Khadija Rmichis Weg zur Frauen-Weltmeisterschaft begann auf dem Fahrrad.
Rmichi, ein Torwart, wuchs in Khouribga auf, einer Bergbaustadt in Zentralmarokko. Als Mädchen probierte sie viele Sportarten aus, darunter auch Basketball, aber sie langweilten sich immer. Vielmehr zog es sie häufig zum Fußball, den Jungen auf der Straße spielten. Manchmal genoss sie es, einfach nur die Spiele anzuschauen. Viele Tage lang konnte sie nicht widerstehen, mitzumachen, auch wenn sie wusste, dass es Ärger bedeuten würde.
„Es galt als beschämend, mit Jungen zu spielen“, sagte der heute 33-jährige Rmichi in einem Interview im April. „Mein älterer Bruder schlug mich und zerrte mich nach Hause, und wann immer ich die Gelegenheit dazu hatte, kehrte ich einfach auf die Straße zurück, um zu spielen.“
Ein örtlicher Trainer mochte ihren Geist. Er sagte Rmichi, dass er sie trainieren würde, wenn sie genug Mädchen fände, um ein Team zu bilden. Also sprang sie auf ein Fahrrad und tourte durch die Seitenstraßen und Spielplätze von Khouribga auf der Suche nach Teamkollegen. Wenn nötig, sagte Rmichi, würde sie ihr Verkaufsargument direkt in die Häuser der Mädchen tragen und dabei helfen, widerstrebende Eltern und Familien davon zu überzeugen, sie spielen zu lassen.
„Ich habe versucht, in andere Sportarten einzusteigen“, sagte sie, „aber ich wollte einfach nur Fußball spielen.“
Ein Team der Ersten
Als einer von acht erstmaligen Qualifikanten im Teilnehmerfeld der Frauen-Weltmeisterschaft kann es sein, dass Marokko kein Spiel gewinnt, wenn es in einer Gruppe spielt, zu der ein ehemaliger Weltmeister (Deutschland), ein Stammspieler aus Asien (Südkorea) und die zweitbeste Mannschaft Südamerikas (Kolumbien) gehören.
Aber die Tatsache, dass Marokko an diesem Turnier teilnimmt, das am Donnerstag in Australien und Neuseeland begann, und dass es seine Frauenmannschaft überhaupt gibt, dient als Inspiration und ist eine messbare Quelle des Stolzes im In- und Ausland.
Marokko ist die erste Frauen-WM-Qualifikantin aus Nordafrika und die erste aus einem mehrheitlich arabischen Land. Dennoch war sein Kader selbst den meisten Marokkanern wenig bekannt, bevor er im vergangenen Juli auf heimischem Boden die Veranstaltung ausrichtete, die als WM-Qualifikationsturnier des Kontinents diente. Als jedoch ein Sieg nach dem anderen verbucht wurde, begannen sich die Stadien des Landes mit Fans zu füllen, von denen viele die Mannschaft zum ersten Mal spielen sahen.
In einem Land, in dem Fußball verehrt wird, das Interesse am Frauenfußball jedoch ein neues Phänomen ist, steigerte dieser Erfolg das Profil der Mannschaft. „Sie haben uns gezeigt, dass sie Stadien füllen und die Marokkaner glücklich machen können“, sagte der französische Trainer der Mannschaft, Reynald Pedros. „Sie haben es auf der afrikanischen Bühne geschafft. Jetzt hoffen wir, das Gleiche auch auf internationaler Ebene zu erreichen.“
Marokkos Präsenz in Australien in diesem Monat ist ein Beweis für die Bemühungen, den Frauenfußball im Land durch staatliche Investitionen und eine konzertierte Anstrengung zur Gewinnung von Talenten nicht nur in Städten wie Rabat und Casablanca, sondern auch in der riesigen marokkanischen Diaspora in Frankreich, Spanien, Großbritannien und den Niederlanden zu entwickeln.
