LONDON – Das britische Ehrensystem wird am Samstag wieder im Rampenlicht stehen, wenn einer weiteren Prozession von Prominenten, Regierungsfreunden und Gemeindehelden Neujahrsgongs überreicht werden. Zu gewinnen gibt es die übliche Mischung aus veralteten Titeln, königlich anerkannten Medaillen und – das Beste von allem – lebenslange Anstellungen als Gesetzgeber im House of Lords.
Während die 12 Weihnachtstage in vollem Gange sind, richtet sich POLITICO an diejenigen, die die höchste Stufe des britischen Ehrensystems genießen, mit einem Rückblick auf die 10 lächerlichsten Lords-Momente des Jahres 2023. Wie immer gab es eine große Auswahl.
10. Jobs für die (Nepo-)Jungs
Die überwiegende Mehrheit der Adligen wird von der Regierung ernannt, aber dank der altmodischen englischen Vetternwirtschaft sind erstaunlicherweise immer noch 92 Mitglieder der Lords im Amt, deren Titel von Generation zu Generation vom Vater an den Sohn weitergegeben werden. Als wäre das nicht schon seltsam genug, entschied Rishi Sunak dieses Jahr, dass einige dieser in Hermelin gekleideten Nepo-Babys auch die besten Männer seien, die es gibt, um Spitzenpositionen in seiner Regierung zu bekleiden. Und so wurde Timothy Elliot-Murray-Kynynmound – der Earl of Minto – im März zum Minister im Wirtschaftsministerium und im November zum Verteidigungsminister ernannt. Jonathan Berry, der 5. Viscount Camrose, erhielt die Auszeichnung für künstliche Intelligenz. Und James Younger, Viscount Younger von Leckie, wurde zum Minister im Ministerium für Arbeit und Renten ernannt. Gute Arbeit, wenn Sie es bekommen können.
9. Mitternachtsplünderer
Es ist kein Geheimnis, dass die meisten Mitglieder der Lords ziemlich alt sind – das Durchschnittsalter liegt bei 71; Das älteste Mitglied ist 98 – und daher vermutlich kein großer Fan davon, lange wach zu bleiben. Aber dank der endlosen Änderungen an der Regierungsgesetzgebung im Jahr 2023 musste das Oberhaus in diesem Jahr mehrmals weit nach Mitternacht debattieren. Im Juli wurde Rishi Sunak beschuldigt, die Rentner des Oberhauses dazu benutzt zu haben, eine Reihe peinlicher Regierungsabstiege im Unterhaus zu vermeiden. Rundherum doppelte Espressos!
8. Lord Bully
Wie man sich nicht benimmt: Der konservative Kollege Rami Ranger, ein Großspender der Tories, schikanierte und belästigte eine Journalistin, nachdem sie ihn und eine von ihm geleitete Organisation kritisiert hatte, stellte der Standardskommissar des House of Lords fest. Die freiberufliche Journalistin Poonam Joshi behauptete, als Reaktion auf Bedenken, die sie über das Hindu Forum für Großbritannien geäußert hatte, habe Ranger sie bei einer Diwali-Veranstaltung, die er im House of Lords veranstaltete, angeschrien und eine Reihe abfälliger Tweets über sie veröffentlicht. Der Peer musste sich entschuldigen und erklärte sich bereit, ein Coaching zur Verhaltensänderung durchzuführen.
7. Endlose Technologie versagt
Haben wir schon erwähnt, dass sich die meisten Kollegen einigermaßen gut verstehen? Noch haben nicht alle Mitglieder des House of Lords den Dreh raus, ihre Mobiltelefone während dieser großen parlamentarischen Momente auf lautlos zu stellen. Der ehemalige Gewerkschafter Tony Woodley, ein Labour-Kollege, war erst der letzte, der sich diesen Monat entschuldigen musste, nachdem sein Telefon im Oberhaus klingelte. Bei dieser Gelegenheit wurde den Kollegen während der feierlichen Vereidigung des neuen Umweltministers Robert Douglas-Miller die Titelmelodie aus dem Erfolgsfilm „Mission: Impossible“ vorgetragen. „Ich habe mich in meinem ganzen Leben noch nie so geschämt, es tut mir aufrichtig leid“, sagte Woodley.
6. Liz Truss bekommt eine Liste
Der Konvent schreibt vor, dass scheidende Premierminister beim Verlassen der Downing Street Nr. 10 ein paar lebenslange Sitze enger Freunde im House of Lords abgeben dürfen. Boris Johnsons umstrittene Ehrenliste wurde Anfang des Jahres veröffentlicht, und Westminster wartet nun auf die persönlichen Empfehlungen von Liz Truss – die bereits an diesem Wochenende bekannt gegeben werden könnten. (Überraschenderweise gibt es keine Ausnahme für Premierminister, die aufgrund des Finanzmarktchaos nach 44 Tagen zum Rücktritt gezwungen wurden.) Es scheint jedoch, dass nicht jeder Kandidat begeistert war, auf Truss’ Liste zu stehen. Die Times berichtete Anfang des Jahres, dass zwei Personen sie abgelehnt hätten. Autsch.
