Wann werden wir aufhören, Frauen im Sport als Bürger zweiter Klasse zu behandeln?
Diese Frage muss angesichts der schrecklichen Geschichten von männlichen Trainern, die beschuldigt werden, Spielerinnen in der National Women’s Soccer League missbraucht und belästigt zu haben, noch einmal nachgedacht werden.
Es stellt sich heraus, dass die erste Liga des Frauenfußballs in den Vereinigten Staaten – in der Stars der Weltmeister-Nationalmannschaft wie Megan Rapinoe und Alex Morgan spielen – die Legionen weniger bekannter Spielerinnen wie Schachfiguren in einem von Männern kontrollierten Spiel behandelt Ausbeutung und Geldverdienen.
Anstatt die Ermächtigung der Frau zu feiern, zeigen die Enthüllungen der letzten Tage, dass die Liga ein weiteres Beispiel für die geringe Wertschätzung der Gesellschaft für weibliche Sportler ist. Und in diesem Fall scheint es, dass die Athleten geduldet und misshandelt wurden, weil sie befürchteten, dass eine Klage die einzige US-Liga, die sie haben, zum Untergang bringen würde.
„Brenne alles nieder“, Rapinoe sagte in einem Tweet.
Sie hat recht.
Diese Liga braucht eine Überarbeitung in der Führung. Mit dem Rücktritt ihrer Kommissarin Lisa Baird hat der Wandel bereits begonnen. Und es besteht die Hoffnung, dass eine neue Generation von Sportlerinnen – die in diesem Zeitalter der Abrechnung und mutigen Energie unter den Marginalisierten entstehen und durch soziale Medien miteinander und mit der Welt verbunden sind – nicht schweigen wird.
Sie haben keine Angst mehr vor den Konsequenzen, scheuen sich nicht mehr, der Macht die Wahrheit zu sagen.
Sie haben als Nordstern die vielen Turnerinnen – darunter eine der mächtigsten Stars des Sports, Simone Biles –, die gezeigt haben, dass das Hervortreten und Sprechen eine Veränderung bewirken kann. Dies kann sogar Täter, die einst im Schatten lauerten, ins Gefängnis schicken.
Es war eine turbulente, schmerzhafte Woche für den Frauensport, die aber auch zukunftsweisend war.
Profifußballerinnen werden den Status Quo nicht mehr akzeptieren.
Keine Duldung von Trainern wie Richie Burke, dem ehemaligen Manager des Washington Spirit, der laut The Washington Post eine „Sturmflut von Drohungen, Kritik und persönlichen Beleidigungen“ auf seine Spieler auslöste.
Keine Duldung von Männern wie Christy Holly, der Trainer von Racing Louisville, der im August inmitten einer Flut von Anschuldigungen über die von ihm geförderte giftige Umgebung entlassen wurde.
Kein Platz mehr für Leute wie Farid Benstiti, ehemaliger Trainer von OL Reign aus der Region Seattle, von dem wir jetzt wissen, dass er nach beleidigenden Kommentaren gezwungen wurde, ihn zu verlassen.
In einer diese Woche von The Athletic veröffentlichten Untersuchung beschuldigten aktuelle und ehemalige Spieler Paul Riley, den Courage-Manager von North Carolina, Spieler emotional missbraucht und zum Sex gezwungen zu haben. Obwohl er die Vorwürfe bestritt, wurde Riley vom Mut gefeuert.
Die Spieler der Liga kaufen seine Dementi nicht. Sie sind auch angewidert davon, dass die Liga das Verhalten dieser Trainer nicht gerade ehrlich war. Die Spiele an diesem Wochenende wurden abgesagt, als die Spieler gemeinsam aufstanden und eine Reform forderten.
„Männer, die Männer schützen, die Frauen missbrauchen“, schrieb Rapinoe, der größte amerikanische Star im Frauenfußball und einer der wenigen bekannten Namen der Liga. „Ich sage es noch einmal, Männer, die Männer beschützen, die FRAUEN MISSEN. Brennen Sie alles nieder.“
Diese Aussage braucht etwas Kontext. Baird, die Kommissarin der NWSL, trat am Freitag zurück, nachdem klar wurde, dass sie mehr getan hatte, um die Männer zu schützen, die die Liga führen, als die Frauen, die im Wettbewerb alles aufs Spiel setzten.
Manchmal sind es nicht nur Männer, die Männer schützen. Manchmal ist es die Macht, die Macht schützt.
Wir alle wissen, wer den wahren Einfluss hat – wer an der Spitze der Hierarchie steht. In der NWSL sind die überwiegende Mehrheit der Teambesitzer, die Kontrollanteile besitzen, Männer, ebenso wie die überwiegende Mehrheit der Teamleiter und Trainer.
Wie in der übrigen Gesellschaft ruht auch die Sportwelt auf einer einfachen, beunruhigenden Dynamik: Von wenigen Ausnahmen abgesehen, darunter Profi-Tennis, treten Frauen im Sport gegenüber ihren männlichen Kollegen in den Hintergrund.
Sie erhalten viel weniger Medienberichterstattung, viel weniger Unterstützung durch die Unternehmen und viel weniger Liebe und Respekt von den Fans.
Die WNBA-Playoffs stehen an, voller großartiger Geschichten und atemberaubendem Spiel. Wie meine letzte Kolumne gezeigt hat, viel Glück bei der Suche nach einem Trikot von Ihrem Lieblings-Breakout-Star.
Und viel Glück auch den Frauenteams, die mit kommerziellen Fluggesellschaften kreuz und quer durchs Land fliegen, um Flüge zu finden, bei denen sie ihre müden Körper nicht auf den mittleren Sitzen stopfen müssen.
Die Spieler der großen amerikanischen Männersportarten fliegen fast immer in gecharterten Jets. Weibliche Berufstätige tun dies fast nie.
Die NWSL ist alles andere als eine etablierte Liga. Außerhalb einiger Städte, insbesondere Portland, Oregon, wo Riley jahrelang trainierte, kämpfen seine Teams um Akzeptanz. Das landesweit im Fernsehen übertragene Meisterschaftsspiel 2021 der Liga soll am 20. November in Portland stattfinden und um 9 Uhr Ortszeit beginnen. Vor einem der größten Spiele ihres Lebens wachen die um den Titel kämpfenden Spieler in der morgendlichen Dunkelheit auf und wärmen sich auf einem kalten Feld auf, wenn die Sonne aufgeht.
Es ist nicht leicht, in eine Kultur einzudringen, die so vollständig auf die Bevorzugung von Männern ausgerichtet ist.
Dennoch hat die NWSL länger bestanden und tiefere Wurzeln geschmiedet als jede andere amerikanische Frauenfußballliga jemals. Die Liga ist mächtig, weil sie repräsentiert: eine Zukunft, in der Frauen ernst genommen und mit vollem Respekt behandelt werden.
Sportlerinnen setzen sich mutig für diese Art von transformativer Veränderung ein. Aber diese Woche beweist, dass ihr Kampf um Gleichbehandlung noch lange nicht vorbei ist. In vielerlei Hinsicht fängt es gerade erst an.