Die verblüffende Nachricht, dass die Los Angeles Lakers und Connecticut-Trainer Dan Hurley wegen der vakanten Stelle des Cheftrainers bei den Lakers in Kontakt stehen, schockierte viele in der NBA – und einige innerhalb der Franchise selbst.
Das Werben der Organisation um Hurley, über das zuerst ESPN berichtete und das am Donnerstag von Der Athlet über Team- und Ligaquellen, wurde vor der Öffentlichkeit und sogar vor mehreren wichtigen Entscheidungsträgern der Lakers geheim gehalten.
In internen Gesprächen wurde Hurleys Name erst letzte Woche erwähnt, teilten Team- und Ligaquellen mit Der Athlet. Damals schien es unwahrscheinlich, dass Hurley der nächste Cheftrainer des Teams werden würde. JJ Redick, der ESPN-Analyst und ehemalige Spieler, wurde von vielen in der NBA und der Lakers-Organisation als Favorit angesehen, und auch James Borrego, der Co-Trainer der New Orleans Pelicans, der pflegte eine enge Beziehung zum All-NBA-Star Anthony Davis.
Nun gilt Hurley, der Connecticut zu zwei aufeinanderfolgenden nationalen Meisterschaften führte, als berechtigter Kandidat, wenn nicht sogar als Favorit.
Quellen aus dem Team und der Liga warnten, dass die Trainersuche noch lange nicht abgeschlossen sei. Der Vizepräsident für Basketball-Operationen und General Manager der Lakers, Rob Pelinka, und Gouverneurin Jeanie Buss werden Hurley am Freitag in einer formelleren Art und Weise interviewen, sagte die Liga. Quellen bestätigten. Es besteht immer noch die Chance, dass der 51-Jährige einen neuen Vertrag mit Connecticut aushandelt und weiterhin der beste College-Basketballtrainer bleibt. Hurley unterzeichnete nach der Meisterschaftssaison 2023 einen Sechsjahresvertrag über 32,1 Millionen Dollar mit Connecticut. Seine Abfindung für den Wechsel in die NBA würde etwa 1,9 Millionen Dollar betragen.
Redick, der wochenlang als Favorit gehandelt wurde, ist Ligaquellen zufolge weiterhin ein ernstzunehmender Kandidat.
Hurleys Profil gefällt den Lakers. Er erfüllt viele der Kriterien, nach denen die Lakers während dieses Prozesses gesucht haben. Er gilt als unermüdlicher Arbeiter, der sowohl organisiert als auch diszipliniert ist. Er ist ein bewährter Taktiker und leitet eine der besten Offensiven im College-Basketball. Er half UConn, wieder zu Ruhm zu gelangen, nachdem das Programm fast ein Jahrzehnt lang nicht über die zweite Runde des NCAA-Turniers hinausgekommen war. Er ist auch scharfsinnig in der Spielerentwicklung und ist als starker Kulturgeber mit einer feurigen Persönlichkeit bekannt.
Es ist unklar, wie die Stars von Los Angeles das Potenzial von Hurley als Trainer des Teams einschätzen. Davis‘ Input stand bei der Suche der Lakers im Mittelpunkt, und er hat ein gutes Verhältnis zu Borrego, mit dem er in New Orleans kurzzeitig zusammenarbeitete. James twitterte im April seine Unterstützung für Hurleys Offensivsystem – ironischerweise als Reaktion auf ein Interview zwischen Redick und Hurley in Redicks Podcast „Old Man & The Three“. James hat eine Spieleroption über 51,4 Millionen Dollar für die nächste Saison.
Der legendäre ehemalige Duke-Trainer Mike Krzyzewski, der laut mehreren Quellen zufolge wurde er während des Einstellungsprozesses zu einem angesehenen inoffiziellen Berater der Lakers und hat eine enge Beziehung zu Hurley. Krzyzewski trainierte Hurleys älteren Bruder Bobby von 1989 bis 1993 bei Duke und gewann 1991 und 1992 zwei aufeinanderfolgende Meisterschaften. Im März sagte Dan Hurley, dass Krzyzewski ihn 2018 dazu gedrängt habe, den Job bei UConn anzunehmen, und dass die beiden mindestens zweimal im Jahr miteinander sprechen.
Obwohl Krzyzewski auch Verbindungen zu Redick hat, der von 2002 bis 2006 unter ihm bei Duke spielte, waren seine Beziehung zu Hurley und das Vertrauen, das dieser in ihn gesetzt hat, laut Quellen aus dem Team und der Liga einer der vielen Faktoren im Prozess, die die Lakers dazu veranlasst haben, ihn so aggressiv zu umwerben.
Krzyzewskis Geschichte bei den Lakers geht auf das Jahr 2004 zurück, als der damalige Besitzer Dr. Jerry Buss ihm ein starkes Angebot machte, ihn von Duke abzuwerben, was letztlich erfolglos blieb. Die Lakers versuchten, Krzyzewski mit einem Fünfjahresvertrag über 40 Millionen Dollar zu locken, was damals für einen Trainer eine astronomische Summe war. Der Markt hat sich seitdem neu ausgerichtet und Trainer wie Steve Kerr, Erik Spoelstra, Monty Williams und Mike Budenholzer erhalten achtstellige Jahresverträge.
Die Zeit wird zeigen, ob sich die Geschichte wiederholt und Hurley ebenfalls mit einem höheren Gehalt zu UConn zurückkehrt oder ob er am Ende ein lukratives Angebot annimmt, Storrs, Connecticut, zu verlassen und eines der Traditions-Franchises der NBA im ganzen Land zu trainieren. Trotz des Schocks der Entwicklungen vom Donnerstag hat der neueste Überraschungsschlag die laufende Trainersuche der Lakers noch nicht beendet.