten zu bewegtem Wasser gekommen war.
Die Bildung dieser Rinnen wurde jedoch in den folgenden Jahren heiß diskutiert.
Eisnachweis in geologischen Proben vom Mars
Spirit und Opportunity, die Zwillingsrover, fanden 2007 Beweise für das Vorhandensein von Wasser, das in Felsen eingeschlossen war, als eines der Räder von Spirit brach und ein Stück Stein verschluckte.
Die Analyse der im Kratzer entdeckten kieselsäurereichen Schicht deutete darauf hin, dass sie sich in Gegenwart von flüssigem Wasser bildete.
Im Jahr 2008 sammelte der Phoenix-Lander geologische Proben, die nach wenigen Tagen verschwanden.
Wissenschaftler dachten, dies seien Eisstücke. Diese Einschätzung wurde bestätigt, als der Lander später Wasserdampf in einer Probe entdeckte.
Im Jahr 2012 schlängelte sich Curiosity über einen uralten Meeresboden des Mars, als es eine Reihe von Felsen untersuchte, die vor Milliarden von Jahren flüssigem Wasser ausgesetzt waren.
Im Jahr 2012 schlängelte sich Curiosity (im Bild) über einen uralten Mars-Meeresboden, als es eine Reihe von Felsen untersuchte, die vor Milliarden von Jahren flüssigem Wasser ausgesetzt waren
Wiederkehrende Steigungslinien und Diskussionen verursachen es
Merkmale, die als wiederkehrende Steigungslinien (RSL) bekannt sind, wurden erstmals im Jahr 2011 identifiziert.
Diese dunklen Streifen bevölkern die Bereiche des Mars mit einer scharfen Neigung.
Forscher spekulierten, dass diese möglicherweise durch den intermittierenden Fluss von flüssigem Wasser an steilen Ufern auf dem Planeten verursacht wurden.
Im Juni 2013 fand Curiosity überzeugende Beweise dafür, dass Wasser, das gut genug zum Trinken war, einst auf dem Mars floss. Im September desselben Jahres zeigte die erste von Curiosity analysierte Schaufel Erde, dass feine Materialien auf der Oberfläche des Planeten zwei Gewichtsprozent Wasser enthalten.
Im Jahr 2015 behauptete die Nasa, den ersten Beweis für flüssiges Wasser auf dem Mars in der heutigen Zeit entdeckt zu haben.
Die Weltraumbehörde sagte, dass ihr Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) den bisher stärksten Beweis dafür lieferte, dass flüssiges Wasser intermittierend auf dem heutigen Mars fließt.
Im Jahr 2017 gab die Nasa eine weitere Erklärung heraus, in der sie ihre ersten Ergebnisse zurechtwies.
Merkmale, die als wiederkehrende Steigungslinien (RSL) bekannt sind, wurden erstmals 2011 identifiziert (Bild). Diese dunklen Streifen bevölkern die Bereiche des Mars mit einer scharfen Neigung. Die Forscher spekulierten, dass diese möglicherweise durch den intermittierenden Fluss von flüssigem Wasser verursacht wurden
Es hieß, die dunklen Merkmale, die steile Hänge auf dem roten Planeten hinunterlaufen, seien tatsächlich körnige Flüsse, bei denen Sand- und Staubkörner bergab rutschen und dunkle Streifen hinterlassen, anstatt dass der Boden durch sickerndes Wasser verdunkelt wird.
Bilder von der MRO zeigten, dass die Streifen nur an Hängen existieren, die steil genug sind, damit trockene Körner so herabsteigen können, wie sie es auf den Seiten aktiver Dünen tun.
Ebenfalls im Jahr 2017 lieferten Wissenschaftler die besten Schätzungen für das Wasser auf dem Mars und behaupteten, dass er einst mehr flüssiges H2O enthielt als der Arktische Ozean – und der Planet behielt diese Ozeane für mehr als 1,5 Milliarden Jahre.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es genügend Zeit und Wasser für das Leben auf dem Mars gab, um zu gedeihen, aber in den letzten 3,7 Milliarden Jahren hat der rote Planet 87 Prozent seines Wassers verloren und die Oberfläche öde und trocken hinterlassen.
Ein unterirdischer See
In einer im Fachblatt Science veröffentlichten Studie haben ESO-Forscher nun erste konkrete Hinweise auf flüssiges Wasser auf dem Mars entdeckt.
Unter Verwendung von Radarbildern der Sonde Mars Express hat das ESO-Team einen 12 Meilen langen unterirdischen See gefunden, der mit flüssigem Wasser gefüllt ist.