Standplatz, Bohnenranken und Riesengemüse – die größte Pflanze der Welt wurde entdeckt.
Eine australische Seegraswiese wurde als größte Pflanze der Welt angekündigt. und ist mindestens so alt wie Ägyptens große Pyramiden.
Das aquatische Schleifenkraut bedeckt etwa 77 Quadratmeilen (200 Quadratkilometer) der Shark Bay in Westaustralien und hat sich vor aller Augen versteckt.
Es wurde lange angenommen, dass es sich um eine Ansammlung genetisch unterschiedlicher Individuen handelt, aber Tests haben gezeigt, dass es genetisch gesehen alles eine Einheit ist.
Die riesige Pflanze, Posidonia australisentstand vor etwa 4.500 Jahren, als die alten Ägypter die Pyramiden von Gizeh bauten.
Anderswo auf der Welt gibt es ältere Seegräser und Landpflanzen, aber es wird angenommen, dass keine so groß ist wie diese.
Das rekordverdächtige Aquarienkraut bedeckt etwa 77 Quadratmeilen (200 Quadratkilometer) der Shark Bay in Westaustralien
Karte von Shark Bay, Gathaagudu, Westaustralien, die die Verteilung von dichter und spärlicher Seegrasdecke im Jahr 2016 und Untersuchungspunkte zeigt (1 – Sandy Point, Dirk Hartog Island; 2 – Middle Bluff; 3 – Fowlers Camp; 4 – Nanga Bay; 5 – White Island; 6 – Herald Bight; 7 – Guischenault Point; 8 – Monkey Mia; 9 – Dubaut Point; 10 – Faure Sill)
SHARK BAY SEEGRAS
Seegräser sind Meerespflanzen, die wie Landpflanzen Wurzeln und Blüten bilden
Sie wachsen in flachen Küstengewässern mit viel Licht und sandigen oder schlammigen Böden
Shark Bay ist vor Ozeanwellen geschützt, die die Pflanze auseinanderbrechen könnten, und hilft ihr dabei, eine breite Palette von Temperaturen und Salzgehalten zu tolerieren
Die Wiesen wachsen auch in Linien parallel zu vorherrschenden Strömungen
Diese Wachstumsbedingungen führen dazu, dass das Seegras jedes Jahr etwa acht Millionen Tonnen Blattmaterial produziert
Zwölf der 60 Seegrasarten der Welt kommen in der Shark Bay vor, wobei Wireweed und Ribbonweed die beiden häufigsten sind
Die Seegrasbänke an der Bucht sind die größten der Welt
Viele Arten sind auf Seegras angewiesen, darunter eine große Dugong-Population, die sich im Laufe des Jahres zwischen verschiedenen Wiesen bewegt
Quelle: Sharkbay.org
Seegras unterstützt Meereslebewesen wie Dugongs, Schildkröten und Delfine sowie Tausende von Fischarten (Archivbild)
Der Ökologe Dr. Martin Breed von der Flinders University war Co-Autor einer kürzlich veröffentlichten Studie über das Schleifenkraut, die seine außergewöhnliche Langlebigkeit erklärt.
„Es ist wie jemandes Rasen. Es wächst durch Rhizome, diese unterirdischen Saugnäpfe, und dann taucht es auf und grüne Triebe erscheinen“, sagte er.
„Was wir in Shark Bay beobachtet haben, ist im Wesentlichen ein extrem großer Rasen, der sich über eine sehr große Fläche ausgebreitet hat und gewachsen ist.
“Es gibt einige Teile des Rasens, die abgestorben sind, aber es gibt viele Teile, die noch leben.”
Die leitende Autorin der Studie, die Evolutionsbiologin der University of Western Australia (UWA), Dr. Elizabeth Sinclair, sagte, das Schleifenkraut sei polyploid, was bedeutet, dass es doppelt so viele Chromosomen hat wie seine ozeanischen Verwandten.
Und das könnte seine Haltbarkeit erklären.
“Polyploide Pflanzen leben oft an Orten mit extremen Umweltbedingungen, sind oft steril, können aber weiter wachsen, wenn sie ungestört bleiben, und dieses riesige Seegras hat genau das getan”, sagte sie.
