Laut einer umfassenden Studie erhalten die meisten Frauen in den Wechseljahren keine angemessene Behandlung, sodass Millionen stillschweigend leiden müssen.
Laut der Studie, in der über 200 Studien aus 70 Jahren analysiert wurden, nehmen nur 15 Prozent der Frauen wirksame Medikamente oder Therapien in Anspruch, und Fehlinformationen verleiten viele dazu, sich für unbewiesene Naturheilmittel zu entscheiden.
Während nur etwa ein Drittel der Frauen mittleren Alters unter spürbaren Wechseljahren leidet, heißt es in der Studie, dass viele weitere stille Veränderungen im Körper durchlaufen, wie zum Beispiel einen Verlust der Knochendichte, der sie später anfällig für chronische Krankheiten macht.
Die von Forschern in den USA, Italien und Australien durchgeführte Studie ergab, dass beliebte Behandlungen wie Akupunktur und Kräuterzusätze die Symptome der Menopause entweder nur geringfügig verbesserten oder überhaupt nicht wirkten.
Zu den Wechseljahrsbeschwerden zählen Hitzewallungen, Nachtschweiß, Stimmungsschwankungen, Schlafstörungen und kognitive Schwierigkeiten, die das Leben von Frauen erheblich beeinträchtigen können
Und Antidepressiva, die häufig bei typischen Symptomen wie Hitzewallungen verschrieben werden, können zwar die Symptome lindern, bringen aber eine Reihe von Nebenwirkungen mit sich, die das Elend der Frauen verschlimmern können, darunter Übelkeit, sexuelle Funktionsstörungen und Bluthochdruck.
„Der Weg in die Wechseljahre ist nicht für alle schwierig, aber für einige können die Symptome schwerwiegend sein oder sogar die Arbeit und die Familie behindern und beeinträchtigen“, schreiben die Autoren der Studie.
„Die Erkenntnis, dass die Menopause für die meisten Frauen ein natürliches biologisches Ereignis ist, schließt den Einsatz von Interventionen zur Linderung der Symptome nicht aus.“
„Trotz jahrzehntelanger Forschung im Zusammenhang mit den Wechseljahren ist noch mehr Arbeit erforderlich.“
Ohne eine wirksame, evidenzbasierte Behandlung seien Frauen in den Wechseljahren anfällig für langfristige „stille“ gesundheitliche Folgen wie Knochenschwund, Diabetes und Herzerkrankungen, warnten die Forscher.
Die Überprüfung untersuchte mehr als 200 Quellen aus 71 Jahren, um Daten zum aktuellen Wissen über die Wechseljahre zu sammeln.
Sie untersuchten die Wirkung von verschreibungspflichtigen Medikamenten und homöopathischen Mitteln wie Kräuterbehandlungen und Akupunktur auf häufige Nebenwirkungen wie Hitzewallungen und Nachtschweiß.
Sie fanden heraus, dass „Akupunktur nicht wirksamer zu sein scheint als ein Placebo“ und Kräuterbehandlungen nur in kleinen, unkontrollierten Studien zu Verbesserungen führten, sodass die Beweise dort nicht schlüssig sind.
Allerdings führte die kognitive Verhaltenstherapie zu einigen kleinen Verbesserungen und verbesserte den Schlaf und die Stimmung.
Darüber hinaus untersuchte die am Mittwoch in der Fachzeitschrift Cell veröffentlichte Studie die Wirkung mehrerer selektiver Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs), die typischerweise zur Behandlung von Depressionen eingesetzt werden, auf die Reduzierung von Hitzewallungen und Nachtschweiß.
Die Forscher fanden heraus, dass SSRIs wie Citalopram, Fluoxetin und Paroxetin diese Symptome um 25 bis 70 Prozent reduzierten.
Bei Patienten, die diese Medikamente einnahmen, traten jedoch zahlreiche unangenehme Nebenwirkungen auf, darunter Übelkeit, Schlaflosigkeit, Mundtrockenheit, sexuelle Funktionsstörungen, Kopfschmerzen, Bluthochdruck, Verstopfung und Schwindel.