Diese Vielfalt zeigte sich an einem kalten, aber fröhlichen Abend Anfang des Jahres in Prag, wo die Mannschaft in einem Freundschaftsspiel vor der Weltmeisterschaft gegen die Tschechische Republik antrat. Während des Abendtrainings gab Pedros der Gruppe Anweisungen auf Französisch, und die Spieler riefen sich gegenseitig Befehle und Ermutigungen in einer Mischung aus Arabisch, Französisch und Englisch zu. Für den Fall, dass er gebraucht wurde, stand ein Dolmetscher vor Ort zur Verfügung. In den meisten Trainingseinheiten war dies nicht der Fall: Die meisten Spieler hatten inzwischen etablierte Kommunikationswege, auch wenn sie keine gemeinsame Sprache sprachen.
Ihre unterschiedlichen Wege waren teilweise durch ähnliche Fäden verbunden. Sofia Bouftini, eine 21-Jährige, die in Marokko aufgewachsen ist, stieß zunächst auf den Widerstand ihrer Familie, als sie ihr Interesse bekundete, den Fußball ernster zu nehmen. Wie Rmichi hatte sie sich in den Sport verliebt, gegen Jungen zu spielen, und sehnte sich gleichzeitig danach, Teil einer echten Mannschaft zu sein.
„Meine Großmutter hat sich für mich eingesetzt und meinen Vater überzeugt“, sagte sie. „Mein Vater war dagegen.“ Er gab schließlich nach, sagte Bouftini, als ihm klar wurde, wie talentiert sie war.
Erwartungen
Als Pedros, 51, diesen Frühling in seinem Büro saß, warnte er davor, dass die Erwartungen an sein Team realistisch bleiben sollten. Die Einsätze für seine Mannschaft, die sich zum ersten Mal für die größte Meisterschaft im Frauenfußball qualifiziert, sind nicht die gleichen wie für die Männermannschaft, die im Dezember große Bewunderer gewann, als sie als erste afrikanische Mannschaft ins Halbfinale einzog.
Diese Leistung zu erreichen, sollte in diesem Monat nicht der Maßstab sein, sagte Pedros. „Sie mit den Jungs zu vergleichen“, sagte er über seine Spieler, „ist keine gute Sache.“
Er wies darauf hin, dass die marokkanischen Männer viele Male an internationalen Turnieren teilgenommen hätten, bevor sie in Katar den beeindruckenden Lauf hinlegten, der zu Hause Jubel und fast überall Lob hervorrief. Die Stars der Herrenmannschaft sind bei einigen der besten Vereine Europas angestellt und haben schon vor langer Zeit gelernt, wie man auf den größten Fußballbühnen auftritt. Für die Frauen, sagte er, werde alles neu sein. Der Erfolg wird in kleineren Schritten festgestellt. „In Australien werden nicht 20.000 marokkanische Fans in den Stadien sein“, sagte er.
Die Sportchefs des Landes scheinen sich darüber im Klaren zu sein, dass sie auf lange Sicht spielen. Im weitläufigen Fußballkomplex Mohammed VI in Salé, in der Nähe der marokkanischen Hauptstadt Rabat, werden im Jahr 2009 hochmoderne Anlagen gebaut, in denen die neuen Generationen von Fußballspielern darauf vorbereitet werden, die Champions von morgen zu werden.
Doch für diejenigen, die angefangen haben, bevor solche Einrichtungen zur Verfügung standen, war der Weg zum Spitzenfußball nicht immer einfach. Für die Spieler, die nach ihrer Kindheit in Europa zum Team kamen, war die Wahl Marokkos eine komplexe Frage von Chancen und Identität. Aber selbst diejenigen, die in den europäischen Ländern, in denen sie aufwuchsen, bessere Möglichkeiten hatten, das Spiel zu erlernen und zu trainieren, gaben zu, dass sie oft auf ähnlichen Widerstand seitens ihrer Familien stießen.
Nesryne El Chad, eine 20-jährige Innenverteidigerin, wuchs in Saint-Étienne, Frankreich, einer Stadt voller Fußball, auf. Als Tochter marokkanischer Einwanderer lernte sie das Spiel gegen Jungen in den Pausen ihrer Schulzeit. Als ihre Familie in den Sommerferien nach Marokko reiste, sagte sie, sie würde in einem Geschäft einen Ball kaufen und am Strand spielen.
