Der Schritt, den der Gouverneur von Oklahoma, Kevin J. Stitt (R), am Dienstag unterzeichnet hat, ist ein Zeichen Zum ersten Mal haben konservative Gesetzgeber der Bundesstaaten die geschlechtsbejahende Pflege erfolgreich an den Erhalt von Mitteln aus dem American Rescue Plan Act (ARPA) gebunden, dem 1,9 Billionen US-Dollar schweren Versuch, die Wirtschaft wieder in Gang zu bringen und die medizinische Versorgung während der Coronavirus-Pandemie zu verbessern.
Die Republikaner aus Oklahoma, die durch eine von zwei konservativen Podcastern angeführte Kampagne zum Handeln gedrängt wurden, begrüßten den Schritt als notwendig, um die Art der medizinischen Versorgung für junge Transgender-Patienten einzuschränken, die die Basis der Partei in diesem Jahr verärgert hat.
„Mit der heutigen Unterzeichnung dieses Gesetzentwurfs unternehmen wir den ersten Schritt, um Kinder vor dauerhaften Operationen und Therapien zur Geschlechtsumwandlung zu schützen“, sagte Stitt in einer Erklärung. „Es ist völlig unangemessen, dass Steuergelder dafür verwendet werden, diese Art von kontroversen Verfahren an gesunden Kindern zu billigen, zu fördern oder durchzuführen.“
Manche Befürworter machen sich Sorgen das letzten Umzug in Oklahoma könnte andere gesetzgebende Körperschaften mit republikanischer Mehrheit ermutigen, ähnliche Beschränkungen hinzuzufügen bevor Bundes- und Landesgelder an öffentlich finanzierte Krankenhäuser und Kliniken vergeben werden. Hunderte von Gesetzentwürfen gegen LGBTQ wurden in den letzten Jahren in den Gesetzgebern der Bundesstaaten eingebracht. In diesem Jahr wurden mindestens 160 Maßnahmen in Betracht gezogen, von denen sich fast zwei Drittel auf Transgender-Rechte konzentrierten. Oklahoma war Teil dieses Trends, mit einem Gesetzesentwurf, der den Zugang zu Badezimmern und Sport für Transgender-Bewohner einschränkte.
Transgender-Befürworter und medizinische Experten sagen jedoch, dass die Einrichtungen von OU Health Best Practices in ihrer geschlechtsbejahenden Pflege befolgt hätten. Beamte der OU Health würden nicht darlegen, welche Dienste aufgrund der Gesetzgebung eingestellt werden. Aber eine Kinderärztin aus Oklahoma, die Transgender-Jugendliche in der Region behandelt, sagte, sie glaube, dass alle Hormontherapien und Operationen eingestellt werden: „Um diese Behandlung zu erhalten, müssen sie jetzt ins Ausland gehen“, sagte Shauna Lawlis. Etwa 100 Kinder erhalten im Zentrum eine geschlechtsangleichende Betreuung, sagte Carri Hicks, Senatorin des demokratischen Bundesstaates, gegenüber Reportern.
Eltern von Transgender-Kindern, die im Oklahoma Children’s Hospital betreut werden, sagen, dass sie dies möglicherweise tun müssen Reise nach Kansas oder Colorado. Shane Poindexter, dessen 14-jähriger Transgender-Sohn seit einem Jahr im Krankenhaus behandelt wird und Medikamente zur Hormonunterdrückung erhält, sagte, sein Sohn habe einen Selbstmordversuch unternommen, bevor er in die Klinik ging.
„Es ist ein Ort, an den sie gehen und sein können, wer sie sind und akzeptiert werden. Kinder sind Tyrannen“, sagte Poindexter. „Es hat ihn psychisch zerstört. Die Liebe und Zuneigung von diesem Ort ist erstaunlich. Wir wissen nicht, was wir jetzt tun werden.“
Das Konjunkturprogramm des Bundes umfasste etwa 350 Milliarden US-Dollar zur Stützung der Staats- und Kommunalhaushalte, praktisch ohne Bedingungen. Als Ende letzten Jahres klar wurde, dass sich die Wirtschaft viel schneller erholte, als der Gesetzgeber erwartet hatte, ebnete dies den Staaten den Weg, die Hilfe auf unerwartete Weise einzusetzen.
In Oklahoma hat der Gesetzgeber im vergangenen Jahr ein öffentliches Portal eröffnet, das es jedem Einwohner des Bundesstaates ermöglicht, einen Antrag auf Ermessensgelder zu stellen. Sie erhielten mehr als 1.400 Vorschläge, die ein staatlicher Gesetzgebungsausschuss diesen Sommer überprüfte, bevor er Dutzende von ihnen zur Abstimmung an die gesamte Legislative schickte.
