Jean-Clair Todibo könnte nächste Saison ein Spieler von Manchester United sein, aber er hätte vielleicht überhaupt keine Fußballkarriere machen können, nachdem er als Kind von einem Auto angefahren wurde. Der Verteidiger war neun, als er bei einem Unfall im Alter von neun Jahren „mehrere Verletzungen“ davontrug.
Todibo, der für den von INEOS unterstützten Verein Nizza spielt, war mit seiner älteren Schwester auf dem Weg zum Judo-Training, als er von einem Auto angefahren wurde. Man sagte ihm, er könne nie wieder Fußball spielen und ihm müsse womöglich sogar das Bein amputiert werden.
„Ich hatte viele Verletzungen – mehrere Brüche in meinen Beinen, und es bestand die Befürchtung, dass ich mein Bein verlieren könnte. Ich lag drei Tage im Koma“, sagte der 24-Jährige dem Daily Telegraph.
„Die erste Frage, die ich dem Arzt stellte, war: ‚Glauben Sie, dass ich wieder Fußball spielen kann?‘ Und er sagte ‚nein‘. Er meinte, es wäre zu kompliziert.
„Das war schwer zu verkraften, aber ich sagte mir einfach: ‚Oh, er lügt mich an. Ich werde ihm das Gegenteil beweisen.‘ Ich war entschlossen, wieder zu spielen, und zwei Jahre später war ich dazu in der Lage.“
United wurde im Vorfeld einer defensiven Umstrukturierung stark mit Todibo in Verbindung gebracht, nachdem Raphael Varane Old Trafford verlassen hatte. Tottenham erkundigte sich im Januar nach dem Innenverteidiger. Die Anwesenheit von INEOS sowohl bei United als auch bei Nizza könnte einen Transfer begünstigen.
Todibo hat jedoch bereits Erfahrung als Spieler der Red Devils. Er stand 2016 im Old Trafford auf Probe, als Marcus Rashford gerade seinen Durchbruch feierte. Der ehemalige Verteidiger von Barcelona spielte auch eine Zeit lang bei Nottingham Forest.
„Es war eine gute Erfahrung“, sagte Todibo über seine Probetrainings in England als Teenager. „Ich habe ein bisschen mitbekommen, wie die Berufswelt ist.“
Todibo, der zweimal für Frankreich gespielt hat, begann seine Profikarriere bei Toulouse und debütierte mit 18 Jahren. Er wechselte 2019 zu Barca, kam aber in zwei Jahren nur zu vier Einsätzen in der La Liga. Nach einer erfolgreichen Leihe verpflichtete ihn Nizza 2021.
Todibo hat 100 Einsätze für die französische Mannschaft absolviert und sich den Ruf als einer der begehrtesten Verteidiger Europas erworben. United und Spurs dürften zu den Teams gehören, die ihn diesen Sommer verpflichten wollen.
INEOS wird diesen Sommer wahrscheinlich eine umfassende Umstrukturierung des Spieler- und Betreuerpersonals im Old Trafford durchführen. Bei einer für diese Woche geplanten Saisonüberprüfung wird wahrscheinlich eine Entscheidung über die Zukunft von Erik ten Hag getroffen.