Starbucks-Beschäftigte haben die Dynamik einer Gewerkschaftskampagne verstärkt, die Ende August an die Öffentlichkeit ging und Jahrzehnte gewerkschaftsfreier Arbeit in den unternehmenseigenen Geschäften auf den Kopf gestellt hat.
Am Donnerstag und Freitag stimmten Beschäftigte in sechs Geschäften im Bundesstaat New York laut dem National Labor Relations Board für eine gewerkschaftliche Organisierung, wodurch sich die Gesamtzahl der unternehmenseigenen Geschäfte, in denen Beschäftigte eine Gewerkschaft unterstützt haben, auf 16 erhöhte. Die Gewerkschaft führte auch mit einem Geschäft in Kansas, dessen Stimmen am Freitag ausgezählt wurden, aber die Anzahl der angefochtenen Stimmzettel lässt das Ergebnis zweifelhaft, bis ihr Status geklärt werden kann.
Die Gewerkschaft hat bisher nur eine einzige Wahl verloren, stellt das Ergebnis aber formell in Frage.
Seit die Gewerkschaft ihre ersten beiden Siege bei Wahlen errungen hat, die im Dezember zu Ende gingen, haben Beschäftigte in mehr als 175 anderen Geschäften in mindestens 25 Bundesstaaten Gewerkschaftswahlen eingereicht, von ungefähr 9.000 unternehmenseigenen Geschäften in den Vereinigten Staaten. Die Arbeitsbehörde wird nächste Woche die Stimmzettel in mindestens drei weiteren Geschäften auszählen.
Der Organisierungserfolg bei Starbucks scheint ein wachsendes Interesse der Arbeiter an einer gewerkschaftlichen Organisierung widerzuspiegeln, einschließlich der Bemühungen bei Amazon, wo die Arbeiter letzte Woche mit deutlichem Vorsprung für die gewerkschaftliche Organisierung eines Lagerhauses auf Staten Island gestimmt haben.
Am Mittwoch gab die Rechtsanwältin des Arbeitsausschusses, Jennifer Abruzzo, bekannt, dass die Anmeldungen zu den Gewerkschaftswahlen in den letzten sechs Monaten um mehr als 50 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum gestiegen seien. Frau Abruzzo äußerte sich besorgt darüber, dass Finanz- und Personalmangel es der Agentur erschweren würden, mit der Tätigkeit Schritt zu halten, und sagte in einer Erklärung, dass der Vorstand „eine erhebliche Aufstockung der Mittel benötigt, um die Mission der Agentur vollständig zu erfüllen“.
Starbucks hat versucht, Arbeiter davon zu überzeugen, sich nicht gewerkschaftlich zu organisieren, indem es gewerkschaftsfeindliche Treffen mit Arbeitern und Gespräche zwischen Managern und einzelnen Mitarbeitern abhielt, aber einige Mitarbeiter sagen, dass die Treffen ihre Unterstützung für die Organisierung nur gestärkt haben.
In einigen Fällen hat Starbucks auch eine Reihe hochrangiger Beamter von außerhalb der Stadt in Geschäfte geschickt, ein Schritt, der laut Angaben des Unternehmens darauf abzielt, betriebliche Probleme wie Personalbesetzung und Schulung anzugehen, die aber einige Gewerkschaftsanhänger als einschüchternd empfinden.
Die Gewerkschaft hat Starbucks beschuldigt, versucht zu haben, die Arbeitszeiten auf nationaler Ebene zu verkürzen, um langjährige Mitarbeiter zu ermutigen, das Unternehmen zu verlassen und sie durch Arbeitnehmer zu ersetzen, die einer gewerkschaftlichen Organisierung skeptischer gegenüberstehen. Und die Gewerkschaft argumentiert, Starbucks habe Vergeltungsmaßnahmen gegen Arbeiter ergriffen, weil sie die Gewerkschaft unterstützten, indem sie sie disziplinierten oder feuerten. Letzten Monat reichte die Arbeitsbehörde eine formelle Beschwerde gegen Starbucks wegen Vergeltungsmaßnahmen gegen zwei Mitarbeiter in Arizona ein, ein Schritt, den sie unternimmt, nachdem sie Anschuldigungen gegen Arbeitgeber oder Gewerkschaften für begründet befunden hat.
Das Unternehmen hat bestritten, dass es die Arbeitszeit verkürzt hat, um die Mitarbeiter zum Verlassen des Unternehmens zu bewegen, und erklärt, es habe Arbeitnehmer als Reaktion auf die Kundennachfrage eingestellt, und es hat Vorwürfe wegen gewerkschaftsfeindlicher Aktivitäten zurückgewiesen.
Als sich die Gewerkschaftskampagne im März beschleunigte, gab das Unternehmen bekannt, dass Kevin Johnson, der seit 2017 als Vorstandsvorsitzender fungiert hatte, interimistisch durch Howard Schultz ersetzt wird, der das Unternehmen zuvor zweimal geführt hatte und einer seiner größten Investoren blieb.
Einige Investoren, die Herrn Johnson gewarnt hatten, dass die gewerkschaftsfeindlichen Taktiken des Unternehmens seinem Ruf schaden könnten, äußerten sich optimistisch, dass der Führungswechsel zu einer Änderung der Haltung von Starbucks gegenüber der Gewerkschaft führen könnte. Aber das Unternehmen kündigte bald an, dass es nicht zustimmen würde, bei Gewerkschaftswahlen neutral zu bleiben, wie es die Gewerkschaft gefordert hatte, und dämpfte diese Hoffnungen.
Am Montag, dem Tag, an dem Herr Schultz als Vorstandsvorsitzender zurückkehrte, entließ das Unternehmen Laila Dalton, eine der beiden Arbeiterinnen aus Arizona, gegen die der NLRB Starbucks im März Vergeltungsmaßnahmen vorgeworfen hatte. Das Unternehmen sagte, dass Frau Dalton gegen die Unternehmensregeln verstoßen habe, indem sie die Gespräche von Kollegen ohne deren Erlaubnis aufzeichnete.
„Das Interesse eines Partners an einer Gewerkschaft entbindet ihn nicht von den Standards, die wir immer vertreten haben“, sagte Reggie Borges, ein Sprecher des Unternehmens, in einer Erklärung, wobei er den Begriff des Unternehmens für einen Mitarbeiter verwendete.