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Eine verheiratete kalifornische Mutter, deren Verschwinden eine Suche in mehreren Bundesstaaten und einen nationalen Medienblitz auslöste, wurde beschuldigt, über ihre eigene Entführung gelogen zu haben, um mit einem Ex-Freund abzuhängen, sagten die Behörden.
Sherri Papini, 39, aus Redding, Kalifornien, verschwand am 2. November 2016 angeblich beim Joggen. Sie tauchte 22 Tage später gefesselt, geschlagen und mit einem Brandzeichen auf der Schulter 150 Meilen von ihrem Haus in Yolo County, Kalifornien, auf und behauptete, sie sei von zwei hispanischen Frauen entführt und mit vorgehaltener Waffe festgehalten worden.
Undatiertes Foto von Sherri Papini.
Die verheiratete Mutter von zwei Kindern gab einen erschütternden Bericht über ihre Zeit in Gefangenschaft und lieferte Beschreibungen ihrer angeblichen Entführer zu einem FBI-Sketch-Künstler. Doch die Bundesanwaltschaft sagt nun, sie habe sich das Ganze ausgedacht.
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„In Wahrheit war Papini freiwillig bei einem ehemaligen Freund in Costa Mesa geblieben und hatte sich selbst Schaden zugefügt, um ihre falschen Aussagen zu untermauern“, heißt es in einer Pressemitteilung der US-Staatsanwaltschaft im östlichen Bezirk von Kalifornien.
Das FBI-Poster der Verdächtigen in der angeblichen Entführung von Sherri Papini.
(FBI)
Sie wurde am Donnerstag unter dem Vorwurf des Postbetrugs und der Abgabe falscher Angaben gegenüber einem Bundesvollzugsbeamten festgenommen. Bei einer Verurteilung drohen ihr bis zu 20 Jahre Haft wegen Postbetrugs und bis zu fünf Jahren wegen Falschaussage. Sie könnte auch mit einer Geldstrafe von bis zu 250.000 US-Dollar für jede Anklage belegt werden, sagten Beamte.
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Die Behörden warnten sie im August 2020, dass es ein Verbrechen sei, einen Bundesagenten anzulügen, und legten ihr laut einer Bundesbeschwerde gegen sie Beweise vor, die ihrer Geschichte widersprachen. Aber die Mutter hat sich angeblich eingegraben und ihre fiktive Geschichte wiederholt, sagten die Staatsanwälte.
Die Anklage wegen Postbetrugs stammt von 35 Erstattungszahlungen, die sie beim California Victim Compensation Board in Höhe von insgesamt 30.000 US-Dollar für Besuche bei einem Therapeuten und für einen Krankenwagen beantragte, der sie am Tag ihrer Entdeckung ins Krankenhaus brachte, heißt es in Gerichtsakten.
Sherri Papini verlässt ihr Zuhause in Redding, Kalifornien, am 7. Januar 2017, wenige Monate nachdem sie behauptet hatte, entführt worden zu sein.
(Mega)
„Als eine junge Mutter am hellichten Tag vermisst wurde, war eine Gemeinde voller Angst und Besorgnis“, sagte US-Staatsanwalt Phillip Talbert in einer Erklärung. „Letztendlich ergab die Untersuchung, dass es keine Entführung gab und dass Zeit und Ressourcen, die zur Untersuchung eines tatsächlichen Verbrechens hätten verwendet werden können, aufgrund des Verhaltens des Angeklagten verschwendet wurden.“
Nachdem Papini am 2. November 2016 das Haus für einen Lauf verließ, tauchte sie nie auf, um ihre beiden Kinder von der Kita abzuholen. Ihr Mann machte sich auf die Suche nach ihr und fand ihr Handy und Kopfhörer. Als sie am Erntedankfest wieder auftauchte, testeten die Ermittler ihre Unterwäsche auf DNA und sie passte zu einem unbekannten Mann.
Nachdem die Probe an eine Datenbank übermittelt worden war, konnten die Ermittler einen Verwandten des DNA-Spenders ausfindig machen, was sie schließlich zu ihrem Ex-Freund führte.
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Er gab zu, dass er sie in der Nähe des Ortes abgeholt hatte, an dem sie zuletzt gesehen wurde, und ihr auf ihre Bitte hin geholfen hatte, einige ihrer Verletzungen zuzufügen, heißt es in der Beschwerde. Er nahm ein Holzbrennwerkzeug aus der Hobby Lobby und brandmarkte damit ihren Arm und schoss einen Puck von ihrem Bein, um Blutergüsse zu verursachen, bevor er sie am Straßenrand in der Nähe einer Autobahn absetzte.
Fox News Digital konnte Papinis Anwalt nicht sofort identifizieren. Ihr Ehemann und ihre Eltern antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.