5. Der Partygate-Peer
In der Zwischenzeit stand einer von Johnsons eigenen Rücktritts-Ehrenpreisen in diesem Jahr im Rampenlicht. Das Wahlkampfteam des gescheiterten Tory-Bürgermeisterkandidaten Shaun Bailey aus London veranstaltete während der COVID-19-Pandemie bekanntermaßen mitten im Lockdown eine „Jingle and Mingle“-Veranstaltung, von der kurz vor seinem Amtsantritt im House of Lords quälende Videos auftauchten. Aufrufe, Baileys Adelsstand zu blockieren, stießen jedoch nur auf kurze Resonanz, und das House of Lords zählt nun auch Baron Bailey von Paddington zu seinen Mitgliedern. Eine weitere umstrittene Wahl Johnsons, seine jugendliche ehemalige Assistentin Charlotte Owen, schaffte es dieses Jahr in Tatlers Little Black Book der Förderberechtigten.
4. Immer noch zu groß
Mit fast 800 Mitgliedern ist das House of Lords bekanntermaßen eine der lächerlichsten übergroßen Kammern der Welt. Man muss ihnen zugutehalten, dass die meisten Kollegen ihre Zahl tatsächlich niedrig halten wollen, und haben 2016 Vorschläge gemacht, die Größe der Lords auf überschaubare 600 Mitglieder zu reduzieren, indem sie bei Ernennungen nach dem Prinzip „zwei raus, eins rein“ vorgehen. Nun, so viel dazu. In einem im Juli veröffentlichten Bericht wurde festgestellt, dass Boris Johnson „kein Interesse an der Frage der Größe des Repräsentantenhauses gezeigt“ habe, als er die obere Kammer mit seinen Freunden füllte. Das Komitee des Lord Speaker war so verärgert, wie seine Kollegen nur sein können. „Wenn unsere Vorschläge für Ernennungen genauso genau befolgt worden wären wie diejenigen für Abgänge, wäre die Größe des Repräsentantenhauses jetzt viel kleiner und der Ruf des Repräsentantenhauses wäre entsprechend stärker“, hieß es.
3. Ein Geld haben
Der umwerfendste politische TV-Moment des Jahres kam zwangsläufig auch durch ein Mitglied der Lords. Michelle Mone – die BH-Unternehmerin, die von David Cameron zur Baroness Mone ernannt wurde, als er noch gewählter Politiker war – verteidigte ihre Beteiligung an einem äußerst kontroversen Deal über persönliche Schutzausrüstung mit der britischen Regierung während der COVID-19-Pandemie wirklich wortlos . Sie gab auch zu, die Presse wegen ihrer Rolle belogen zu haben … nicht das ehrenhafteste Verhalten. Sie hat sich während der Ermittlungen der Polizei von den roten Bänken beurlauben lassen, was bedeutet, dass sie derzeit weder wählen noch eine Zulage beantragen kann. Sie besteht darauf, dass sie nichts falsch gemacht hat.
2. Allzu vorhersehbar
Die Mitglieder des House of Lords sind kaum immun gegen das lächerliche Verhalten ihrer Kollegen. Der Crossbench-Kollege Simon Woolley, der erste Schwarze, der ein Oxbridge-College leitete, enthüllte dieses Jahr, wie er von seinen Kollegen mit einem Mitglied des Lords-Stabs verwechselt worden war. „Leute wie mich sieht man dort nicht oft“, sagte Woolley der BBC. „Ich setzte mich in unsere wunderschöne Bibliothek – sie ist nur für Gleichaltrige – und saß an meinem Schreibtisch und bekam von einem Kommilitonen, der fragte, auf die Schulter geklopft [me if I could] Helfen Sie ihm mit dem Fotokopierer.
1. Camerons Comeback
Was könnten wir sonst noch wählen? David Cameron, der vor allem dafür bekannt ist, die Mitgliedschaft Großbritanniens in der Europäischen Union zu riskieren und zu verlieren, schien seine politische Karriere im Jahr 2016 selbst beendet zu haben, indem er sowohl als Premierminister als auch als Abgeordneter zurücktrat. Aber diesen November wollte Rishi Sunak einen großen Schlagmann als britischen Außenminister … und Cameron war seine unwahrscheinliche Wahl. Zuerst musste Sunak ihn schnell zurück ins Parlament bringen – und so wurde Dave wie durch Zauberei Lord Cameron von Chipping Norton, Life Peer im nicht gewählten Oberhaus Großbritanniens. Praktisch für Cameron ist, dass ihn die gewählten Abgeordneten des Unterhauses aufgrund seines hohen parlamentarischen Status nicht ohne weiteres zu einer Vernehmung einladen können. Andere Kabinettsminister können von einem solchen Luxus nur träumen. Cameron kann seine Freude unterdessen kaum verbergen.