DNIPRO, Ukraine – Aufstoßender Dieselabgas, ein Bulldozer, der in einen 4.000 Jahre alten Grabhügel geschnitten wurde und den Boden abschält, um die darin verborgenen Geheimnisse zu enthüllen, einschließlich eines Skeletts.
Für Archäologen verspricht diese Ausgrabung im Flachland der Ostukraine eine Entdeckung. Für einen Entwickler ebnet es den Weg für neue Landhäuser.
In den letzten Jahren waren Regierungsarchäologen, Entwickler und Landwirte, die manchmal auch Grabhügel auf ihren Feldern ausrichten, um das Pflügen zu erleichtern, anscheinend die einzigen Parteien, die sich für das Schicksal der riesigen Konstellation antiker Gräber in der Ukraine interessierten. Und nur wenige haben viel Wert darauf gelegt, die Erdhaufen zu erhalten.
In der Hoffnung, diese Geschichte der Vernachlässigung zu korrigieren, setzt sich eine ukrainische Nichtregierungsgruppe für die Erhaltung der Grabhügel der Skythen und anderer alter Kriegerkulturen ein, teilweise mit der Begründung, dass sie für ein Land, das sich heute im Krieg befindet, von besonderer Bedeutung sind.
“Diese Geschichte ist eine Frage unserer nationalen Sicherheit”, sagte Oleksandr Klykavka, der vor zwei Jahren die Schutzgruppe Guardians of the Mounds gründete. Seitdem hat es als nationale Bewegung an Bedeutung gewonnen.
Nach einigen Schätzungen befinden sich 100.000 Grabhügel auf den Feldern in der Ukraine, von denen viele im 20. Jahrhundert im Rahmen einer sowjetischen Politik zum Ausgleich der landwirtschaftlichen Flächen größtenteils abgeflacht wurden. Viele sind heute gefährdet.
Wie kleine Hügel über die Landschaft gestreut, wecken sie die Neugier der Menschen, die in der Nähe leben. Sie locken Diebe an. Und sie werden meistens von einer Regierung ignoriert, die vom Krieg in der Ukraine und der immer turbulenten Politik abgelenkt ist.
Grabräuber und Archäologen haben diese Erdhaufen geschätzt, die auch in Südrussland und Teilen Kasachstans verstreut sind. Die Preise sind die Artefakte, die manchmal im Inneren gefunden werden, darunter reichlich goldener Schmuck, Kämme und Geschirr.
Die tatsächlichen Erdhaufen, die sich etwa 20 Fuß von den umliegenden Feldern erheben, wurden als weniger interessant angesehen als ihr Inhalt. Nach dem Entleeren war der Bau über ihnen erlaubt, oder die Standorte wurden einfach flach gelassen.
Guardians of the Mounds wollen, dass die kleinen Hügel als kulturelles Erbe erhalten bleiben, das für den Krieg und Fragen der nationalen Verteidigung relevant ist. Lange vor dem Schrecken einer russischen Invasion in diesem Frühjahr, als die russische Armee Panzer und Soldaten an der ukrainischen Grenze versammelte, bauten eine Reihe nomadischer Kriegerkulturen, darunter die berühmtesten, die Skythen, die Hügel in der Steppe.
Eine archäologische Theorie besagt, dass die Hügel mehr als nur religiösen Zwecken dienten, einen Adligen ins Jenseits zu schicken, der mit den luxuriösen Gegenständen, die er im Leben genoss, und seinen geopferten Frauen, Dienern und Pferden gut ausgestattet war.
Das Leben in der ukrainischen Ebene ohne natürliche Barrieren gegen Invasoren war und ist prekär. Ein großer Hügel, sagen Archäologen, bedeutete, dass in einem Gebiet viele starke Menschen lebten, die in der Lage waren, einen solchen Haufen zu bilden. Wie eine Militärparade heute waren Hügel eine Abschreckung durch ein Zeichen der Stärke. Die Ukraine sollte sie bewahren, sagte Klykavka.
Aus dieser Sicht sind die Goldgegenstände und Grabbeigaben, die zu Tausenden in Museen in der Hauptstadt Kiew ausgestellt werden, nur Ablenkungen von der Botschaft der Hügel, sagte Klykavka. Und selbst das Finden der Schätze in einem Hügel rechtfertige nicht den Abbau, sagte er.
