Wo in New York findet man Schuhe, die für einen Schamanen geeignet sind? In Meermin in SoHo gestand Hong Ok, eine Sängerin der koreanischen Folk-Pop-Band ADG7, kürzlich, dass sie und ihre Bandkollegen normalerweise bei Zara oder H&M einkaufen. “Den Mund halten!” Yoo Wol, eine weitere Sängerin, ermahnte sie spielerisch, indem sie in Nylonsocken herüberrutschte und einen Finger auf ihre Lippen drückte. In der Nähe inspizierte der Bandleader Kim Yak-dae ein Paar Lackleder-Slipper, an dessen Handgelenk sich ein Armband mit Totenköpfen drehte. Die unauffällige Auswahl des Ladens schien sie zu verwirren. Gab es da nichts mit High Heels?
Auf der Bühne ähneln die drei Sänger von ADG7 einem Zirkel glamouröser Hexen, die Schals, Sonnenbrillen und die kunstvoll gestuften Hüte tragen, die Männer während der koreanischen Joseon-Dynastie trugen. So sollen sie aussehen Mudangoder Medien, deren geschlechtsspezifische Kleidung sich je nachdem, welchen Geistern sie dienen, ändert. Letztes Jahr verlor eine Fluggesellschaft die Kostüme der Bandmitglieder während ihrer ersten Tournee durch die USA. „Wir waren so aufgeregt“, erinnert sich Hong, der gertenschlank ist und einen Jeansrock trägt. „‚Oh, das ist der Anfang unserer Reise!‘ „Sie streckte ihre Arme wie Flügel aus. „Dann landeten wir am Flughafen in Chicago. . . Katastrophe.” Auch ihre Instrumente waren verschwunden: Trommeln, Flöten, Gongs, zwei Arten von Zithern und eine gewaltige Mundharmonika mit Pfeifen wie Stadttürme.
Wie durch ein Wunder gelang es einem koreanischen Kulturverein, alles bereitzustellen, was sie brauchten; Als sie im Lincoln Center einen Open-Air-Auftritt spielten, war das Publikum begeistert. Der klirrende, gefühlvolle Sound der Band vereint uralte Genres namens Darm Und Minyo mit Alternative-Rock-Rhythmen und einer schwungvollen Effekthascherei, die an die B-52 erinnert. Sie nennen es „schamanischen Folk-Pop“. Der vielleicht mitreißendste Titel auf ihren beiden Alben ist „Hee Hee“, eine Feier des Lachens, in der sich die Jubelrufe in hypnotischen Runden drehen. Das Jaulen und Jaulen baut sich auf, und dann, als eine krächzende Zither das rief ajaeang Treffer, die beinahe Feuer fangen.
Die diesjährige Tour hatte sie zu so vielen weit entfernten Zielen geführt, dass Hong an ihre letzte Station erinnert werden musste. Später am Abend, nach dem Einkaufsbummel, hatten sie einen Auftritt im (Le) Poisson Rouge. Dann machten sie sich auf den Weg zum Glastonbury Festival, in einer Besetzung, zu der auch Elton John und Lil Nas X gehörten.
ADG7 – dessen vollständiger Name Ak Dan Gwan Chil auf den siebzigsten Jahrestag der Befreiung Koreas von Japan verweist – wurde vor acht Jahren von Mitgliedern eines Folk-Ensembles gegründet, das sich für rituelle Lieder aus dem heutigen Nordkorea interessierte. „Der Charakter des Schamanen ist so charismatisch und so kraftvoll“, erklärte Hong. Aber ihre Musik erreichte in ihrer kanonischen Form nicht viele Menschen. Warum nicht damit ihre Hoffnungen auf eine geeinte Halbinsel zum Ausdruck bringen und ein breiteres Publikum ansprechen?
Die Band verließ Meermin mit leeren Händen und machte sich auf den Weg nach Camper in der Prince Street. Yoo, ein engelhafter Mittzwanziger in einem Zopfmusterpullover, starrte auf den Schaft eines klobigen pinkfarbenen Stiefels. “So groß!” rief sie aus. Yoo hatte nie vor, Popsänger zu werden. Ihre Mutter tätowierte in Incheon Augenbrauen, als ein Kunde, der Yoos singende Begrüßung hörte, bemerkte, dass ihre Stimme ein perfektes traditionelles Timbre hatte. Es folgte ein Abschluss an der National University of Arts in Korea, der möglicherweise zu einer ruhigen Karriere an einem Konservatorium geführt hätte, wenn sie nicht einen überraschenden Anruf von ADG7 erhalten hätte, als sie im Badezimmer von Domino’s Pizza in Seoul war. Auf Tournee, sagte sie, habe sie der Überschwang des ausländischen Publikums erschreckt. Es sei, als hätte man ihnen „ein neues Spielzeug“ gegeben, sagte sie.
Hong möchte Menschen in Nordkorea erreichen, wo die Musik, die die Band inspirierte, nicht mehr gespielt wird, hieß es. Sie erwähnte eine nordkoreanische Propaganda-Website, die die Band als ausverkauft anprangerte, und zwar in einem Artikel mit dem einprägsamen Titel „The Overflowing Yankee Culture Obliterates Folk Music“. Hong sagte: „Sie kennen uns! Darüber waren wir schockiert.“ Überläufer, die ihre Konzerte besucht haben, bei denen das Publikum gebeten wird, die Augen zu schließen und sich etwas zu wünschen, haben Gebete für die Wiedervereinigung geschrieben.
Mittags gab die Band den Schuhkauf auf und zog sich ins Washington Square Diner zurück. Hong sah beeindruckt aus, als sie die achtseitige Speisekarte durchblätterte: „Ich glaube, ich habe diese Art von Restaurant in Seifenopern gesehen.“ Bei Burgern diskutierten sie über Rihannas Schwangerschaft („sexier als zuvor“), Lizzos Kristallflöte und die Zukunft von ADG7 („groovig“, wie Kim es ausdrückte). Anschließend spielte im Park ein Jazztrio in der Nähe des Brunnens. „Straßenmusik?“ Fragte Yoo; Hong holte einen Reißverschluss voller Dollars hervor.
Einige Tage zuvor war die Band in Louisiana aufgetreten. Kannten sie Jimi Hendrix‘ „Voodoo Chile“? Hong antwortete: „In gewisser Weise sind alle Kunst, alle Künstler, die gesamte Bühne, glaube ich, aus dem Schamanenritual entstanden.“ ♦