“Auch ohne erfolgreiche Blüte und Samenproduktion scheint sie wirklich widerstandsfähig zu sein, da sie eine breite Palette von Temperaturen und Salzgehalten sowie extrem hohe Lichtverhältnisse erfährt, die zusammen für die meisten Pflanzen normalerweise sehr stressig wären.”
Die Blüten von Ribbonweed sind bisexuell und selbstbestäubend.
Schwimmende Früchte platzen schließlich auf und setzen Samen frei, die im Sand versinken und keimen.
Jane Edgeloe, Studentin an der UWA, sagte, die Forscher hätten Seegrassprossen aus den unterschiedlichen Umgebungen der Shark Bay entnommen und anhand von 18.000 genetischen Markern einen „Fingerabdruck“ erzeugt.
Sie sagte, sie seien überwältigt gewesen, als sie erkannten, dass die riesige Fläche nur eine Pflanze war – die größte, die es auf der Erde gibt.
“Die bestehenden 200 Quadratkilometer der Unkrautwiesen scheinen sich von einem einzigen, kolonisierenden Sämling aus ausgedehnt zu haben”, sagte sie.
Forscher haben nun eine Reihe von Experimenten in der Shark Bay durchgeführt, um zu verstehen, wie die Pflanze unter solch variablen Bedingungen überlebt und gedeiht.
Dr. Breed sagte, dass die Pflanze, die einen lebenswichtigen Lebensraum für Delfine, Dugongs und Fische bietet, 2010 und 2011 einen großen Schlag erlitt, als eine Meereshitzewelle einschlug und die Wassertemperaturen um 4 °C (39,2 °F) über dem Durchschnitt stiegen.
Aber es hat sich wieder erholt, und das stimmt angesichts zunehmender Belastungen durch den Klimawandel optimistisch.
Es wurde lange angenommen, dass das Shark Bay Ribbon Weed eine Ansammlung genetisch unterschiedlicher Individuen ist, aber Tests haben heute gezeigt, dass es genetisch gesehen alles eine Einheit ist
“Es scheint eine Möglichkeit zu geben, sich niederzulassen und das genetische Instrumentarium zum Überleben zu haben, egal welche Bedingungen bisher darauf geworfen wurden”, sagte er.
Die Forschungsergebnisse wurden heute in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht.
Extreme Wetterereignisse durch den Klimawandel bedrohen leider das Seegras.
Das Australian Bureau of Meteorology sagt, dass sich das Land seit 1910 infolge des Klimawandels im Durchschnitt um 1,4 °C (34,5 °F) erwärmt hat, was das Risiko extremer Wetterereignisse erhöht.
Von 2010 bis 2011 erlebte Westaustralien laut UWA eine marine Hitzewelle, bei der die Temperaturen in einigen Küstengewässern um bis zu 5 °C anstiegen.
In Shark Bay wurden rund 36 Prozent des Seegrases durch diese Hitzewelle beschädigt, wobei sich das Ökosystem bis heute erholt.
Durch seine Zerstörung hat es wahrscheinlich einen Teil seines „eingeschlossenen“ Kohlenstoffs freigesetzt, was die Tiere, die es unterstützt, wie Dugongs, Schildkröten und Delfine sowie Tausende von Fischarten beeinträchtigt.
Das UWA-Forschungsteam hat mit den indigenen Rangern der Shark Bay, den Malgana, zusammengearbeitet, um herauszufinden, wie das Seegras in den am stärksten betroffenen Gebieten am besten wiederhergestellt werden kann.
WARUM IST SEEGRAS SO WIDERSTANDSFÄHIG?
Seegras ist polyploid, das heißt, es hat doppelt so viele Chromosomen wie seine ozeanischen Verwandten
Polyploide Pflanzen sind sehr widerstandsfähig und können a breites Spektrum an Temperaturen und Salzgehalten sowie extrem hohe Lichtverhältnisse
Sie sind oft steril, können aber ungestört weiter wachsen
Seegras wächst aus Rhizomen – horizontalen unterirdischen Pflanzenstängeln, die ungeschlechtlich die Spross- und Wurzelsysteme einer neuen Pflanze hervorbringen können
Rhizome können auch Stärke und Proteine speichern, sodass die Pflanze ungünstige Bedingungen im Untergrund überleben kann
Ribbonweed-Seegrasblüten sind bisexuell und selbstbestäubend. Schwimmende Früchte platzen schließlich auf und setzen Samen frei, die im Sand versinken und keimen