Basierend auf ihren Erkenntnissen forderte das Team individuellere Behandlungsansätze, anstatt jeder Frau die gleichen Behandlungen zu empfehlen.
Diese Grafik aus der Studie in Cell zeigt die Anzahl der Frauen in den Wechseljahren in jeder Altersgruppe, die vasomotorische Symptome haben, besser bekannt als Hitzewallungen oder Nachtschweiß
„Frauen mit störenden Wechseljahrsbeschwerden sollten über Behandlungsmöglichkeiten beraten und evidenzbasierte Therapien angeboten werden“, schreiben die Forscher.
„Die Therapie sollte je nach Alter und Gesundheitsrisiken individualisiert werden, wobei zu berücksichtigen ist, dass Gesundheitsrisiken mit zunehmendem Alter zunehmen können.“
Die Wechseljahre sind ein normaler Teil des Alterns, der auftritt, weil die Eierstöcke keine Eier mehr produzieren. Infolgedessen sinkt der Spiegel der Hormone, die die Eierstöcke produzieren.
Ein charakteristisches Zeichen der Wechseljahre ist, dass betroffene Frauen ihre Periode ausbleiben.
Bei fast neun von zehn Frauen treten Symptome der Menopause auf, darunter Hitzewallungen, Nachtschweiß, Stimmungsschwankungen, Schlafstörungen und kognitive Schwierigkeiten wie Angstzustände und geringes Selbstwertgefühl sowie Gedächtnis- oder Konzentrationsprobleme.
Weitere Anzeichen sind sexuelle Probleme, Blasenprobleme und Trockenheit der Vagina.
Die Symptome treten normalerweise vor dem offiziellen Beginn der Menopause auf, während einer Zeitspanne, die Perimenopause genannt wird. Während dieser Zeit kommt es bei Frauen zu unregelmäßigen Perioden, es kommt zu Hitzewallungen und die Fruchtbarkeit nimmt ab.
Bei manchen dauert dies nur ein paar Monate, kann aber auch vier bis acht Jahre dauern.
Das durchschnittliche Eintrittsalter für die Wechseljahre liegt in den USA bei 51 Jahren. Wer sich im Alter zwischen 40 und 45 Jahren damit auseinandersetzt, erlebt das, was Ärzte als „frühe Wechseljahre“ bezeichnen.
Nach der Menopause treten Frauen in die Postmenopause ein. Dies ist der Fall, wenn eine Frau seit über einem Jahr keine Periode mehr hatte und Symptome wie Hitzewallungen, Scheidentrockenheit und Veränderungen im Sexualtrieb bestehen bleiben.
Dies bleibt für den Rest des Lebens einer Frau bestehen.
Die Forscher stellten fest, dass Ärzte sich auf die Vorbeugung und Behandlung der „stillen“ gesundheitlichen Folgen konzentrieren sollten, zu denen Frauen in den Wechseljahren neigen, darunter Osteoporose, Diabetes und Herzerkrankungen.
„Umfassende Betreuung postmenopausaler Frauen erfordert eine Optimierung des Lebensstils“, schrieben sie.
„Dazu gehören die Optimierung der Ernährung, die Vermeidung von sitzender Tätigkeit und die Steigerung der körperlichen Aktivität, das Hinzufügen von Kraft- und Widerstandsübungen oder -training, ausreichend Schlaf, die Reduzierung von Stress, die Reduzierung des Alkoholkonsums und die Vermeidung des Rauchens.“
Sie schlugen außerdem vor, dass die Menopause eher dadurch gekennzeichnet sei, dass die Eierstockfunktion aussetze, als dass es keinen Menstruationszyklus mehr gäbe.
Dies liegt daran, dass bei vielen Frauen außerhalb der Menopause aufgrund bestimmter Verhütungsmittel oder Eingriffen wie einer Hysterektomie der Menstruationszyklus ausbleibt.
Das Team argumentierte, dass diese Ansätze dazu beitragen könnten, die Gesundheit von Frauen langfristig zu verbessern.
Forscher fügten hinzu: „Die Optimierung der Gesundheit in den Wechseljahren ist für Frauen das Tor zu einem gesunden Altern.“