Eines Abends im August 1985 war das Abendessen fast fertig, als die Mutter des zehnjährigen Keith Byrne ihm sagte, er solle nicht weit gehen. Er traf sich mit seinem Freund, dem dreizehnjährigen Noel Murray, in einem Vorort von Dublin, und die beiden „bunkerten“ einen Zug und fuhren damit, ohne Fahrpreise zu zahlen. Eine Fähre und ein weiterer Zug später verstauten die beiden Jungen auf einem internationalen Flug, der mit einer Air India 747 von London nach New York reiste. Alles, was sie für Geld hatten, waren die Münzen, die sie aus öffentlichen Brunnen gestohlen hatten.
Ihre Eltern wussten nicht, wo sie sich aufhielten, aber als das Abenteuer der Jungen entdeckt wurde, machte es internationale Schlagzeilen. Nachdem der Filmemacher Garret Daly die Geschichte vor einigen Jahren im Internet gesehen hatte, wollte er wissen, was aus den Jungs und ihrer Freundschaft geworden ist und wie sie jetzt von ihrem jugendlichen Spielchen denken.
Während Murray und Byrne, jetzt mittleren Alters und grauhaariger, sich in dem Dokumentarfilm „Nothing to Declare“ an ihre internationale Eskapade erinnern, begleitet eine Mischung aus körnigem Archivmaterial und neu erstellten Szenen ihre Nacherzählung. Daly und sein Team durchkämmten akribisch umfangreiche Materialmengen und beschafften Fotos und Videos aus dem irischen Fernsehen, Zeitungen und sogar YouTube-Video-Hobbyisten. „Es war eine große Herausforderung, das Archiv zu erstellen und alles Passende zu finden“, sagte Daly. „Aber als wir es taten, war das wahrscheinlich aufschlussreich, denn dann wurde es plötzlich ein sehr lebendiges, einnehmendes Stück, das alle Erinnerungen an alle Teile dieser Reisen weckte.“
Als die Jungs am John F. Kennedy International Airport in New York ankamen, versuchten sie mit ein wenig schlauem Straßengeschick eine Sicherheitskontrolle zu umgehen und sagten zu dem Beamten: „Unsere Ma ist direkt hinter uns.“ Es erregte Verdacht, aber das Paar rannte davon, als der Flughafenbeamte den Kopf abwandte. Dann verbrachten sie ein paar Stunden auf dem Flughafen, bevor sie nach draußen wanderten, verblüfft von gelben Taxis und hohen Wolkenkratzern. Ein Polizist, Kenneth White, hielt sie an und fragte, wohin sie wollten. Nachdem sie White belogen hatten, dass sie ihre Mutter im Zentrum der Stadt trafen, drängte White weiter und Byrne und Murray gaben zu, dass sie allein waren. White rief per Funk nach einem Vorgesetzten, und Sergeant Carl Harrison kam, um ihm zu helfen. Nach weiteren Befragungen wurden die beiden Jungen auf den Rücksitz eines NYPD-Autos gesetzt und zu einem Revier gefahren, wo sie mehrere Stunden in einem Raum festgehalten wurden – schließlich gestanden sie, was sie getan hatten. Nachdem sie andere ausländische Gerichtsbarkeiten und die Eltern der Jungen angerufen hatten, fütterten die Polizisten die Jungen mit Chips und Limonade, luden ihre eigenen Waffen ab und ließen die Jungen mit den Schusswaffen spielen. Air India hat Byrne und Murray in einer riesigen Suite in einem Fünf-Sterne-Hotel untergebracht und sie mit McDonald’s und Filmen versorgt. „Ich war noch nie zuvor in einem Hotel, also war es großartig“, sagt Murray. Am nächsten Tag fragten die Sicherheitsleute, die die Jungen beaufsichtigen sollten, warum sie gekommen seien. Byrne und Murray sagten den Beamten, dass sie den Charakter BA Baracus aus “The A-Team” treffen wollten. Die Wachen brachten die Jungs dann auf Sightseeing-Touren durch die Bezirke, gaben ihnen Bargeld und kauften ihnen „I Love New York“-T-Shirts.
Die Dinge nahmen eine düstere Wendung, als die Fluggesellschaft mit den Ermittlungen gegen die Jungs begann – nur wenige Wochen vor ihrer Reise war ohne ihr Wissen ein Flugzeug der Air India in die Luft geflogen und alle an Bord waren ums Leben gekommen. Die Beamten wollten wissen, ob die Jungs terroristische Absichten hatten oder versuchten, Dinge in die USA zu schmuggeln. “Wir wollten unsere Mammies”, sagt Byrne in seinem dicken Brogue. Nachdem andere Leute, mit denen sie in Kontakt gekommen waren, ihre Geschichten bestätigten, wurden die Jungen schließlich nach Hause gebracht und in ein Flugzeug zurück nach Irland gesetzt. Sie stiegen mit ihren Souvenir-T-Shirts in der Hand von Bord, und als sie sich wieder mit ihren Eltern trafen, entstand ein Medienrummel. “ZUHAUSE NACH JUMBO JOYRIDE“, lautete eine Schlagzeile. Als die Geschichte bekannt wurde, waren viele Leute ungläubig über die Fähigkeit der Jungen, sich der Sicherheit zu entziehen und nach New York zu gelangen, darunter Margaret Thatcher, die ihre Zweifel während einer Radiosendung äußerte. „Aber das haben wir, Maggie“, sagt Murray, und die beiden Männer kichern zusammen.
Byrne hält es für unwahrscheinlich, dass Kinder heute diese Art von Abenteuer bewältigen können, und Daly schreibt den Erfolg ihrer Reise der unbeaufsichtigten Freiheit zu, die Jugendlichen in den Achtzigern gewährt wurde. „1985, als du in diesem Alter warst, war viel freier als heute“, erzählte mir Daly. Er wies auch auf die Straßenart und die überzeugende Chemie des Paares hin. „Ihre Beziehung zusammen – sie hatten sich seit Jahren nicht mehr gesehen, als wir sie zusammenbrachten, und es war wie das. Sie haben einfach geklickt.“
Byrne wurde anschließend auf ein Internat geschickt, und Murray, der zu dieser Zeit Haftbefehle für geringfügige Verbrechen hatte, wurde fast in ein Jungenheim gesteckt. Der Richter ließ Murray jedoch frei, und die Jungen trieben auseinander. Als Erwachsener nahm Byrne verschiedene Jobs an und lebt jetzt mit seinem langjährigen Partner und den Kindern zusammen; Murray hat etwa dreißig Jahre Drogensucht überwunden und war während der Dreharbeiten siebzehn Monate nüchtern und lernte, wie man kocht. Sie haben Baracus nie getroffen. „Vielleicht gehe ich eines Tages zurück, aber diesmal zahle ich im Flugzeug“, sagt Murray.