Die staatlichen und lokalen Mittel sind Teil eines größeren Pools von fast 5 Billionen US-Dollar, den Washington in den ersten zwei Jahren der Pandemie ausgesendet hat, was eine beispiellose Herausforderung darstellt, Rechenschaft darüber abzulegen, wie das Geld ausgegeben wurde. Da es fast keine Regeln gibt, wie Staaten ihren Anteil verwenden, haben einige republikanische Gouverneure beispielsweise versucht, Steuersenkungen mit der Hilfe zu bezahlen. In Florida verwendeten Gouverneur Ron DeSantis und andere Gesetzgeber der GOP-Bundesstaaten Zinsen, die sie auf Bundeshilfe verdient hatten, um einen Fonds in Höhe von 12 Millionen US-Dollar zu bezahlen, der die Kosten für den Flug von Migranten nach Massachusetts im letzten Monat deckte.
Kinderkrankenhäuser im ganzen Land sind auch mit eskalierenden Gewaltandrohungen wegen Online-Anti-LGBTQ-Kampagnen konfrontiert, die auf geschlechtergerechte Pflege abzielen. Einige Staaten haben andere Maßnahmen ergriffen, um zu verhindern, dass öffentliche Gelder für die Transgender-Pflege verwendet werden; In diesem Jahr wurde Florida einer von mindestens 10 Staaten, die die Medicaid-Abdeckung für die Verfahren blockiert haben.
„Es ist so empörend und unglaublich gemein“, sagte Cathryn Oakley, gesetzgebende Direktorin des Bundesstaates und Senior Counsel bei der Human Rights Campaign, die sich für die LGBTQ-Gemeinschaft einsetzt, in Bezug auf Oklahomas Gesetzentwurf. „Es geht buchstäblich um Covid-Erleichterung. Es geht darum, die Wirtschaft wieder anzukurbeln.“
Der Vorstoß, die Transgender-Versorgung von OU Health zu beenden, wurde von zwei konservativen Podcastern beschleunigt, die im vergangenen Monat damit begannen, vom Gesetzgeber Maßnahmen zu fordern ihre Programme und sozialen Medien.
Das Ziel ihres Zorns war das Roy G. Biv-Programm des Oklahoma Children’s Hospital, das seit sechs Jahren psychologische Beratung und Hormontherapie einschließlich Pubertätsblockern anbietet. In einer Handvoll Fällen hat es auch Patienten, die von einer Frau zu einem Mann wechselten, an Chirurgen für Mastektomien überwiesen.
Markus Ousley appellierte Mitte September an seine 20.000 Twitter-Follower und Zuhörer seines in Oklahoma ansässigen „UnWokable Podcast“, den Gesetzgeber aufzurufen und zu fordern, dass die Bundesgelder von OU Health zurückgehalten werden. Später schloss sich ihm Megan Fox an, eine konservative Podcasterin, die ihre Anrufe an den Gesetzgeber sendete und ihren 23.000 Twitter-Followern Skripte zur Verfügung stellte, um dasselbe zu tun.
„Ich werde es zu meiner Lebensaufgabe machen, jeden Republikaner zu beschämen, der dafür stimmt“, schrieb Ousley in einem Tweet vom 25. September.
Transgender-Befürworter und Gesetzgeber aus Oklahoma sagten, die Kampagne habe eine spürbare Wirkung gehabt.
„Eine von ihnen verbrachte den ganzen Tag mit Live-Streaming, rief gesetzgebende Mitarbeiter an und fragte sie, warum sie Kindesmissbrauch begehen“, sagte Cindy Nguyen, politische Direktorin der American Civil Liberties Union of Oklahoma. „Es gab viel aufrührerische Sprache; es baute Schwung auf.“
Die Republikaner brachten das Gesetz am 28. September ein. In einer Debatte am Donnerstag Republikanische Gesetzgeber argumentierten Junge Patienten nahmen Hormone ein, die körperlich schädlich sein könnten – etwas, das die American Medical Association bestreitet – und sagten, dass alle Übergangsoperationen für Oklahomaner unter 18 Jahren verboten werden sollten.
„Um mit Steuergeldern zu fördern und zu erleichtern, sollte die Geschlechtsumwandlung in diesem Staat verboten werden“, sagte Senator Jake A. Merrick (R). „Ich denke, es spiegelt die Mehrheit der Meinungen und Werte wider, die in diesem Staat vertreten werden.“
Mehrere demokratische Gesetzgeber im Repräsentantenhaus widmeten derweil ihre Zeit der Staatsabgeordneten Mauree Turner (D), Oklahomas erster offen nicht-binärer Gesetzgeber, die an ihre Kollegen appellierte, sich nicht von den sozialen Medien und der Telefonkampagne beeinflussen zu lassen.
