Je mehr ich sie kennengelernt habe, desto mehr glaube ich, dass Wang Tzu-Hsuan einige der besten Eigenschaften der jüngeren Taiwanesen verkörpert, die ich hier in Taipeh getroffen habe: aufgeschlossen, ernst, aber nicht zu ernst , spontan und nachdenklich. Mit ihren 33 Jahren ist sie anders als die meisten Chirurgen in Taiwan – die normalerweise älter und männlich sind – und während viele ihrer Klassenkameraden an der medizinischen Fakultät eine lukrativere Karriere in den Vereinigten Staaten anstrebten, entschied sie sich aus Pflichtgefühl zu bleiben. Wenn sie nicht im Operationssaal oder bei Patientengesprächen beschäftigt ist, tauschen wir uns bei Essen oder Getränken aus und sprechen über das, was in der Welt passiert, was sich für uns in Taiwan, wo die Pandemie-Regeln immer noch ausländische Besucher verbieten, ziemlich weit weg anfühlt.
Ich war verblüfft, als Wang es mir beim Abendessen in einem lokalen japanischen Restaurant erzählte izakaya Restaurant, dass sie beschlossen hatte, ihre Fähigkeiten von ihren üblichen Schilddrüsen-, Leber-, Bauchspeicheldrüsen- und Darmoperationen auf Traumata zu erweitern – nämlich Schuss- und Schrapnellwunden. Waffen- und Bombengewalt gibt es in Taiwan fast nicht, aber nachdem sie ihr ganzes Leben damit verbracht hatte, sich keine Sorgen über die Möglichkeit zu machen, dass China ihr Heimatland angreifen könnte, sagte sie, sie habe begonnen, darüber nachzudenken, wie sie helfen könnte, wenn das Schlimmste passiert. „Obwohl die Bedrohung aus China schon immer da war“, sagte sie, „ist sie uns auch immer so fern erschienen.“
Nicht mehr. Die Verwüstung zu sehen, die russische Bomben und Raketen in einst ruhigen ukrainischen Städten angerichtet haben, spornte Wang an, sich an lokale Freiwilligengruppen zu wenden, um herauszufinden, wie man eine Generation von Chirurgen, die noch nie Krieg erlebt haben, auf die Realitäten des Konflikts vorbereiten kann. Die Kommunistische Partei Chinas versucht, Taiwan zu annektieren, das sie behauptet, obwohl sie es nie regiert hat, und die taiwanesische Identität zu beseitigen. Mit einer dicht konzentrierten Bevölkerung von ungefähr der Größe Floridas auf einer meist gebirgigen Insel, die kaum größer als Maryland ist, würde jeder Invasionsversuch Chinas erhebliche zivile Opfer fordern.
Wang ist auch nicht allein. Viele Taiwaner betrachten die gegenwärtige Realität der Ukraine als etwas, das ihr Heimatland treffen könnte. Eine Reihe taiwanesischer Freunde und Interviewpartner haben mir gesagt, dass sie bleiben und kämpfen würden, während andere Familienpläne beschrieben haben, um sich die Staatsbürgerschaft anderswo zu sichern, nur für den Fall. Der ehemalige Befehlshaber von Taiwans Militär hat die Bildung einer territorialen Verteidigungstruppe gefordert, um Chinas Ambitionen abzuschrecken. Der Krieg hat auch den politischen Diskurs intensiviert, und taiwanesische Politiker nutzen ihn, um ihre Ansichten über China zu rationalisieren: Für die Demokratische Fortschrittspartei von Präsidentin Tsai Ing-wen rechtfertigt er die letzten fünf Jahre, Waffen von den USA zu kaufen und gleichzeitig die weitgehend inoffizielle Diplomatie mit anderen auszuweiten Demokratien; Für viele Mitglieder der Oppositionspartei Kuomintang, die im vergangenen Jahrhundert immer wieder Feinde der Kommunisten waren, verdeutlichen die zunehmenden Bedenken über einen Invasionsversuch Pekings die Risiken einer zu nahen Annäherung an Washington.
Sowohl Taiwan als auch die Ukraine demokratisierten sich in den 1990er Jahren nach Jahren brutaler autoritärer Herrschaft. Heute sind diese beiden jungen Demokratien ebenso wie die in Mittel- und Osteuropa – die eine ähnliche Geschichte teilen – am unmittelbarsten von den Expansionsbestrebungen Russlands und Chinas betroffen. Während die „Bedrohung der Demokratie“, die von der Allianz Peking-Moskau ausgeht, in älteren und etablierteren Demokratien wie den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Deutschland, Frankreich und Japan eher flüchtig ist, manifestiert sie sich in der Ukraine in weit verbreitetem Tod und Zerstörung. In Taiwan und den europäischen Ländern des ehemaligen Sowjetblocks ist es zutiefst beunruhigend.