“Es schafft Gier”, sagte er über das Gold, das heute noch manchmal in Hügeln gefunden wird, obwohl das meiste im Laufe der Jahrhunderte geplündert wurde
Die Skythen und ihre weiblichen Waffenbrüder, die Amazonen, ritten auf Pferden und waren mit Bögen bewaffnet und bewohnten die Steppen, die vom 7. bis 4. Jahrhundert v. Chr. Schließlich zur Ukraine wurden
Für die klassischen Griechen, die ihre Zeitgenossen waren, waren die Skythen bekannt für ihre heftigen Kämpfe, für ihre aufwändigen Beerdigungen und für das Rauchen von Marihuana. “Die Skythen genießen es so sehr, dass sie vor Vergnügen heulen”, schrieb der griechische Historiker Herodot. Trotzdem lehnten sie eine Invasion Persiens, des mächtigsten Reiches der Zeit, in ihr Heimatland ab.
Die Kritik des Guardian of the Mounds sei fehl am Platz, sagte Dmytro Teslenko, der Chefarchäologe der Stadt Dnipro, wo er eine Ausgrabung mit einem Bulldozer, aber auch Schaufeln und Bürsten beaufsichtigt.
Neue Techniken zur Untersuchung der Stätten, wie die DNA-Analyse von Überresten, liefern interessante Hinweise auf die alte Geschichte der Ukraine. Einige der Hügel würden sowieso zerstört und sollten zuerst untersucht werden. Der Standort, an dem er arbeitet, werde ein Park in einer neuen Landhaussiedlung.
Oksana Lifantiy, eine Expertin für skythische Kultur im Museum für historische Schätze in Kiew, sagte, die Wächter der Hügel sollten sich bei der Regierung für Zonierungsgesetze einsetzen und Archäologen nicht kritisieren.
Wenn es Archäologen verboten ist, Ausgrabungen vorzunehmen, sagte sie: “Wir werden nicht nur kulturelle Denkmäler verlieren, sondern auch historisch wertvolle Informationen.”
Die Ausgrabung am Standort Dnipro erzählt eine typische Geschichte für die Grabhügel der Ukraine, die im Laufe der Jahrhunderte wiederholt ausgeraubt und zweckentfremdet wurden.
Eine übliche Praxis waren sogenannte invasive Bestattungen, bei denen neue Leichen in bestehende Hügel gelegt werden, wodurch die Arbeitskosten gesenkt werden, ohne die Größe zu beeinträchtigen.
Der Dnipro-Hügel stammt aus einer prähistorischen indo-iranischen Kultur. Die Hauptkatakombe, etwa 15 Fuß unter der Oberfläche, ist jünger und wurde um das 4. Jahrhundert v. Chr. Erbaut. Nahe der Spitze fanden die Archäologen einen noch neueren Eindringling: einen Sarg mit einem roten Stern, von dem sie feststellten, dass er einen enthielt Der Chef der Kommunistischen Partei einer örtlichen Kollektivfarm, der sich 1932 selbst auf dem Hügel beigesetzt hatte. Die Sowjetregierung begrub auch Helden des Zweiten Weltkriegs in einem skythischen Hügel in der Ukraine und setzte ein sowjetisches Denkmal darauf.
Die Plünderung der skythischen Grabhügel begann in der skythischen Ära und ist bis heute lukrativ. Laut Oleksandr Panfyonov, einem Mitglied der Guardians of the Mounds, ignoriert die Polizei die Aktivitäten größtenteils. Flohmärkte in Kiew bieten billige Antiquitäten aus Grabhügeln wie Keramik. Wertvollere Grabbeigaben werden auf Online-Auktionsseiten verkauft.
“Es ist schmerzhaft zu sehen”, sagte Dr. Lifantiy, die Expertin für skythische Kultur, über den Online-Verkauf von Waren, die ihr authentisch erscheinen.
“In der ganzen Ukraine werden bereits registrierte archäologische Denkmäler abgerissen, aufgebaut und in Privatbesitz gegeben”, sagte Anton Korvin-Piotrovsky, Vorstandsmitglied der Union der Archäologen der Ukraine. “Es geschieht mit der stillschweigenden Zustimmung oder mit der aktiven Beteiligung lokaler Einrichtungen des Schutzes des kulturellen Erbes”, die eifrig nach Ausgrabungsmöglichkeiten suchen und sich weniger Gedanken über die tatsächlichen Schmutzhaufen machen.
Im Gegensatz dazu haben Mitglieder von Guardians of the Mounds Hügel wieder aufgebaut. Herr Klykavka hat auf sechs ebenen Grabhügeln in einem abgelegenen Feld nördlich von Kiew, auf dem sich 18 Gräber befinden, Erde aufgeschüttet.
„Ich fühle mich hier immer gut“, sagte er und stand auf einem der Hügel.
Andrew E. Kramer berichtete aus Moskau.