„Ich hoffe, dass du eines Tages vielleicht ein bisschen verstehst, wie es ist, in einen Körper hineingeboren zu werden, der nicht deiner ist. Das ist es, womit unsere Jugend in ganz Oklahoma konfrontiert ist“, sagte Turner und fügte hinzu, dass sie es seien „outeten“ sich in der zweiten Klasse zu ihrer Mutter. „Oklahoma hat das Geld, um sich um unser Volk zu kümmern, und wir müssen diesen Krieg nicht gegen sie führen und wir müssen unsere Kinder, unsere Jugend nicht als Schachfiguren benutzen. Bitte stimmen Sie mit Nein.“
Der Gesetzentwurf passierte das Haus mit 68-23, nach Zustimmung des Senats mit 31-13. Obwohl die Abstimmungen weitgehend entlang der Parteilinien erfolgten, stimmten einige Republikaner in beiden Kammern gegen den Gesetzentwurf, entweder weil sie sagten, die Sprache, die auf das OU-Gesundheitsprogramm abzielt, sei nicht stark genug, oder weil sie gegen die Annahme und Verteilung der Hilfsgelder für die Pandemie waren insgesamt.
OU Health reagierte schnell auf die Maßnahme und sagte letzte Woche, dass es bereits „proaktiv die Einstellung bestimmter geschlechtsmedizinischer Dienste plant“.
Aber Richard Lofgren, Präsident und CEO von OU Health, schickte am Freitag eine E-Mail an Mitarbeiter des Gesundheitssystems, in der er sagte, dass er zwar wisse, dass einige Mitglieder des Gesetzgebers Gesetze einführen könnten, die auf das Transgender-Programm abzielen, er aber „nicht damit gerechnet habe mit der ARPA-Anfrage verknüpft werden.“
Lofgren drückte auch seine Bestürzung darüber aus, dass der Gesetzgeber verlangte, dass die medizinische Versorgung von Transgendern sofort eingestellt wird.
„Uns wurde kein angemessener Zeitplan für die sichere Umstellung der Versorgung unserer Patienten zur Verfügung gestellt“, schrieb er in der E-Mail, die von der Washington Post erhalten wurde. „Für unsere Ärzte ist es moralisch belastend, gemäß den Leitsätzen unseres Berufsstandes und unserem hippokratischen Eid nicht in der Lage zu sein, einen sicheren Übergang der Versorgung zu gewährleisten, aber wir müssen uns an das Gesetz halten.“
Eine Gruppe republikanischer Gesetzgeber – und die Podcaster – drängen auf mehr. Letzte Woche hielt eine Gruppe von Senatoren eine Pressekonferenz ab, in der sie sagten, der nächste Schritt sollte ein dauerhaftes landesweites Verbot medizinischer Dienste sein, die die Jugend von Oklahoma bei der Geschlechtsumwandlung unterstützen.
„Wir sollten diese Operationen, diese Pubertätsblocker und das, was diesen Kindern angetan wird, sofort landesweit verbieten“, sagte Senator Nathan Dahm (R), der kürzlich in Ousleys Podcast auftrat, auf der Pressekonferenz. Dahm, der zuvor Gesetze zu diesem Thema eingebracht hat, aber bisher keine Anhörung erhalten hat, reagierte nicht auf Anrufe mit der Bitte um Stellungnahme.
Am Samstag drängten republikanische Gesetzgeber weiterhin auf ein landesweites Verbot und appellierten an Stitt, eine weitere Sondersitzung einzuberufen. „Wir können nicht bis zur Sitzung warten und dann HOFFEN, dass wir etwas bestehen können. Das ist DEIN Moment!“, Merrick sagte in einem Tweet, die sowohl Fox als auch Ousley markiert. Der Beitrag kam Tage, nachdem Merrick in Ousleys Podcast erschienen war. Merrick reagierte nicht auf einen Anruf, der um einen Kommentar bat.
Aber Stitt sagte am Dienstag, er werde keine weitere Sondersitzung zu diesem Thema einberufen und forderte stattdessen ein dauerhaftes Verbot der Behandlungen im nächsten Jahr.
„Ich fordere die Legislative auf, alle irreversiblen Geschlechtsumwandlungsoperationen und Hormontherapien bei Minderjährigen zu verbieten, wenn sie die nächste Sitzung im Februar 2023 einberufen“, sagte er.
Befürworter sagen, dass das Gesetz, das Stitt am Dienstag unterzeichnet hat, bereits einen gefährlichen Präzedenzfall geschaffen hat.
„Es geht um die Finanzierung der Gesundheitsversorgung von Kindern, und sie machen dies davon abhängig, dass sie ihnen aufgrund von Diskriminierung und Geschlechtsidentität die medizinisch notwendige Versorgung verweigern“, sagte Oakley.
Alice Crites und Tony Romm haben zu diesem Bericht beigetragen.