Wenn es in der sich abzeichnenden globalen Pattsituation zwischen Demokratie und Autokratie tatsächlich eine Frontlinie gibt, dann liegt sie an den Grenzen dieser jüngeren Demokratien, wo Völker und Regierungen ihr Verhalten auf reale Weise ändern und greifbare Opfer bringen, um ihre Freiheiten zu bewahren – von a Friedenschirurgen in Taiwan, die sich auf die Bewältigung von Konflikten vorbereiten, an Nachbarländer der Ukraine, die Waffen spenden, um den Kampf gegen Russland zu unterstützen.
Ob die Ukraine und Taiwan die Unterstützung erhalten, die sie benötigen, um souverän zu bleiben, wird wahrscheinlich eine entscheidende geopolitische Frage dieser Generation sein, die über die regionale politische Dynamik hinausgeht. Länder in Europa und Asien scheinen dies jetzt klar zu sehen – beachten Sie, wie schnell die Biden-Regierung asiatische Verbündete wie Südkorea, Japan, Taiwan und sogar Singapur angeworben hat, um Russland wegen seiner Invasion in der Ukraine zu sanktionieren. Ihre Bereitschaft, sich Sorgen um die ferne Ukraine zu machen, deutet darauf hin, dass sie glauben, dass sie eines Tages ähnliche Unterstützung von Europa suchen könnten, falls China mit einem von ihnen in einen Konflikt gerät.
Die revanchistische Gewalt, die Wladimir Putin gegen die Ukrainer entfesselt hat, ist noch nicht nach Taiwan gekommen, aber sie hat dennoch das kollektive Bewusstsein erschüttert. Es gab mehrere Proteste vor der De-facto-Botschaft Russlands in Taipeh, einen Solidaritätsmarsch durch das Zentrum der Hauptstadt und eine Eile, Geld und nichtmilitärische Hilfe in die Ukraine zu schicken. Tsais Schritt, Russland zu sanktionieren und es von wichtigen taiwanesischen Halbleitern abzuschneiden, ist vielleicht die konfrontativste, die sie gegenüber einer Großmacht erlebt hat. (Putin seinerseits erklärte am 4. Februar in einer gemeinsamen Erklärung mit Präsident Xi Jinping, Russland betrachte Taiwan als „unveräußerlichen Teil“ Chinas.)
Genauso wie Russlands Einmarsch in die Ukraine hier in Taiwan Befürchtungen geschürt hat, dass es eher um einen chinesischen Angriff gehen könnte Wenn als Wenn, hat die gesamtgesellschaftliche ukrainische Reaktion auch die Taiwaner zu der Annahme inspiriert, dass ein Schritt von Xi nicht unbedingt mit einem chinesischen Sieg enden würde. „Ich denke, die Ukraine hat uns allen eine Lektion erteilt, dass die Menschen in ihren eigenen Ländern bereit sein müssen, für ihre Demokratien und ihre Freiheit zu kämpfen, wenn es wirklich darauf ankommt“, sagte Albert Wu, ein Historiker, der letztes Jahr aus Paris zurückgekehrt ist. erzählte mir. „Ihre Tapferkeit und ihr Widerstand waren für uns alle eine echte Inspiration.“
Mir bekannte Ukrainer, die hier leben, haben ähnliche Beobachtungen gemacht. „Ich höre von taiwanesischen Freunden, dass die Ukraine derzeit auch für Taiwan kämpft, und das bedeutet mir viel“, sagte Oleksander Shyn, ein in Taipei lebender Universitätsstudent. „Denn wenn die Ukraine verliert und das ukrainische Volk in Putins Hände gelangt, könnte dies China dazu inspirieren, dies hier zu tun. Während uns also die meisten Menschen auf der ganzen Welt Frieden wünschen, wünschen uns viele Taiwanesen den Sieg.“
Die russische Invasion hat viele von Taiwans Führern und seiner Bevölkerung aus einem kollektiven Schlaf geweckt, einer weniger als dringenden Haltung gegenüber der Bedrohung durch Peking, die darauf zurückzuführen ist, dass das ärmere China jahrzehntelang schlecht gerüstet war, um die größte amphibische Invasion durchzuziehen je. Aber Chinas rasche wirtschaftliche Entwicklung und der daraus resultierende Flottenaufbau kippen die Waage zugunsten Pekings.
Im vergangenen Monat schlug Taiwans Verteidigungsminister Chiu Kuo-cheng vor, die Wehrpflicht für Männer von derzeit vier Monaten auf ein Jahr zu verlängern. In einer Mitte März durchgeführten Umfrage der Taiwan Public Opinion Foundation unterstützten 75,9 Prozent der Befragten die Idee. Ein hochrangiger Abgeordneter von Tsais Regierungspartei hat zum ersten Mal die Idee aufgeworfen, die Wehrpflicht für taiwanesische Frauen vorzuschreiben.
