Selbst unter normalen Bedingungen bereitete die Innenfeldverteidigung der Dodgers dem Verein Sorgen.
Auf einem nassen, schlammigen Infield im regennassen Wrigley Field am Sonntag wurde die Schwäche wiederholt deutlich, bevor sich die letztendliche 1:8-Niederlage gegen die Chicago Cubs am Ende des vierten Innings um fast drei Stunden verzögerte.
Im ersten Inning trug ein Fehler des First Baseman Freddie Freeman zu drei unverdienten Runs bei, alle dank eines Bases-Loaded-Doubles des ehemaligen Dodgers-Anwärters Michael Busch.
Im dritten Inning führte ein Groundball, der am Shortstop an Mookie Betts vorbeikam, zu einem weiteren unverdienten Run, dem vierten in einem Fünf-Run-Start des Rechtshänders Gavin Stone.
Die Frustration erreichte schließlich in den letzten Augenblicken des vierten Durchgangs ihren Höhepunkt.
Beim ersten Schlagversuch nach einer längeren Pause in der Mitte des Innings, während der die Platzmannschaft vergeblich versuchte, die Spielfläche zu retten, indem sie mehrere Säcke mit frischem Dreck herumstreuten, ging der dritte Baseman Miguel Rojas auf die Knie, um einen Grounder aufzustellen, bevor er auf einem einen Fehlschuss verfehlte zuerst werfen.
Ein Mitarbeiter des Geländeteams der Cubs schaufelt während einer Regenverzögerung am Wrigley Field am Sonntag Erde auf den Diamanten.
(Nam Y. Huh / Associated Press)
Das führte zu einem weiteren Lauf, sodass es für die Cubs 6:0 stand.
Erst dann forderten die Schiedsrichter eine Verzögerung, die 2 Stunden und 51 Minuten dauerte.
Als Rojas nach der Unterbrechung das Feld verließ, wechselte er ein paar treffende Worte mit den Schiedsrichtern – scheinbar (und verständlicherweise) verärgert, dass sie das Spiel trotz der schlechten Bedingungen weiterlaufen ließen.
Dave Roberts, eingepackt, drängte sich ebenfalls eine Minute lang mit den Schiedsrichtern zusammen, bevor er und das Team sich zurück ins Clubhaus zurückzogen.
Auch wenn der Regen die Defensive der Dodgers (8-4) am Sonntag beeinträchtigt haben könnte, war ihr Spiel auf dem Feld in den ersten paar Wochen der Saison so uneinheitlich wie erwartet.
Schon vor dem verspäteten Serienfinale gegen die Cubs (6:3) bescherte das Team aufgrund der sieben Fehler den 13. schlechtesten Fielding-Prozentsatz bei den Majors.
Alle bis auf einen dieser Fehler wurden auf dem Feld begangen: Zwei von Max Muncy, jeweils einer von Freeman und Betts (der zum ersten Mal als Profi regelmäßig Shortstop spielt) und sogar ein paar Catcher-Interference-Calls gegen Will Smith und Austin Barnes.
Jetzt ist der einzige Infielder ohne Fehler der zweite Baseman Gavin Lux – der ironischerweise das größte Defensiv-Fragezeichen im Frühjahrstraining war, was zu einem Positionswechsel zwischen ihm und Betts auf den mittleren Infield-Positionen führte.
Laut Sports Info Solutions war das Infield der Dodgers insgesamt negativ – ein Defensivlauf konnte in diesem Jahr eingespart werden.
Unabhängig davon, ob der Regen eine gültige Ausrede war oder nicht, wird die Leistung am Sonntag diesen Kennzahlen nicht helfen.
Dodgers-Star Shohei Ohtani geht zurück zum Unterstand, nachdem er im ersten Inning gegen die Cubs zugeschlagen hat.
(Nam Y. Huh / Associated Press)
Pitching-Pläne für die Minnesota-Serie
Vor Beginn des Spiels am Sonntag sagte Roberts, dass der neu gewonnene Ersatzspieler Connor Brogdon diese Woche während ihrer Serie in Minnesota gegen die Twins zu den Dodgers stoßen wird.
Das bedeutet, dass die Dodgers vor dem Eröffnungsspiel am Montag einen Kaderwechsel vornehmen müssen, obwohl Roberts noch nicht bereit war, bekannt zu geben, wer im aktuellen Bullpen des Teams Platz machen würde.
Brogdon, ein 29-jähriger Rechtshänder, den das Team am Samstag mit den Philadelphia Phillies getauscht hat, hat eine Karriere von 3,88 ERA bei 142 Einsätzen in der großen Liga.
Das Einzige, was die Dodgers in Minnesota nicht brauchen werden: ein Bullpen-Spiel.
Anders als letzte Woche, als die Dodgers ein Bullpen-Spiel nutzten, um ihren Start-Pitchern einen zusätzlichen Tag zwischen den Einsätzen zu geben, wird das Team Bobby Miller am Mittwoch an den normalen vier Ruhetagen werfen, da er in einem 12/3-Inning-Start nur 58 Pitches geworfen hat am Freitag.
„So wie es gelaufen ist, hat es einfach viel Sinn gemacht“, sagte Roberts, als er Miller auf dem Roadtrip dieser Woche zweimal vorstellte. „Zum Glück oder leider mussten wir dieses Gespräch nicht führen“ über ein weiteres Bullpen-Spiel.
Walker Buehler setzt die Reha fort
Dodgers-Pitcher Walker Buehler wirft beim Frühlingstraining im Februar.
(Darryl Webb / Associated Press)
Nachdem Pitcher Walker Buehler am Samstag 42/3 torlose Innings für das Triple-A Oklahoma City geworfen hatte, wird er erwartungsgemäß mindestens einen Reha-Einsatz benötigen, sagte Roberts.
Der Ausflug am Samstag war Buehlers zweiter Auftritt in der Minor League in diesem Jahr, da er sich weiterhin von einer Operation bei Tommy John im Jahr 2022 erholt.
Roberts sagte, Buehler habe am Samstag „den Ball wirklich gut geworfen“, als er sechs Batters ausschaltete, zwei Hits aufgab und keine Walks ausführte.
„Er hat die Sache wirklich gut überstanden“, fügte Roberts hinzu. „Wirklich guter Auftritt für ihn.“
Die Dodgers haben damit gerechnet, dass Buehler vier Reha-Einsätze benötigen würde, bevor er seine lang erwartete Rückkehr in die MLB feiern kann. Sein nächster Reha-Einsatz wird entweder zurück bei Oklahoma City oder beim Single-A Rancho Cucamonga sein. Danach werden die Dodgers bewerten, wo der zweifache All-Star-Rechtshänder in seiner Genesung steht.