Als sie 12 Jahre alt war, erkannten ihre Eltern, dass sie möglicherweise talentiert genug für eine Zukunft im Fußball sein könnte. Deshalb meldete ihre Mutter sie für ein Sportstudienprogramm an und sorgte dafür, dass sie von einigen Hausarbeiten, die ihre Geschwister erledigen mussten, befreit wurde, damit sie sich sonntags vor den Spielen ausruhen konnte. Ihr Vater, ein schwarzer Gürtel im Karate, widersetzte sich zunächst der Idee einer fußballorientierten Zukunft für Nesryne – bis, wie sie sagte, seine eigene Mutter ihm sagte, er solle sie spielen lassen. Am Ende nahm er sie zu jedem Training und jedem Spiel mit und ist heute einer ihrer glühendsten Unterstützer.
Es sei nie eine Frage gewesen, sagte sie, welche Landesfarben sie tragen würde, wenn sie die Chance dazu hätte.
„Ich bin mit marokkanischen Gefühlen aufgewachsen“, sagte sie. „Ich wollte immer für Marokko spielen.“
Stimmen von zu Hause
Ein paar Stunden im Ledni-Stadion in Chomutov, nahe der tschechischen Grenze zu Deutschland, zeigten, wie ansteckend der Erfolg Marokkos für die Fans im In- und Ausland geworden ist und wie weit das Team noch vor sich hat.
Das Publikum, das im April der Kälte getrotzt hatte, um Marokkos Freundschaftsspiel zu verfolgen, bestand hauptsächlich aus Tschechen, darunter eine Gruppe lautstarker, betrunkener Eishockeyfans, die 30 Minuten nach Beginn des Spiels nach einer anderen Veranstaltung in der Nähe das Stadion verlassen hatten. Aber es gab auch kleine Gruppen von Marokkanern – hauptsächlich Auswanderer, von denen einige mehr als 100 Meilen angereist waren, um teilzunehmen. Sie waren erfüllt von Zielstrebigkeit und Zugehörigkeit, angezogen von dem Drang, ihre Liebe für das Land, in dem sie geboren wurden, zum Ausdruck zu bringen, und von dem Bedürfnis, dieses Gefühl mit anderen zu teilen, die es verstehen würden. Das Geschlecht spielte für sie keine Rolle.
„Für mich, ob Mädchen oder Jungen, ist es egal“, sagte Kamal Jabeur, 59, der etwa 300 Kilometer von der Stadt Brünn entfernt angereist war. „Wir sind hierher gekommen, weil wir wollten, dass sich die Mädchen nicht allein fühlen.“
Jabeur saß das ganze Spiel über auf seinem Platz, jubelte und skandierte: „Dima Maghrib“ – Immer Marokko. Sein Enthusiasmus war zwar willkommen, bewirkte aber nur begrenzte Wirkung: Marokko verlor gegen eine tschechische Mannschaft, die sich nicht für die Weltmeisterschaft qualifiziert hatte. Wenige Tage später gelang in Bukarest das Gleiche gegen Rumänien, ebenfalls nicht qualifiziert, mit 1:0. Es könnten härtere Nächte bevorstehen.
Am Montag eröffnet Marokko seine erste Weltmeisterschaft mit der bisher härtesten Prüfung: einem Termin gegen Deutschland, einen der Turnierfavoriten, in Melbourne. Die Spieler kennen ihre Landsleute und ihre Familien, wo immer sie auch sind, werden zuschauen.
El Chad, die Innenverteidigerin, sagte, ihr Großvater habe es sich zur Gewohnheit gemacht, alle ihre Spiele in ihrem Lieblingscafé in Marokko zu verfolgen, wo er vor seinen Freunden und Nachbarn gerne mit seiner Enkelin prahlt.
El Chad weiß, welche Freude Spiele wie die, die sie diesen Monat spielen wird, mit sich bringen können. Sie verletzte sich am Fuß und sprang vor Freude auf, als sie im Fernsehen einen der Siege Marokkos bei der Weltmeisterschaft der Männer verfolgte. Diesen Monat ist ihr Team an der Reihe. Sie hofft, ähnliche Gefühle hervorzurufen, jedoch keine ähnlichen Verletzungen, egal wie das Ergebnis ausfällt.