Auch auf diplomatischer Ebene hat sich das Denken geändert, mit einem wachsenden Bewusstsein in Taiwan und den Ländern Mittel- und Osteuropas, dass die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, Teil eines globalen Kampfes sind. In den letzten Monaten hat Taipeh eine Flut von Besuchen von Gesetzgebern aus Litauen, Slowenien, der Tschechischen Republik, der Slowakei, Estland und Lettland gesehen, die alle in den 1990er Jahren nach der Kontrolle Moskaus zu Demokratien wurden. Daneben kam der Besuch von Jakub Janda, einem Russland-Experten, der Ende letzten Jahres aus Prag hierher kam. Die Mission des 31-jährigen tschechischen Think-Tank-Direktors und Reservisten: Errichtung eines Büros in Taipei für das 2005 zum Schutz der tschechischen Demokratie gegründete Europäische Wertezentrum für Sicherheitspolitik. Jetzt zurück in Prag, erzählte mir Janda, dass die Kämpfe gegen den russischen Expansionismus in Europa und den chinesischen Expansionismus in Asien konvergiert sind. Nach der ersten russischen Invasion ukrainischen Territoriums im Jahr 2014, sagte Janda, verlagerte sich der Fokus seiner Denkfabrik auf den Schutz der europäischen Demokratie vor Russland. Bis 2018 veranlasste Pekings wachsender Einfluss in Mitteleuropa das Zentrum dazu, China in seinen Aufgabenbereich aufzunehmen.
Heute sei klar, sagte Janda, dass die Ukraine und Taiwan keine ungleichen geopolitischen Pulverfasser seien, sondern unterschiedliche Fronten desselben Kampfes gegen einen neuen Block, der die Ostukraine und die Krim besetzt, umstrittene Inseln im Südchinesischen Meer übernommen und militarisiert habe, und subsumierte Hongkongs Demokratie. Sowohl Russland als auch China haben territoriale Streitigkeiten mit Japan. Moskau hat die ehemaligen Sowjetstaaten in Alarmbereitschaft versetzt und gleichzeitig vage nukleare Drohungen in Richtung Europa ausgesprochen. Unterdessen testet Peking die Entschlossenheit Indiens, der Philippinen, Malaysias und Indonesiens, ihr Territorium zu verteidigen.
Auf beiden Seiten des Atlantiks sind die Auswirkungen einer erfolgreichen russischen Invasion in der Ukraine offensichtlich: Länder, die einst unter sowjetischer Herrschaft standen, würden einer größeren Bedrohung durch Putin ausgesetzt sein, der sein Abenteurertum fortsetzen könnte, um die Unterstützung zu stärken, während die russische Wirtschaft unter Sanktionen leidet. Die Bürger westlicher Demokratien sind sich jedoch weniger der Bedeutung von Taiwans fortgesetzter Souveränität für die gegenwärtige Sicherheitsordnung in Asien und darüber hinaus bewusst.
Geografisch würde China wichtige Seewege durch das Süd- und Ostchinesische Meer kontrollieren und damit seine Fähigkeit, militärischen Druck im Westpazifik und politischen Einfluss auf der ganzen Welt auszuüben, erheblich steigern. Technisch gesehen würde Pekings Gerichtsbarkeit über die fortschrittlichsten Halbleiterherstellungsanlagen der Welt China in eine beherrschende Position bringen, um dominante militärische Vorteile zu etablieren, globale wirtschaftliche Abhängigkeiten zu erweitern und die Standards für die technologische Zukunft der Menschheit zu setzen.
Politisch „würde der Verlust Taiwans Pekings Narrative über die Unausweichlichkeit des amerikanischen Niedergangs und die Überlegenheit von Chinas rücksichtslos effizientem autokratischem System über die Inkohärenz und Uneinigkeit der liberalen Demokratie nach westlichem Vorbild bestätigen und vorantreiben“, sagt Ivan Kanapathy, Senior Fellow an der Center for Strategic and Budgetary Assessments in Washington, der zuvor als stellvertretender leitender Direktor des Nationalen Sicherheitsrates für Asien und als US-Militärattaché in Taipeh tätig war. Es würde, sagte er mir, „eine epochale strategische Verschiebung der globalen Macht und des globalen Einflusses darstellen“.
Wie in der Ukraine ist der wichtigste Faktor für Taiwans Überleben die Bereitschaft seiner Bevölkerung, seine hart erarbeitete Demokratie zu verteidigen. Wang, die Chirurgin, erzählte mir, dass sie sich bereits vom Wunsch, sich nicht in die Politik einzumischen, zu einem Verantwortungsgefühl dafür entwickelt habe und hofft, dass andere Taiwaner dies auch tun.
„Ich möchte mutiger sein und eher bereit sein, über meine Gefühle für mein Land zu sprechen“, sagte sie. „Egal was passiert, ich werde mich dafür entscheiden, für Taiwan einzustehen.“