Das britische Sozialfürsorgesystem ist ein einziges Chaos. Die Mittel sind knapp, die Arbeitnehmer werden zu schlecht bezahlt, die Wahl eines Pflegeheims ist ein verwirrendes Labyrinth und die finanzielle Last liegt bei den Familien.
Pflege und Heimbetreuung kosten ein kleines Vermögen und werden immer teurer. Die Gebühren sind laut Laing & Buisson in einem Jahrzehnt um 49 Prozent auf durchschnittlich 56.056 Pfund pro Jahr gestiegen. Das ist eine schwindelerregende Summe.
Es ist keine Überraschung, dass jedes Jahr rund 40.000 Einfamilienhäuser verkauft werden, um die Pflegekosten zu bezahlen, was das Erbe vernichtet. Niemand weiß, ob seine Familie als nächstes dran ist.
Die Belastung kann nur noch weiter steigen, da die Bevölkerung altert, der Staat ärmer wird und die Zahl der Demenz- und Alzheimer-Fälle zunimmt. Kein Wunder, dass die Politiker sich nicht mit diesem Thema befassen wollen.
Sie erinnern sich auch an das, was der ehemaligen konservativen Premierministerin Theresa May bei der Wahl 2017 widerfuhr. Sie schlug vor, dass die Menschen ihre Sozialleistungen aus eigener Tasche bezahlen müssten, bis der Wert ihres Vermögens – einschließlich ihres Eigenheims – einen Mindestwert von 100.000 Pfund erreiche.
May versprach außerdem, dass ein Familienheim zu Lebzeiten nie verkauft werden müsse; die Kosten würden vielmehr erst nach dem Tod wieder hereingeholt.
Die Pläne wurden als herzlose „Demenzsteuer“ abgetan. Theresa Mays Ruf war ruiniert.
Im Jahr 2021 versuchte Boris Johnson widerwillig noch einmal einen Versuch.
Seine wichtigste Reform beinhaltete eine neue Obergrenze von 86.000 Pfund für den Betrag, den jeder Engländer im Laufe seines Lebens für die persönliche Pflege aufwenden muss (wobei auch andere Kosten zu tragen sind).
Die Reformen sollten im Oktober 2023 in Kraft treten. Sie wurden bis Oktober 2025 verschoben und dann ganz aufgegeben.
Heute hat sich daran nichts geändert. Bewohner von Langzeitpflegeeinrichtungen müssen ihre Gebühren vollständig selbst bezahlen – das nennt man Selbstfinanzierung –, bis der Wert ihres gesamten Vermögens (einschließlich ihrer Wohnung) unter 23.250 Pfund in England und 50.000 Pfund in Wales fällt. Selbst dann müssen sie aus einkommensabhängigen Einkünften beitragen.
Schlimmer noch: Diese Grenzen haben sich seit Jahren nicht geändert und wären um mehr als 50 Prozent höher, wenn sie mit der Inflation Schritt gehalten hätten.
In weniger als vier Wochen vor den Wahlen haben nur die Liberaldemokraten ihre Sozialpolitik angekündigt, aber sie werden nicht an die Macht kommen, also, ehrlich gesagt, wen kümmert das. Wir warten jetzt darauf, was die Tories und Labour in ihren Wahlprogrammen sagen werden, wenn überhaupt.
Politiker müssen über die Sozialfürsorge sprechen und können das Problem nicht „immer weiter auf die lange Bank schieben“, sagte Helen Morrissey, Leiterin der Rentenanalyse bei Hargreaves Lansdown. „Pflegekosten sind für Familien finanziell katastrophal und machen es für jeden von uns unmöglich, die Ausgaben für den Ruhestand mit wirklicher Sicherheit zu planen.“
Eine neue Studie des Rentenspezialisten Just Group zeigt, dass fast zwei Drittel der über 75-Jährigen die dringend notwendigen finanziellen Pläne für die Sozialfürsorge aufschieben, bis sie wissen, wie das neue System aussehen wird.
Stephen Lowe, Kommunikationsdirektor bei Just, sagte, diese Lähmung zeige „die verheerenden Auswirkungen von 25 Jahren inkohärenter Sozialpolitik“. „Anhaltende Debatten, Zögern und Verzögerungen haben Verwirrung und Unsicherheit geschaffen.“
Das System ist komplex und viele haben keine Ahnung, was ihre Kommunalverwaltung zahlt und was sie selbst zahlen müssen.
Lowe möchte der Reform der Sozialfürsorge den politischen Stachel nehmen, denn keine Lösung werde allen gefallen. „Seit Jahrzehnten trommeln wir für eine langfristige, parteiübergreifende Entwicklung, um das knarrende Sozialfürsorgesystem zu unterstützen.“
Bisher hat niemand zugehört.
Lisa Morgan, Partnerin im Team für die Erstattung von Pflegekosten bei Hugh James Solicitors, meinte, wenn man sich nicht um die Probleme kümmere, werde das früher oder später jeden treffen, „ob man selbst oder ein geliebter Mensch darauf angewiesen sei“.
Kate Smith, Rentenchefin bei Aegon, sagte, Politiker könnten die Sozialfürsorge nicht einfach in der Schublade „zu schwierig“ lassen. „3,5 Millionen Menschen über 65 leben jetzt allein, ein Anstieg von 420.000 im letzten Jahrzehnt. Die Regierung muss sich auf die Welle des Sozialfürsorgebedarfs vorbereiten, die auf uns zukommt.“
Smith ist allerdings nicht allzu optimistisch. „Niemand wird überrascht sein, wenn trotz des ganzen Lärms rund um die Parlamentswahlen in Sachen Sozialfürsorge ohrenbetäubendes Schweigen herrscht.“
Die Politiker haben Angst. Keiner von ihnen möchte so enden wie Theresa May.