Die britische Stadt Bolton erlebt einen Anstieg der Zahl der Bettler, und die Zahl steigt jede Woche.
Laut Bolton Council hat die Mehrheit der Bettler in der Stadt eine Wohnung, könnte aber mit anderen Problemen im Zusammenhang mit Sucht oder psychischer Gesundheit zu kämpfen haben.
Obdachlosenhilfswerke sehen jedoch einen Zusammenhang zwischen Betteln und mehreren Faktoren, einschließlich der Lebenshaltungskosten.
Im Gespräch mit den Manchester Evening News sagten die Menschen vor Ort, dass sie immer noch versuchen zu helfen, wann immer sie können, auch wenn sie nicht viel geben können.
Ted Casey, 55, sagte: „Wenn Leute auf mich zukommen und fragen, ob ich Kleingeld habe, kann ich nicht nein sagen.“
„Wenn sie obdachlos sind, möchte ich helfen. Ich habe schon einmal einen Kerl gesehen, der nicht obdachlos aussah, aber um Geld gebeten hat. Ich kann es nicht jedem geben.“
Während Angela Hunt sagte: „Wir sehen, wie im Laufe des Tages vier verschiedene Menschen vor dem Supermarkt saßen.“
„Sie tun mir leid, weil sie freundlich sind.“
Ein Sprecher des Bolton Council sagte, er biete umfassende Unterstützung und Beratung bei den Lebenshaltungskosten und ermutige die Menschen, die lokale Initiative Hope for Change zu unterstützen, anstatt den Menschen direkt Geld zu geben.
Rick Henderson von Homeless Link sagte, einer der Hauptgründe dafür, warum die Zahl der Menschen, die entweder obdachlos sind oder betteln, gestiegen sei, sei, dass die Gesellschaft ihnen nicht mehr so geholfen habe wie früher.
Er erklärte: „Menschen werden von Systemen, die sie schützen sollten, im Stich gelassen und auf Kosten ihrer körperlichen und geistigen Gesundheit auf die Straße gezwungen.“
„Gleichzeitig stehen aufgrund des anhaltenden finanziellen Drucks Hunderte von Obdachlosendiensten im ganzen Land kurz vor der Schließung, wodurch die Gefahr besteht, dass Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, keine Anlaufstelle mehr haben.“
Darüber hinaus haben andere Wohltätigkeitsorganisationen behauptet, dass die Entscheidung der Regierung, hart gegen Bettler vorzugehen, die Situation verschlimmern und mehr Menschen in die Kriminalität treiben könnte.
Crisis-Geschäftsführer Matt Downie sagte: „Die Kriminalisierung von Menschen, die auf der Straße schlafen oder betteln, ist nicht die Antwort auf die Bekämpfung des Bettelns auf der Straße, das weiß die Regierung sehr wohl.“
„Der eigentliche Schwerpunkt sollte darauf liegen, Menschen dabei zu helfen, sichere Unterkünfte zu finden, damit sie ihr Leben abseits der Straße wieder aufbauen können.“
„Anstatt sich auf Strafmaßnahmen zu konzentrieren, sollte die Regierung von Westminster mit dem Bau von wirklich bezahlbarem Wohnraum fortfahren, umfassende Unterstützungsdienste anbieten und in Wohngeld investieren, damit die Menschen ihre Miete bezahlen können.“