PITTSBURGH — Neue Daten zeigen, dass fast die Hälfte aller mit COVID-19 ins Krankenhaus eingelieferten Kinder neurologische Symptome aufweisen. Forscher der University of Pittsburgh berichten auch, dass COVID-positive pädiatrische Patienten mit diesen Symptomen mit viel größerer Wahrscheinlichkeit eine Intensivpflege benötigten.
Von den 44 Prozent der Kinder mit neurologischen Symptomen waren die häufigsten Kopfschmerzen und akute Enzephalopathie, oder einfacher ausgedrückt: „ein veränderter mentaler Status“.
„Das SARS-CoV-2-Virus kann pädiatrische Patienten auf unterschiedliche Weise beeinträchtigen: Es kann eine akute Erkrankung verursachen, bei der die symptomatische Erkrankung kurz nach der Infektion auftritt, oder Kinder können Wochen nach der Beseitigung des Virus eine entzündliche Erkrankung namens MIS-C entwickeln“, sagt sie Hauptautorin der Studie Ericka Fink, MD, pädiatrische Intensivmedizinerin am UPMC Children’s Hospital of Pittsburgh und außerordentliche Professorin für Intensivmedizin und Pädiatrie in Pitt, in einer Veröffentlichung der Universität. „Eine der großen Fragen des Konsortiums war, ob neurologische Manifestationen bei pädiatrischen Patienten ähnlich oder unterschiedlich sind, je nachdem, welche dieser beiden Erkrankungen sie haben.“
MIS-C eine schwerwiegende Nebenwirkung von COVID bei Kindern
Insgesamt nahmen 30 pädiatrische Intensivstationen auf der ganzen Welt, die 1.493 Kinder behandelten, an dieser Studie teil. Unter dieser gesamten Patientenbasis diagnostizierten die Ärzte bei 86 Prozent (1.278) akutes SARS-CoV-2. Inzwischen hatten es weitere 14 Prozent (215). Multisystem-Entzündungssyndrom bei Kindern (MIS-C). MIS-C ist durch Organfunktionsstörungen, Fieber und Entzündungen gekennzeichnet und entwickelt sich normalerweise Wochen nach der Genesung von COVID-19.
Neben einem veränderten Geisteszustand und Kopfschmerzen waren Krampfanfälle das dritthäufigste neurologische Symptom bei Kindern mit akutem SARS-CoV-2. Bei MIS-C waren die häufigsten neurologischen Symptome Kopfschmerzen, akute Enzephalopathie und Schwindel. Obwohl viel seltener, umfassen andere gemeldete Symptome in beiden Gruppen Schlaganfälle, Geruchsverlust, Psychosen und Sehprobleme.
„Zum Glück sind die Sterblichkeitsraten bei Kindern sowohl bei akutem SARS-CoV-2 als auch bei MIS-C niedrig“, erklärt Dr. Fink. „Aber diese Studie zeigt, dass die Häufigkeit neurologischer Manifestationen hoch ist – und sie kann tatsächlich höher sein als das, was wir gefunden haben, weil diese Symptome nicht immer in der Krankenakte dokumentiert oder bewertbar sind. Wir können zum Beispiel nicht wissen, ob ein Baby Kopfschmerzen hat.“
Es ist wichtig anzumerken, dass neurologische Symptome bei pädiatrischen MIS-C-Patienten tatsächlich häufiger auftraten als bei Patienten mit akutem COVID-19. In ähnlicher Weise entwickelten Kinder mit MIS-C auch eher mindestens zwei neurologische Symptome. Die Autoren der Studie haben bereits mit der Arbeit an einer Folgestudie begonnen, die darauf abzielt, die langfristigen Auswirkungen von MIS-C und COVID-19 auf genesene Kinder zu bewerten.
„Ein weiteres langfristiges Ziel dieser Studie ist der Aufbau einer Datenbank, die neurologische Manifestationen im Laufe der Zeit verfolgt – nicht nur für SARS-CoV-2, sondern auch für andere Arten von Infektionen“, schließt Dr. Fink. „Einige Länder haben ausgezeichnete Datenbanken, die es ihnen ermöglichen, Kinder, die ins Krankenhaus eingeliefert werden, einfach zu verfolgen und zu vergleichen, aber wir haben keine solche Ressource in den USA.“
Die Ergebnisse erscheinen im Journal Pädiatrische Neurologie.